騎自行車不戴大小合適的頭盔簡直愚蠢至極。
無論誰這麼做都是在冒險，有遭遇一場可能會改變一生的災難的風險。這同樣適用於所有共享單車用戶，比如紐約的 Citi Bike。目前，這些用戶把自行車從站點取出來，不戴頭盔就騎上不管有沒有自行車專用道的街道，匯入常常頗為魯莽的人流和車流，完全不以為意。
即便是小心謹慎的騎行者，也可能會每騎行4500英裡（約合7200公裡）發生一次事故，並且根據我個人的觀察，很多在城市裡騎自行車的人根本不小心。儘管缺乏有關紐約或其他地方的共享單車事故的可靠詳情，但紐約市面向騎行者公布的一項統計數據令人震驚：騎行時發生的死亡和重傷事件中，沒戴頭盔的人分別佔97%和87%。
據總部設在維吉尼亞州阿靈頓的非營利組織自行車頭盔安全研究所(Bicycle Helmet Safety Institute)稱，在全國每年發生的大約700例自行車事故導致的死亡中，顱腦損傷佔四分之三，而三分之二的事故屬於頭盔可以防止或降低受傷嚴重程度的。位於西雅圖的華盛頓大學(University of Washington)的研究人員早在2000年就通報稱，即便是與機動車相撞，這種保護依然成立。此後，這個統計數據被多次證實。
我已經騎了70多年自行車了，大部分時間都處在有人考慮戴頭盔之前（為娛樂休閒自行車騎行者設計的保護性頭盔1975年才出現）。儘管過去四十年裡我有很多頭盔，但我承認自己偶爾不戴頭盔，只為了避免在參加晚上的活動之前頂著「頭盔髮型」。
但幾周前，我親自體會到了更擔心髮型而不是腦袋是多麼愚蠢。幸運的是，當我在不知道什麼原因的情況下從車把上朝前摔下去時，我的頭盔穩穩地在它該在的地方。當時，我正緩慢地騎車走在與我家只隔著幾棟房子的那段上坡路上。儘管有輕微的腦震蕩並失去了對那場事故的記憶（還有下巴上一個嚴重的傷口、淤青的肋部和膝蓋擦傷），但頭盔讓我的大腦和臉部沒有受重傷。
我再也不會在沒有把頭盔戴在頭上時騎自行車，那是它歸屬的地方，而非背包裡、自行車車籃裡，或是更糟糕地留在家中。
21個州和華盛頓特區，以及至少200個地區都有要求青少年騎自行車時戴頭盔的法律，但覆蓋成年騎行者的法律少之又少。在我住的社區，常看到的情形是：不戴頭盔的父親後座上載著戴頭盔的孩子。
除了頭盔髮型外，還有很多原因導致人們不戴頭盔。最常見的藉口之一是：「我只是去商店（或健身房）。」但和汽車事故一樣，多數自行車事故發生在家附近的地方——我那起事故也是——並且不一定發生在交通繁忙或高速行駛的時候。即使是在低速騎行時摔倒也可能傷到大腦。
「在速度非常低的情況下摔倒的危險性，可能和在速度更高時摔倒不相上下，」由消費者資助的自行車頭盔安全研究所所長蘭迪·斯沃特(Randy Swart)說。「只需要重力，也就是與地面之間的距離，就能造成頭顱腦損傷。」
青少年似乎尤其不願戴頭盔，但因為大腦仍在發育，他們面臨的風險是最大的，顱腦損傷對他們的危害也是最大的。「青少年往往有叛逆的一面，」斯沃特說。「他們說，『整個童年時期，我父母都強迫我安全一些。現在我想自己做有關危險的決定。』」他說，大學生和剛成年的人們往往也這麼想。
我也擔心少年兒童，即便是那些父母堅決要求他們在騎滑板車、三輪腳踏車和自行車時戴頭盔的孩子。在我所住的布魯克林地區，我看到很多這樣的孩子騎車時父母緊跟在後面，並且我觀察到的至少一半情況是頭盔太大，或是沒有正確佩戴，在突然摔倒或發生嚴重碰撞時幾乎無法提供保護。
最常見的錯誤在於位置：頭盔如果戴得太靠後，將無法在孩子（或成人）重重摔倒之際保護大腦最脆弱的部分，尤其是在顱骨骨折的情況下。如果帶子太松（或未系顎帶，我常常看到就連成人也有這種情況），人摔倒時頭盔會飛出去，無法提供任何保護。
頭盔應該從前到後立立整整地待在你頭上，並且在你搖頭時不會移位。從頭盔兩側延伸到下顎處的帶子，應該在每隻耳朵下方分別連成一個V字。
「自行車頭盔就像安全帶——第一次戴上它的時候，你應該感到舒適，而不是緊繃，而且當你開始騎行的時候，應該可以完全忘記它的存在，」斯沃特說。
我聽到的另一個藉口，或許來自那些對橄欖球運動員的腦震蕩習以為常的人，即：頭盔不能防止腦震蕩。這話沒錯。你甚至不必真的磕到頭就會出現腦震蕩。腦震蕩是由凝膠狀大腦猛烈搖晃或撞到堅硬的顱骨引起的，而這差不多會在頭部受到任何重大衝擊時發生。頭盔能做的是降低衝擊的力度，以及顱骨骨折和腦出血的可能性。
如果有人擔心花費問題，斯沃特會高興地指出，很多廉價的頭盔和昂貴的一樣好用。他所在的機構測試過三種「極其廉價」的頭盔（價格在15至20美元之間），以及三種「極其昂貴」的頭盔（價格不低於150美元），他說「它們的性能水平幾乎沒有差別。」
因此如果不太在意時尚或品牌，你可以信心十足地在連鎖店或倉儲式商店為家中的每一個騎行者購買一個廉價頭盔。它們都必須符合美國消費品安全委員會(Consumer Product Safety Commission)制定的標準。
買頭盔時，除了確定其大小適合頭部的尺寸，價格也在能承受的範圍內，我的建議是挑一個色彩鮮豔的；我的一個頭盔是橘紅色的，另一個是酸橙黃的，我會用它們搭配同樣顏色的夾克和背包。
現在，請戴上頭盔，享受騎行的樂趣，然後安然無恙地回家。