學過歷史的我們知道，古代埃及、印度、中國等擁有古老文明發源地的地區也是高等教育的發源地，古希臘、羅馬等國家在歷史也都建立了比較完善和發達的高等教育體系，上述國家和地區的高等學府也被許多教育史家稱之為「大學」，但根據現代專業詞語的定義，它們並不是嚴格意義上的大學。
近現代大學起源於中世紀歐洲，接下來讓我們來盤點這些古老的大學，看看世界各國的第一所大學分別是哪所。
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博洛尼亞大學建於1088年，位於義大利博洛尼亞市，是歐洲第一所大學，也是世界現存最古老的大學。中世紀時期，它是歐洲重要的學術中心，吸引了基督界的許多知識分子。如今，博洛尼亞大學是義大利第二大學。
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牛津大學建於1168年，位於英國牛津市，包含默頓學院、新學院、皇后學院等各自擁有輝煌傳說的學院，建築遺蹟遍布，如今是世界頂級名牌大學，名滿天下。
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巴黎大學建於1180年，實際創建於9世紀，在被法皇路易七世授予「大學」的稱號之前，附屬於巴黎聖母院。與博洛尼亞大學並稱世界最古老大學，又被譽為「歐洲大學之母」，如今是享有國際盛名的綜合大學。
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薩拉曼卡大學建於1218年，位於西班牙薩拉曼卡市，從建校起到16世紀末，一直是歐洲的重要學術中心之一，與巴黎大學、牛津大學和博羅尼亞大學齊名。薩拉曼卡市也是一座著名的學術城市，在歐洲僅次於牛津市，曾聚集了世界各地的學科研究人才。
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科英布拉大學建於1290年，位於葡萄牙古都科英布拉。18世紀，巴西的文人志士曾要求政府按照科英布拉大學的模式建立一所大學，但遭到葡萄牙反對而無果，但科英布拉大學依舊是巴西早期大學的楷模。
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海德堡大學建於1386年，位於德國海德堡市，是德國最古老的大學，也是德意志神聖羅馬帝國繼布拉格和維也納之後開設的第三所大學。十六世紀下半葉，海德堡大學成為歐洲科學文化的中心。
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哈佛大學建於1636年，總部位于波士頓劍橋城，醫學院和商學院位于波士頓市區，是美國最早的私立大學之一，以培養研究生和從事科研為主。
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東京大學建於1877年，位於日本東京都內，前身是「東京開成學校」與「東京醫學校」在明治維新期間合併改制而成。東京大學是日本第一所國立綜合性大學，也是亞洲最早的西制大學之一，被公認為是日本最高學府，如今在全球是享有極高聲譽的綜合大學。
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中國自己的第一所大學是天津大學，前身是「北洋大學堂」，誕生於1895年，是中國第一所現代大學。1951年，北洋大學與河北工學院合併，並命名為「天津大學」。
(文/楓）