地球可以說宇宙中集合了普通和特殊兩種屬性的「矛盾星球」。說它普通，是因為僅僅銀河系中就有不計其數的像地球這樣的行星。而說它特殊，則是因為人類在這不計其數的行星中，並未發現哪一顆行星像地球一樣擁有生命，甚至是擁有像人類這樣的高級智慧生物。
我們都知道，人類天生就是一種社會性生物，而討厭孤獨幾乎是融入了骨髓中的本能。從茹毛飲血的原始人開始，就一直幻想星空的彼岸有不一樣的世界。
當人類文明覺醒的時候，這些美化的幻想又變成了一個個讓人神往的神話傳說，跟隨著人類文明代代傳承。
到了現代社會，有了科技加持的人類開始不滿足於單純的幻想，渴望同類的心情推動著人類在宇宙中尋找可能存在的外星智慧生命。
然而遺憾的是，即便人類絞盡腦汁想出各種方法，比如發射信號、發射探測器，但是依舊沒有得到宇宙中任何的回應。
2006年1月19日，NASA發射了一個名為「新地平線號」的探測器。這個探測器不僅肩負著艱巨的科研任務，還肩負著充當「地球名片」的作用，科學家期望它在科研任務完成進入宇宙深處之後，能有外星文明發現它。
2015年7月14日，在「新地平線號」飛越冥王星之後，科學家們在它傳回來的照片中發現了讓人難以相信的畫面：在冥王星平坦的地表上，竟然有著一個和地球上的蝸牛極為相似的生物，甚至連頭上的兩根觸鬚都清晰可見，在它身後還有著一條長長的清晰的移動軌跡。
這驚人的一幕讓許多人都感到異常興奮，畢竟從1960年至今為了尋找外星生命耗費了大量的人力物力，如果真的確定這個奇怪物體就是人類苦苦尋找的外星生命，那麼對於整個人類文明來說將具有重大的意義，同時也讓我們知道我們在宇宙中並不「孤單」。
當然了，如果它真的是外星生命那麼問題就來了，根據科學家的計算，太陽發出的光需要5時27分才能到達冥王星，可見距離太陽之遙遠。而遙遠的距日距離讓冥王星異常寒冷，星球常年平均溫度在-223℃左右。在這種極端條件下，究竟是什麼樣的生物才能夠自由自在的生存呢？
為了解開疑惑，同時也為了確定照片中的「蝸牛」是不是外星生物，NASA聯合了許多科學家來對冥王星的各種數據進行分析研究，在眾多科學家的努力之下，很快便有了突破性的發展。
最開始的時候，因為冥王星距離太陽十分遙遠，所以科學們認為冥王星的地殼運動應該是極不活躍的，甚至能夠用「死氣沉沉」來形容。
但是在對最新得到的數據進行研究之後，科學家們驚訝的發現冥王星的地殼運動非但不是死氣沉沉的，反而極為活躍，甚至活躍到每時每刻都在變化著。
進一步研究發現，冥王星的地殼之所以會如此活躍，主要是因為它的組成成分有98%是固態氮，也就是「氮冰」。
而「氮冰」雖然有「冰」字，但是它並不像水冰那麼堅硬，反而有些像已經融化的冰沙一樣鬆軟。而這種鬆軟的物理特性，讓它能夠像水流一樣在冥王星表面流動，並形成了覆蓋整個地表的氮冰海洋。
又因為冥王星真正的地表含有大量的放射性物質，而這些放射性物質衰變時會釋放出熱量，導致氮冰海洋貼近真正地表的位置溫度升高，就像沸騰的熱水一樣，氮冰海洋下方溫度高的氮冰會被翻到上面溫度低的地方，而原本處於上方的溫度低的氮冰自然就會被擠到下面去，而這就是冥王星地表活躍的原因。
由此科學家研究之後認為，照片中所看到的爬行軌跡，其實只是氮冰周而復始運動留下的痕跡。而那隻看起來和蝸牛很相似的東西也並非外星生物，而是一座巨大的冰山，它是由地殼裂開時從內部噴出的水，遇到冥王星極寒所形成的，這種情況在地球南北極也很常見。
科學家的解釋雖然很合理，但是並不是所有人都認同這個解釋，主要原因是在尋找外星生命的時候，科學家們總是喜歡以人類為參照，用人類所需要的生存條件來篩選外星生命，宇宙浩渺無邊，極有可能有和人類所需環境不同，甚至差異極大的生物。
或許地球這個在人類看來極為舒適的生活環境，在某些外星生物的眼中不亞於「人間煉獄」。所以在沒有實地考察，僅憑推測就認為這個冥王星蝸牛不可能是外星生命，肯定是無法讓人信服的。
總的來說，人類的認知肯定是受到了科技水平的限制的，就像愛因斯坦沒有提出相對論之前，人們對宇宙的狹隘認識一樣。或許未來隨著人類科技水平的不斷發展，終有一天會對宇宙中的生命有更深層次的認識。