它是美國現存歷史第三悠久的影業公司，僅次於都為1912年成立的環球影業公司和派拉蒙影業公司，它也是經典電影《卡薩布蘭卡》的出品方，它更是哈利波特系列電影的製造者。在電影公司系列的第5期，我們就一起來聊一聊這個超過100年歷史的電影公司——華納兄弟（Warner Bros）。
正如華納兄弟的名字所示，華納兄弟是由四位名為「華納」的猶太裔兄弟所創，分別是哈利·華納（1881-1958）、亞伯特·華納（1883-1967）、山姆·華納（1887-1927）和傑克·華納（1892-1978）。華納四兄弟從1903年開始，就從事於電影放映生意。1918年，他們開始嘗試製作電影，並在好萊塢的日落大道成立了華納兄弟製片廠。至此，華納兄弟正式成立。
成立後的華納公司的電影製作主要由山姆·華納和傑克·華納負責。支持華納兄弟早期發展的是一條叫任丁丁的狗。這位特殊的演員從1922年起為華納兄弟出演了十多部電影。之後，華納兄弟先後籤下了著名導演劉別謙和百老匯演員約翰·巴裡摩。
讓華納兄弟再上一層臺階的是他們在新技術上的創新。早在1925年，山姆·華納就提出了聲音和畫面同步放映的建議，但哈利·華納表示反對「誰會想要聽到演員開口說話呢？」。在公司損失日益增加的情況下，哈利·華納妥協了。華納公司與西方電器公司合作，成立了Vitaphone工作室，該工作室先在無聲電影《唐璜》上做了嘗試，最終在1927年的《爵士歌王》上取得了成功。《爵士歌王》被認為是第一部有聲電影。它不僅挽救了華納兄弟公司的財務危機，使公司成為了好萊塢最大的影業公司之一，還開啟了歌舞片風潮，決定了華納兄弟公司接下來幾年的拍攝路線。除了有聲電影的嘗試，華納兄弟還嘗試了一些彩色電影的出品，引領了當時的潮流。當然1927年對華納兄弟公司並不是完全幸福的一年。在這一年，公司的核心之一山姆·華納逝世，傑克·華納成為新的領導者。
隨著歌舞片的熱潮退去，華納公司在30年代的拍攝重點變成了黑幫片、歷史片和西部片。另一方面，華納兄弟公司還籤下了貝蒂·戴維斯，詹姆斯·卡格尼以及亨弗萊·鮑嘉等明星演員。其中貝蒂·戴維斯在華納兄弟公司的地位頗高，被稱為「第五位華納兄弟」。對於華納兄弟公司來說，30年代還有另外一件值得高興的事，就是公司憑藉1937年出品的電影《左拉傳》拿到公司的第一座奧斯卡金像獎最佳影片小金人。
相比於哥哥哈利·華納和亞伯特·華納，傑克·華納對待員工的方式不是很友好。在傑克剛一上任的時候，他就裁掉了包括任丁丁在內的很多員工。而公司的明星演員，包括貝蒂·戴維斯、亨弗萊·鮑嘉等，都與傑克·華納的關係處得不是很好，並與公司有過糾紛。這幾乎是上世紀40年代華納兄弟公司的主旋律。在1946年9月，公司的員工甚至因為傑克·華納拒絕遵守最低工資協定，而發動了長達1個月的罷工活動。當然，華納兄弟公司在40年代還是盈利頗豐，他們出品了《卡薩布蘭卡》等出色的電影，並籤下了瓊·克勞馥等優秀演員。另外，在1944年，華納兄弟公司還收購了擁有達菲鴨、兔寶寶等動畫角色的裡昂·雪利辛格製作公司，成立了公司的卡通部門。
1954年，華納兄弟公司開始往電視領域發展。他們在電視領域取得的不錯收益，彌補了他們在電影領域方面的損失。因此，傑克·華納將資金更多地往電視部門傾斜。1967年的夏天，傑克·華納卸任總裁位置，意味著華納兄弟49年的統治時代落幕。兩年後，泰德·阿什利成為公司的新總裁，並籤下了保羅·紐曼和克林特·伊斯特伍德等明星。在這一年，華納兄弟還有一件大事發生，那就是他們收購了擁有超人、蝙蝠俠等經典IP的DC漫畫。這一操作讓他們在接下來的幾十年裡收益頗豐。
1990年，華納與時代公司合併，改名為時代華納，之後於2018年被AT&T收購後再次改名為華納傳媒，一直沿用到現在。在與時代公司合併之後，華納公司於90年代末拿到了小說《哈利波特》的電影改編權，並出品了《哈利波特》電影系列，這一系列讓華納兄弟的收入直線上漲。在2020年3月，華納兄弟公司更換了公司的Logo，而這個新的Logo的第一次使用便是最近取得不錯票房的電影《信條》。
在經歷過華納四兄弟的領導以及大財團的收購後，如今的華納兄弟公司已經成為了好萊塢最成功的影業公司。相信在未來，我們一定能一直看到華納兄弟兄弟出品的精彩電影。