受疫情的影響，最後4場世預賽40強賽將延期至10和11月進行，而這也給了菲律賓足夠的時間來操作他們的歸化大計。
前段時間，菲律賓足協剛敲定了一份多達8人的歸化名單，這其中就包括了目前在德甲帕德博恩俱樂部踢主力的攻擊型中場霍爾特曼，此人在本賽季的德甲聯賽曾攻破過多特蒙德的球門。據統計，在過去的一年間，菲律賓國家隊已經召入了將近30名歸化球員，他們也無疑在下一盤大棋，值得一提的是，這些被歸化的球員全都有菲律賓血緣。
但鑑於菲律賓歸化的球員大多以中後場球員為主，前鋒幾乎沒有，因此菲律賓足協下一步也將門迪和馬拉諾兩名前鋒列為了歸化目標，值得一提的是，這兩名球員1個是西班牙人1個是塞內加爾人，他們均沒有菲律賓血緣，目前他們二人均在本國聯賽的豪門俱樂部穀神星效力，其中馬拉諾是上賽季亞足聯杯的金靴得主。
毫無疑問，如果門迪和馬拉諾被菲律賓歸化，菲律賓鋒線的實力將會得到大大提升，屆時他們也有了與國足扳扳手腕的能力，去年的世預賽，菲律賓在對陣國足時就是苦於沒有好的前鋒，所以擺了個鐵桶陣，最終0-0逼平國足拿到1分。
目前在世預賽保持全勝的敘利亞在A小組積分榜一騎絕塵，基本鎖定了一個12強賽的名額，因此屆時國足與菲律賓也將要進行一番死磕，爭奪成績最好的5個小組第二名，目前菲律賓與國足在積分榜同積7分，不過國足少賽一場。
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