早上5點起來，天色漆黑，坐出租到烏魯木齊紅山南航明珠酒店門口的集合點，開始8天的北疆環線遊。遊客49人，來自上海、北京、四川、江蘇溧陽、浙江台州和珠海深圳，分屬11個家庭，加司機和導遊，一車坐滿。
說是北疆遊，其實包含了部分的南疆。南北疆的劃分以天山為界。北疆是高山和草原，以哈薩克族和蒙古族的草原遊牧文化著稱，南疆是沙漠和戈壁，維吾爾族和塔吉克族的農業耕種文明見長。這次遊程中的昌吉地區、阿勒泰地區、塔城地區、伊犁地區都在天山之北，雖然巴音和吐魯番地區在天山之南，但巴音的那拉提和巴音布魯克靠近北疆，吐魯番相當於烏魯木齊的遠郊。真正的南疆，維吾爾族佔80%以上的喀什地區、和田地區和阿克蘇地區，我們沒去。
按照計劃，今天先遊覽天山天池，然後行車760公裡，約11小時，住宿新疆最北的布爾津鎮。天山天池在昌吉回族自治州阜康市境內，距離烏魯木齊97公裡，車行1個多小時，9點到達景區，通過嚴格的安檢，進入購票大廳後，導遊開始出現令人不解的苗頭。導遊收齊全部身份證，去辦理實名制購票，時間一點點過去，我們看著其他後到的團隊一個個進去，他玩失蹤。有人不斷打他電話，有人去購票處尋找，整整1個半小時後，突然現身了，不做任何解釋。等發票進門，再排隊坐區間車，看見天池已經11點半。這種莫名其妙的拖延，造成的最終結果，是全車人受罪。760公裡路程要開車11小時，加上半路加油加氣，到布爾津吃晚飯是第二天凌晨1點，進旅館睡覺凌晨2點，車上還有三位80歲以上的老人。
經常出門的好處是見怪不怪，早就做好吃苦的準備，絲毫不影響欣賞美景的好心情，一個小時的天池遊玩拍攝，興奮快樂。天氣好，景色好，藍天白雲，青山綠水，博格達峰的皚皚白雪在陽光下閃耀，三臺相機不斷拍攝，為景致之美而讚嘆連連。
中國名叫天池的高山湖有兩個，長白山天池和天山天池。天山天池處於天山東段最高峰博格達峰的山腰，湖面海拔1910米，平均水深60米，最深處105米，屬於古代冰川融蝕山崩滑坡的堰塞湖。天池湖水清澈，晶瑩如玉，四周群山環抱，綠草如茵，野花似錦。挺拔蒼翠的雲杉塔松，漫山遍嶺，遮天蔽日。天池東南面的博格達主峰海拔5445米，主峰左右又有兩峰相連，山上盛開最美麗的高山花卉雪蓮。
午飯在售票大廳的隔壁餐廳就餐，下午2點，離開阜康，大巴沿著準噶(ga)爾盆地中央的古爾班通古特大沙漠的東端216國道北上。一路上大漠漫漫，戈壁無涯，人跡罕見。一望無際的固定半固定沙漠，東面是卡拉麥裡有蹄類野生動物自然保護區，偶爾看見遠處有野馬野羊。漫長的旅途，導遊與遊客之間的自費項目博弈悄然展開。導遊手持一份有12個項目的列印紙，開始演講，說到小時候的兵團連隊生活，熱淚盈眶，遊客卻開始質疑上午的1個半小時為什麼耽誤。畢竟是兵團連隊長大的老實孩子，除了希望大家交錢，也想不出什麼詞了，最後將項目表每個家庭發一張，各家自由討論，晚飯後交錢，於是大家討論一番後睡覺。
車過可可託海，在富蘊停車進行邊防檢查，60歲以下的手持身份證下車去邊檢通道逐個走一遍，60以上的免檢。過富蘊後，公路折向西，沿著額爾齊斯河西行。晚霞映紅了天際，天漸漸黑了，路邊不時掠過建設兵團的團場駐地，團場內部道路的一排排路燈，宛如璀璨的燈龍。晚上10點半，到十師師部北屯進行40分鐘的加油加氣，然後繼續朝布爾津進發。公路上漆黑如墨，車亮著大燈，在兵團的田野邊穿行，已經做好吃苦的準備，還是沒想到新疆的旅途竟是如此的不易。第二天凌晨1點，到達目的地布爾津，飯店的服務員迷迷糊糊在等著我們，吃完味道不錯的晚餐或者是早餐後，導遊不合時宜地又要開始收錢了，一車人累的懶得搭理，司機讓大家趕緊上車去旅館。導遊這才明白該睡覺了。
天山天池售票大廳
區間車終點站，有一塊博格達峰界碑。
天池風光
遠處的雪山是博格達峰
古爾班通古特沙漠中段的五彩灣服務區，戈壁沙漠一望無際。
富蘊去布爾津的路上，一路向西，向著落日晚霞，時間是晚上8:40。
深夜0:30，在布爾津的大街上，對面的彩燈牌樓是「中俄老碼頭風情街」，是布爾津河邊的河堤夜市。