2020年新冠肺炎疫情對歐洲經濟的衝擊是巨大的，但在疫情下歐盟出臺了規模達7500億歐元的「復甦基金」，展現了歐盟的團結，成就也是有目共睹。在新一年即將到來，而疫情尚未退去的形勢下，未來的歐盟經濟前景如何呢？
根據歐盟委員會2020年11月發布的秋季經濟展望報告，2020年歐盟經濟預計衰退7.4%，幅度遠遠超過2008年國際金融危機後的衰退。未來的經濟復甦，很大程度上也將取決於疫情的走勢。如果歐洲疫情得不到有效控制，各國對社會經濟活動的限制就不可避免，經濟自然也就難以恢復。
從歐洲的政治體制和決策機制，以及近一年來歐洲抗疫的實際情況來看，要通過嚴格的社會管制來控制疫情很難成為現實選擇，更大的可能是要依賴疫苗。雖然國際社會在疫苗研發上取得了新進展，但到大規模的應用仍需一段時間，而且歐洲民眾對疫苗的接受度仍是未知數。歐洲央行行長拉加德近期也認為，「疫苗不會立即對經濟產生影響」。
這意味著，至少在中短期內，在疫情得不到有效控制的情況下，導致歐洲經濟持續下行的基本面因素仍然存在。
接下來的問題是，歐盟在疫情下出臺的「復甦計劃」能否發揮作用，把經濟帶出泥潭呢？
發揮作用還需耐心
首先必須肯定歐盟在「復甦基金」問題上取得的成就。這一基金規模達7500億歐元，其中3900億是贈款，無須受援助國家償還。這一成就是歷史性的，其實質是歐盟國家間財政上的轉移支付，歐債危機期間也沒能做到這一點，顯示出歐盟在新冠肺炎疫情下為共克時艱增強了內部團結。
同時，這一基金的目標還不僅限於應對當前疫情的負面衝擊，還有意藉機引領戰略產業發展，比如資金的相當一部分明確用於支持綠色經濟和數字經濟發展，顯示出歐盟欲化危為機，為經濟的長遠健康發展奠定基礎。
這一基金很重要，自開始醞釀就備受關注，也被寄予厚望。但實際上，其對經濟發揮直接作用，還需要些耐心。
11月中旬，「復甦基金」作為歐盟2021~2027年預算的一部分，被波蘭和匈牙利否決，兩國的理由是預算不應與法治問題掛鈎，而歐盟機構堅持，使用這筆資金必須以「遵守歐盟的基本價值觀」為前提。根據歐盟的決策程序，預算需要所有成員國和歐洲議會批准才能執行，波蘭和匈牙利的反對令「復甦基金」不得不暫時擱置。目前歐盟內部正進行緊急磋商，用歐盟官員的話講，「我們又回到了危機」。
當前歐盟國家疫情和經濟下行壓力巨大，迫切需要基金支持，「復甦基金」不僅能否執行、何時執行面臨變數，而且即便能夠獲得通過，其申領和使用程序也較為複雜，需要遵循「一國一議、一事一議」的原則，由需要使用資金的國家提出申請，經由歐盟逐一審批，而且不同條件下申請條件不一，審批機構也不同，審批流程複雜，勢必導致費時費力。
參考此前義大利危機下遲遲得不到歐盟救助的情況，未來復甦基金執行效率與受援國急切期待之間也可能存在差距。加上波蘭、匈牙利等中東歐國家本就在民主、法治、價值觀方面與歐盟存在分歧，這些矛盾不排除在復甦基金實際運轉時再次出現。
一筆並不存在的錢
當我們談到「復甦基金」時，有一種感覺，似乎是這是「天上掉下來的一筆錢」，可供歐盟在危機下使用。但實際上這筆錢目前還並不存在，需要歐盟機構未來從金融市場融資，然後再由歐盟國家來償還。
既然是融資，就必須要考慮市場的接受程度問題。目前來看，由於歐洲央行的超寬鬆貨幣政策，歐洲國家國債收益率普遍較低，甚至是負利率，這給歐盟機構融資提供了便利條件，但這並不代表未來。
從貨幣政策上來看，歐洲央行的首要政策目標是抑制通脹，目標是「接近但不高於2%」，只有在和這一目標不相牴觸的情況下，才能支持其他政策目標。2020年11月的數據顯示，歐元區的通脹率為-0.3%，遠遠低於政策目標，因而疫情以來採取的資產購買計劃等寬鬆政策可以維持。
但未來，如果通脹水平發生變化，比如能源價格上漲導致通脹上升，到時歐洲央行的寬鬆貨幣政策很可能會引起爭論，因為歐元區內部一直存在反對超寬鬆貨幣政策的聲音，如德國央行行長魏德曼。如果歐洲央行貨幣政策寬鬆力度縮減，不排除國債收益率會上升，屆時歐委會從金融市場發債融資的難度也會上升，因為歐洲國家的財政狀況在疫情下急劇惡化。
11月5日，在比利時布魯塞爾，負責經濟事務的歐委會委員保羅·真蒂洛尼（右）在新聞發布會上講話。歐盟委員會5日發布秋季經濟預測說，由於第二波新冠疫情打斷經濟復甦步伐，歐委會被迫下調明年經濟增長預期。新華社發
根據歐盟《穩定與增長公約》的要求，成員國財政赤字不得超過3%，公共債務比例不得超過60%，但實際上多數國家都超過了上述限制，在歐債危機期間也品嘗到了「苦果」。債務危機後，歐盟吸取教訓，大規模降低財政赤字水平，也取得了實際成效，2019年歐元區平均財政赤字佔GDP比例已經降到了0.6%，實屬不易。但2020年在疫情衝擊下，各國不得不大規模增加財政支出，財政赤字佔GDP比例預計飆升至8.8%，未來如何消化是個嚴重問題。
在財政狀況急劇惡化的情況下，如果再失去超寬鬆貨幣政策的支持，歐盟的「復甦基金」融資難度不能低估。
7月16日，在德國法蘭克福的歐洲中央銀行總部，歐洲央行行長拉加德（中）出席新聞發布會。新華社發
經濟基本面難言樂觀
此外，從中長期看，歐盟的經濟前景並非是由新冠肺炎疫情或者「復甦基金」決定的，而是取決於經濟的基本面，但歐洲經濟的基本面卻難言樂觀，受到諸多結構性因素的限制。
一是人口老齡化加劇。歐洲老齡化的態勢已經十分明顯，歐盟委員會數據顯示，當前歐洲人口平均年齡約為45歲，大幅高於北美的40歲、亞洲的35歲、拉丁美洲和加勒比海地區的34歲。歐洲人口佔全球的比重1900年為5%，1960年為11%，2015年為6%，2060年將下降到4%，人口相對較少也勢必降低經濟活力。
這是影響歐洲經濟的結構性因素，但在新冠肺炎疫情、英國脫歐等動態性事件的衝擊下，這一因素似乎被忽視了。而且，面對人均壽命延長和生育率下降的不利形勢，歐洲似乎找不到解決辦法。引進年輕、受教育程度高的移民通常對改善人口結構有幫助，但難民危機過後，引入移民在政治上變得十分敏感和複雜。
7月22日，人們在法國南部度假勝地尼斯的海邊休閒
二是福利制度拖累。歐洲的福利體制改革舉步維艱、阻力巨大，以致一直有「誰改革、誰下臺」之說。馬克龍上任後曾一度試圖「大刀闊斧」搞改革，但受制於民眾阻力，以及新冠肺炎疫情的衝擊，當前改革已停滯。未來，在歐洲的選舉體制以及多黨政治下，在決策層面難有足夠的改革魄力，預計改革仍難見實質性成效。
三是創新活力不足。由於缺乏鼓勵風險投資的機制、平臺和有效的產業戰略等因素，歐洲缺乏鼓勵新興產業發展的環境。歐盟設定的每年研發投入佔GDP比例的目標為3%，但從過去10年的情況看，這一數字徘徊在2%的水平。全球15大科技企業中，美、日、韓分別有8家、3家和2家，歐洲一家也沒有。
「復甦基金」有意支持綠色經濟、數字經濟的發展，但從歐洲的經濟體制和過去的實踐經驗來看，企業競爭力主要取決於市場環境，不管是成員國層面還是歐盟層面，過去也都有過類似的規劃和指導，但截至目前效果有限。尤其在疫情嚴峻的形勢下發展綠色經濟，至少在短期內會導致企業生產成本上升，歐洲為彌補本土企業競爭力受損，不得不對其他地區企業徵收「碳稅」，這可能引發國際經濟摩擦。目前還看不出，歐洲已經找到了同時實現氣候變化和經濟增長目標的有效路徑。
總體上，在新冠肺炎疫情形勢依然嚴峻的情況下，歐洲經濟不論是從近期還是從中長期看，都面臨嚴峻的挑戰。「復甦基金」給了人們一些信心和希望，但歐洲要恢復經濟活力，依然任重道遠。（作者系中國現代國際關係研究院歐洲所副所長、研究員）
來源：2020年12月23日出版的《環球》雜誌 第26期