導語：近年來，由於成功的市場營銷和其自身美妙的口感，神戶牛肉已成為日本繼壽司和拉麵之後又一特色食品。但是神戶牛肉和其他牛肉的區別究竟在哪？為什麼兩者價格千差萬別？下面就讓我們跟隨10月8日的詳細介紹，掀開頂級神戶牛肉的神秘面紗。
神戶牛肉最顯著的特點是外表遍布著美麗的大理石紋理
1.神戶牛肉定義
在日本江戶時代，國內牲畜種類十分單一，並且人們沒有食用牛肉的習慣。「明治維新」以後，隨著開放程度的加深，日本人民才開始食用牛肉，牛業養殖也逐漸興起。不同於其他國家的養殖方式，日本神戶牛肉的目標只有一個——口感至上。
由於日本地理條件限制，缺少大型牧場，神戶牛通常只能久坐不動，這造就了其牛肉最顯著的特點，即外表遍布著美麗的大理石紋理，而這也是神戶牛肉 與普通牛肉口感差別的原因所在。要牛肉脂肪分布均勻並達到最佳口感是一個漫長的過程。通常來說，神戶牛的養殖周期為30個月。而大多數美國牛肉的養殖周期只有22個月。較長的生長期賦予了神戶牛肉更加豐富和美味的口感。
在壽喜燒中，通常將神戶牛肉切成薄片
2.神戶牛肉的評分
日本具有十分完善的編號系統，可以追蹤每一塊牛肉的養殖和生產流程。日本國家牲畜繁殖中心(NLBC)將每頭牛的系譜、出生地、牧場位置和育肥日等細節記錄在案。通常餐館出售的每一塊牛排都有一個10位數的追蹤碼。如果顧客在NLBC的資料庫內輸入相應追蹤碼，可以得到自己食用牛排的養殖信息。
同時，日本肉類評定協會都會為每一頭牛打分，評分標準有：產地(從A等到C等)以及肉的紋理和色澤等細節(1到5分)，最高分為A5。大多數神戶牛肉的評分都在A4到A5之間。
神戶牛肉製成的壽司在日本很少見
3.神戶牛肉的養殖和價格
農戶為養殖神戶牛做出的精心呵護，都需要顧客來埋單，這也是神戶牛肉的價格普遍較高的原因。來到日本的遊客，每人大約花費46到138美元(約 合人民幣276-828元)，才可以享用到一頓真正的神戶牛肉大餐。而日本東京君悅酒店的橡樹門牛排館供應的牛肉是神戶牛和安格斯牛的雜交種，因為價格相 對較低又口感上佳，所以比純種神戶牛肉更受人歡迎。
圖中的印花圖案是正宗神戶牛肉的標誌
4.如何食用神戶牛肉
大多數廚師都認為神戶牛肉的烹飪時間要比西方國家牛種的烹飪時間長一點，否則它品嘗起來會和黃油一樣。除了做成牛排之外，神牛牛肉還可以烹製成 壽喜燒、涮涮鍋和壽司等料理。無論神戶牛肉被做成何種料理，在食用時，幾乎每家日本餐館都會為顧客配上一種特製蘸醬，裡面通常有味增、芝麻、柑橘汁等。
純種神戶牛肉含有豐富的歐米茄-3不飽和脂肪酸
關於神戶牛肉的幾則小故事
1.脂肪等同於不健康
注重健康的食客可能會因為神戶牛肉的脂肪望而卻步。實際上，純種神戶牛肉含有豐富的歐米茄-3不飽和脂肪酸，對人體有很大益處。日本研究表明，神戶牛肉的不飽和脂肪酸含量比安格斯牛肉多達30%，這也使得它的口感更香甜。
現在有些養殖戶為了提高產量會在飼料裡加入抗生素。但可以放心的是，神戶牛的養殖場從不採用這樣的做法。
細密的紋理讓牛肉增添了一層獨特的鮮香
2.日本牛可以喝啤酒喝享受按摩服務
在松阪牛業養殖協會的網站上，的確推薦養殖戶在炎熱潮溼的夏季用啤酒來增強牛的食慾，同時以按摩的方式讓牛肉肥瘦分布均勻，但這並沒有相關科學 依據。這些竅門只是偶爾被一些小規模農場使用。還有些牧場通過給牲畜餵食清酒，使得它們的皮毛更有光澤。雖然尚不確定這些方法是否都有效果，但是想像著牛 兒們一邊喝著啤酒一邊享受按摩的畫面，也讓人不禁一笑。
3.神戶牛肉和出產於日本神戶市的牛肉是同一品種
這是一個普遍存在的誤解。實際上，後者在日本的消費量非常少，每年只有3000頭左右。雖然這兩種牛肉都與神戶有關，但不能將它們等同起來。
日本關西地區盛產肉質出色的神戶牛肉，有3類著名的牛種，分別是：松阪、神戶和歐姆。除此之外，其他地區的神戶牛肉，味道同樣優質。比如說，日本熊本縣的神戶牛肉是非常稀少的褐色牛種，適合烹飪時切成小塊食用。
雖然，現在一些位於澳大利亞和美國的牧場開始培育神戶牛的雜交品種，但只有四家來自日本的牧場可以向美國出口神戶牛肉。因此，品嘗地道神戶牛肉最便捷的方式還是來到日本。