一提到寺廟，大家能脫口而出恐怕只有少林寺。得益於武俠小說和電視電影的普及，少林寺的知名度水漲船高，寺廟規模也越來越大。但可能很多人不知道，有一座寺廟在佛教中的歷史地位不低於少林寺，甚至從建寺時間和寺廟規模上來說還猶有過之。這座寺廟就是譚拓寺。
潭柘寺建造於307年，是佛教進入北京後，僧人們建起的第一座寺廟。最開始的時候，它的規模並不大，寺名也不是後來的譚拓寺，而是叫做嘉福寺。由於佛教在進入中國時得不到百姓接受，也不被統治者所喜，寺廟得不到發展，漸漸破敗了。696年，著名高僧華嚴和尚在這裡重新開山建寺，使得潭柘寺重新興盛起來。清代康熙皇帝賜名為「岫雲寺」，但因寺後有龍潭，山上有柘樹，故民間一直稱為「潭柘寺」。從這之後，譚拓寺又經歷了數次沉浮，終於完好地保存了下來。
在這1700多年來的歷史中，潭柘寺也留下了很多的傳說。
第一個就是有關寶鍋的傳說，相傳有一年發生了大饑荒，饑民逃難到寺廟附近。僧人們慈悲為懷，趕緊連夜施粥給饑民。但是饑民越來越多，即使僧人省吃儉用，也無濟於事。眼見寺廟的糧食越來越少，再這樣下去別說饑民，連寺廟裡的僧人都要餓死。方丈愁得直掉眼淚，只能跪在佛像前求佛祖拯救饑民。在佛像邊上，有兩條青蛇，被僧人當做佛祖身邊的青龍，自小就被寺廟的和尚供奉長大，這次方丈來求佛，只見其中一條青蛇聽了他的禱告後點了點頭，沒等眾人反應過來，一下子就遊進了正在煮粥的大鍋中。
眾僧非常吃驚，急忙把粥盛出來想救起青蛇。這時候奇蹟發生了，無論大家怎麼盛粥，鍋裡的粥都盛不完。這鍋粥供所有饑民喝了很多天，一直到饑荒結束才被喝完。從這之後，這口鍋一直被寺廟裡的僧人妥善保存下來，成為了寺廟的鎮寺之寶。
第二個傳說就是天賜石魚。相傳，有一年旱災特別嚴重，一年到頭也沒下一滴雨。不久之後，河道斷流，井水枯竭，農作物漸漸枯死，渴死、餓死的人也一天比一天多。災民們沒有辦法，只能祈求上天早日下雨，讓剩下的人能活下去。老百姓的願望傳到天庭，玉皇大帝把一條能夠祈雨解災的寶魚賜給災民以解人間苦難。
這天夜裡，只聽得一聲巨響，眾人聽到響聲跑過來一看，只見一條摔壞的石魚落在譚拓寺院中。眾僧人認為這是天賜之寶。於是，讓工匠仔細雕刻，把石魚重新修復好。就在工匠拿鑿子雕刻的時候，石魚和鑿子相撞，發出清脆悅耳的響聲。隨著這個聲音，天空慢慢的布滿了陰雲，空氣突然變得涼爽起來。當石魚被修復好後，大雨傾盆而下。雨足足下來三天，旱災徹底過去了。傳說這條石魚還能祛病，身上哪裡覺得不舒服就摸魚身上相應的部位，不久之後病痛就能痊癒。就這樣，這條石魚就一直流傳了下來，現在也成了寺廟的鎮寺之寶。
這些傳說當然做不得真，但是這些文物是確確實實流傳了下來的，具有十分重要的歷史價值和紀念意義。譚拓寺作為保存完好的古老寺廟之一，裡面價值連城的文物還有很多，為了防止裡面文物被盜，潭柘寺周圍都有武警巡邏，這在眾多寺廟中也是獨一份的。
參考文獻：《寺廟大全》