大家都知道，關羽是我們國家的「武聖」，他的忠義勇猛在國人眼裡堪稱完美，而義薄雲天的關二爺則是許多人結拜或下凡供奉的對象。之後關羽的名聲傳到日本，日本人也十分嚮往關羽，不過在日本也有自己的「武神」，即坂上田麻呂，被稱為「日本關羽」。
坂上田村麻呂生於約758年的日本平安時代，相當於我國唐肅宗時期。而且坂上田村麻呂之所以能夠在日本神化，還是源於日本與本土的蠻夷「蝦夷」之戰。到了公元782年，日本已經經歷了「大化改新」，整個日本的社會風氣開始了一場全面學習唐朝先進文化和知識的大變革，但遠在日本東北的蝦夷卻不是這樣。
包括奧羽地區在內的日本東北北海道當地居民以捕魚為生，由於其所有的鬚毛都很長，就像蝦的鬍鬚一樣，所以稱之為蝦夷。782年，日本的桓武天皇在位，向蝦夷發動了一場戰爭，但這場戰爭一開始並不順利。蝦夷雖無文化，但勇猛善戰，加上常年出海捕魚，體格健壯，又能適應日本東北嚴寒的氣候環境，所以桓武天皇的軍隊，一度敗北。
正當軍隊即將覆滅時，一位非常善戰的將軍出現了，他叫坂上田麻呂。用自己的力量改變了戰場形勢，打破了蝦夷之爭，平定了日本東北，收復了奧羽地區。而且坂上田村因此也聲名狼藉，成為當時日本軍隊中最強大的將領。此後的兩年，又再次進攻蝦夷，企圖一舉將其全部消滅，這次天皇任命坂上田村麻呂為徵夷大將軍，果然不負眾望，他成功擒住蝦夷的兩個首領，並將蝦夷部落滅掉。
日本將軍因此被日本人奉上神壇，被稱為「日本第一武神」，但關於他的身世來歷卻有許多說法。他自己自稱是中國皇室後裔，而現在一些韓國專家卻斷言他是韓國人，那又是什麼意思？
據坂上田村麻呂所說，他的祖先是阿知王，漢獻帝在漢末的時候，就有了他的玄孫。前266年，在司馬炎篡奪曹魏之後，以七姓十七縣之眾，遠渡重洋，經朝鮮半島來到日本避難。於是，在偶然的機會下，救了當時的日本皇子，皇子即位後，封劉阿知為阿知王，並賜給他一大片土地以使其繁衍生息。
對於韓國專家來說，坂上田村麻呂的祖先阿知王，由於前往朝鮮，並在朝鮮半島停留了一段時間，因此他的後代坂上田村麻呂，就成了地地道道的韓國人，甚至在他們的教科書裡，還稱劉阿知為「向日本傳播先進文明的韓國人」，讓中日學者都哈哈大笑。
根據日本史籍記載，坂上田村麻呂身高約176釐米，當時日本人稱其為巨人，且胸脯寬厚，鬚髮如針，具有漢人的血統。更有甚者，他也有漢人武將的風度與忠心，日本人以盛產「下克上」而著稱，將軍一有機會就會架空天皇，開幕府，著名的鎌倉幕府，室町幕府等等。但坂上田村麻呂在擔任徵夷大將軍時，擁兵數十萬，卻不肯罷休，主動讓位隱居山林。一直到有需要的時候才出山平定「藥子之亂」，其氣度之雅致，不愧是「謝公終同相濟」的謝安石。如此風度翩翩，如此模樣若說是韓國人，想必連他自己都會從棺材裡爬出來跳腳大罵。