考古學家霍華德·卡特追溯搜尋圖坦卡蒙墓葬的歷程是一段考古史上的傳奇故事。他與其支持者喬治·卡爾納馮伯爵對埃及法老圖坦卡蒙墓葬的發現與挖掘，被認為是20世紀最為重要的考古事件之一。墓葬的所在地帝王谷為古埃及王國首都提貝，古代埃及諸王皆被埋葬於此，但也正因為這樣，該地區盜墓現象極其猖獗。當時的普遍認識是，帝王谷的墓葬早在學術性調察之前就已被盜墓賊掠奪殆盡。
卡特花了許多年在當地進行挖掘工作，直到1922年終於發現圖坦卡蒙王的陵墓，首度發現圖坦卡蒙王石棺及陪葬的珠寶，超過5000件以上的豪華陪葬品。此後，卡特再花了2個月發現了墓室，並在其中發現一具重約134.3公斤，由黃金打造的棺木，找到戴著黃金面具的圖坦卡蒙王木乃伊，震驚全世界。
圖坦卡蒙，是古埃及新王國時期第十八王朝的第十二位法老，在位時間約為公元前1333年到公元前1324年左右。他並不是古埃及歷史上功績最為卓著的法老，但卻是在今天最為聞名的埃及法老王。他9歲君臨天下，19歲暴亡，死因曾一度懸於謀殺，因此他的周身都被神秘色彩所籠罩。
圖坦卡蒙的陵墓是3300年來唯一一個完好無缺的法老陵墓，更是埃及考古史乃至世界考古史上最偉大的發現。他的墳墓在三千年的時間內從未被盜，他的墓室口刻著神秘的咒語，被當時的媒體大肆渲染成「法老的詛咒」，使得圖坦卡蒙的名字在西方更為家喻戶曉。
有人將其陵墓的開掘稱為古代文明對現代社會最徹底的一次震撼，圖特卡蒙的陵寢也因其文物無可比擬的歷史價值和所蘊涵的謎團，排在世界十大寶藏的第一位。陵墓中發現的黃金面具已成為埃及古文明最重要的標誌之—。
目前，圖坦卡蒙的陪葬品多數陳列在埃及開羅博物館中。
古埃及國土緊密分布於尼羅河周圍的狹長地帶，是典型的水力帝國。雖說尼羅河幾乎每年泛濫淹沒農田，但土壤卻因此成為肥沃耕地，並蘊含豐富的自然資源：金、銅、鉛、花崗巖、半寶礦石等。
黃金是古埃及製作首飾的常用金屬，現今發現的所有古埃及首飾都是以黃金為主要製作材料的。黃金如同太陽般閃爍的光澤使埃及人相信金子能照亮他們的靈魂，並賜予他們權力和地位。
在古埃及人心目中，神是宇宙的主宰，法老是人間的王者，因此。人們用珍貴的黃金裝飾聖物表達虔誠和敬仰。許多古老文明都以藍色為代表，尤其是古埃及，所以青金石是當時最昂貴的寶石。古埃及珠寶主要有項飾、耳環、頭冠、手鐲、手鍊、指環、腰帶、護身符及項飾平衡墜子等，製作精美，裝飾複雜，並帶有特定含義。
▲ 權杖：
彎鉤，本來為牧人的工具。右手持的是「flail」，即「連枷」杖，這也是一種古代刑具，通常象徵權力；本為農業用具。農人用此打穀子，今天在中國農村還可以看到類似的工具。連枷與彎鉤權杖（Hega）一起配對使用，Hega（赫卡）古埃及文字符號意思是「統治者」，象徵國王的統治權力，為國王法老所用，冥王奧利西斯神也常用。彎鉤和連枷一起使用常在已故法老木乃伊棺槨上發現。意為至高無上的統治者在冥界也享有權威。
在古埃及壁畫中，我們也常常能看到這兩件東西，圖坦卡蒙法老也和這兩件東西形影不離，連進了棺材都一定要帶著。這是古埃及權力的象徵，只有法老王才配持有的權杖。每付權杖都專屬於對應的一位法老，法老死後也會把權杖當做最重要的陪葬品之一，帶進陵墓，也許是希望這代表威望的權杖能讓他離天神近一點吧。
▲ 圖坦卡蒙面具
位於開羅的埃及國家博物館，圖坦卡蒙的黃金面具是鎮館之寶，只有到了閉館之後，這個展館才會安靜下來。
面具與真人的面龐大小相稱，恰好罩在他的臉上。面具由金箔製成，嵌有寶石和彩色玻璃。前額部分飾有鷹神和眼鏡蛇神，象徵上、下埃及（上埃及以神鷹為保護神，下埃及以蛇神為保護神）；下面垂著鬍鬚，象徵冥神奧西裡斯，是當之無愧的世界上最精美的藝術珍品之一。
▲ 圖坦卡蒙王座
供法老坐的椅子由黃金打造，椅背上的圖坦卡蒙加冕圖，金碧輝煌的色彩顯示了埃及人對色彩超強的把控能力。人物圖案全部以松石、瑪瑙、貝殼、珍珠鑲嵌而成。座椅的正面兩側各有一個金制的獅子頭，扶手為蛇首鷹身的雕像，分別代表上下埃及的王權。獅腿支撐著木製的寶座，座身貼滿金箔，鑲入天青石和珍貴的紅寶石。御座的其他地方雕有複雜的圖案，鑲嵌有注重顏色搭配的裝飾，例如御座的扶手上裝飾有帶翅膀的眼鏡蛇，保護著它們面前法老的王名圈。
椅背上的畫，細膩地雕飾著圖坦卡蒙與王后安克森娜蒙王室家庭生活的畫面：在藍色的假髮套上，兩人都戴有高高的王冠，胸前戴有一個大項圈。法老穿著百褶短裙，腰帶垂於前方；王后身穿百褶輕薄長裙，年輕的軀體隱約可見。王后正含情脈脈地為御座上的法老塗抹油膏，兩人神情怡然，目光相對，和美溫馨。圖像的上方是一輪金色的太陽，太陽向法老和王后放出一道道光芒，賦予他們生命。
▲ 黃金人形棺
這是圖坦卡門墓穴中最吸引人眼球的珍寶之一。圖坦卡蒙的木乃伊盛放在這個純金打造的王棺內，金棺重達110千克；它的外面還有兩層貼金木棺以及帶有花崗巖棺蓋的石英石棺，石棺至今仍留在圖坦卡蒙墓內。金棺的棺蓋展現了法老的容貌，顯示出古埃及精湛的黃金製造工藝。
金棺的每一部分都經過精雕細琢，並點綴有大量的次貴重寶石和玻璃。圖坦卡蒙看起來雍容華貴，裝飾有各種王權的象徵：帶有眼鏡蛇和禿鷹額飾的內梅什巾冠，代表神聖的柱狀鬍鬚，手中握著的權杖和神鞭。除這些象徵外，還有一些具有不同意義的裝飾，例如由黃金和琺瑯製成的圓形項圈，或是在腿部位置為保護逝世的法老而雕琢的伊西斯女神和奈芙蒂斯女神的形象。在棺蓋的中央以及沿著金棺的邊緣刻有象形文字，為圖坦卡蒙提供進一步的保護；圖坦卡蒙的名字則刻在王名圈內。
▲ 王冠
埃及法老圖坦卡蒙的黃金王冠，裝飾以抽象形式表達的眼睛蛇以及禿鷲，分別代表上埃及與下埃及的主神。
無論是純金首飾還是黃金鑲嵌寶石首飾，它們都有一個共同的特點，就是都講究圖騰和護身符的象徵意義，這是埃及首飾中的主導。雖然這些首飾的主題受限制，都是表現崇尚永恆，嚮往權力。但是，設計卻能超越主題的限制充滿魔幻和表現出一種不可思議的虔誠感。在埃及首飾中，每一個形象都有著特定的意義。
最有代表性的就是蜣螂（俗稱屎克螂或美金龜），蜣螂反映了古埃及人的宇宙起源學說。蜣螂代表太陽，所滾的糞球代表地球。蜣螂三對足共30節，代表每月的30天。古埃及人認為這類甲蟲推動糞球的動作受到了天空星球運轉的啟發，因而是一種具有許多天文知識的很神聖的昆蟲，所以又稱為「聖甲蟲」。
在古埃及神話中，世界起初瀰漫著黑暗與混沌，尼羅河水年年泛濫成災，未知的地域靜靜地沉浸在黑暗中，孕育著未來世界成形的創世力量。神從「原初之水」中催開出蓮花，從蓮花中孕育出象徵太陽的聖甲蟲，聖甲蟲最終蛻變為太陽神的童年，是一個將手指吮吸在嘴唇邊的嬰兒。在古埃及相傳每天早晨聖甲蟲在尼羅河東岸的蓮花叢中推動太陽升起，賜予大地溫暖和光芒；並帶來生命和活力，意寓著希望，象徵著新的徵途。
▲ 圖坦卡蒙胸飾
這枚複雜的胸飾是圖坦卡蒙藏品中的一個珍寶：中央部分代表王的名稱：一個大的青金石有翼聖甲蟲。以下是象形文字的符號。外邊緣裝飾有兩個眼鏡蛇，荷魯斯之眼，底部是一個插著矢車菊的圓盤，鑲嵌著青金石，瑪瑙，和彩色玻璃。
▲兒時的圖坦卡蒙正從凌晨盛開的蓮花中升起，象徵著其太陽王的身份。
▲圖坦卡蒙禿鷲項鍊
除了蜣螂，禿鷲作為國王守護者也受到人們的崇敬。它經常相當顯眼地出現在首飾中，在埃及神話中，禿鷲和母親是同一個單詞，古埃及人崇拜母神，母神雕像的頭就是一個禿鷲頭。其次，禿鷲代表女神奈庫貝特，這條黃金項鍊放在圖坦卡蒙木乃伊的胸前，覆蓋了法老整個胸部並延伸到肩膀。長翅膀呈現弧形，分為250段，前後有雕刻和鑲嵌的羽毛，彩色玻璃、仿綠松石、碧玉和青金石。鳥的喙和眼睛都是黑曜石精雕細鑿而成。鳥爪抓著象形文字符號，鑲嵌藍色的玻璃。另附花形項飾平衡墜。
作為埃及古代的戒指和裝飾品的主題，令人矚目的是馬、海豚、禿鷲和蛇等，尤其特別是把眼睛象徵化。在埃及，眼睛作為太陽神何露斯的象徵，被描繪為獨眼。相傳另一種說法是眼鏡象徵月亮，是在與眾神的統治者塞特的戰鬥中失去的，所以月有盈虧。眼睛的符號作為守護神而受到尊敬，可以保護佩戴者遠離邪惡之眼。此外每天早晨在尼羅河上伴著朝陽盛開的蓮花則被看作復甦和永生的象徵，其他帶有永生含義的還有各種神像、方結和象形文字。
▲圖坦卡蒙聖甲蟲雕刻胸飾
由利比亞沙漠玻璃雕刻而成。曾被人從圖坦卡蒙墓中盜走，最初在埃及流傳後到了南非。但這枚珠寶的每位擁有者此後都接連遭遇不幸，最終被歸還給埃及政府。
▲ 鍍金木扇
上面除了繪有圖坦卡蒙乘坐其華麗戰車狩獵的場景，也描繪有大量清晰精美的象形文字。
▲早中國1千年的鐵器：鐵匕首和鞘
▲圖坦卡蒙與安克姍娜門
埃及最古老的愛情：一幅圖坦卡蒙陪葬箱子上的圖案：安克姍娜門手握蓮花獻給圖坦卡蒙，兩人脈脈相視，眉眼含笑。
▲雪花石燈
圖坦卡蒙和弱小的王后安克姍娜蒙在父親阿肯那頓死後，兩個孤兒相依為命。圖坦卡蒙墓室中的很多珍寶都見證了這份真摯的感情。安克姍娜蒙送給小法老的一盞檯燈，外表看來並無特別之處，但如果點亮檯燈，小兩口恩愛的場景就會浮現出來。
不由得想起一個小故事：在卡特最初開棺時，在棺槨裡，法老的前額上鑲嵌著豔麗的眼鏡蛇和兀鷹——上埃及和下埃及的圖徽，這兩樣東西上套著一個小小的花環。那是在圖坦卡蒙下葬的最後時刻，那年輕的寡後獻給亡夫的。他的王后無視任何人非議的目光來到丈夫面前，將一束矢車菊編成的花環放在了他的面具上。這束花默默在幽暗中陪伴他度過了三千年的歲月。
這富有樸素的人情味的小花環，使卡特感觸良多。他說：「儘管這裡一片金光閃閃，舉目是皇家的豪華，但什麼也沒有這幾朵枯萎的花美麗。花雖枯萎，卻還能辨出顏色。這些花告訴我們，3300 年不過像是從昨天到明天這樣短暫的一瞬。」
這就是為什麼圖坦卡蒙並不是古埃及歷史上功績最為卓著的法老，但卻是今天最為聞名的埃及法老王的種種原因。他雖被揭開面紗，但仍迷霧重重；他雖亙古悠遠，卻依舊震撼著我們的心靈。
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