據外媒CNET報導， 木星有很多衛星，但木衛三（蓋尼米得，Ganymede）是其中一顆較為特別的衛星。 木衛三是太陽系中最大的衛星，比水星和冥王星都要大，而且有自己的磁圈。這是一個不尋常的世界, 有著內部海洋, 令人難以置信的稀薄大氣層和冰冷的外殼。自從伽利略在1610年首次發現它以來, 它就一直吸引著天文學家的目光。
伽利略的發現是不朽的，但他並沒有掌握真正檢查衛星的工具。但410年後，美國宇航局（NASA）的科學家卻做到了。2019年12月26日，NASA朱諾號探測器上的 Jovian紅外極光測繪儀(JIRAM)拍攝到了木衛三北極的首批圖像，首次繪製了該區域的地圖。
這些圖像顯示，木衛三北極存在著一種不同尋常的冰層，這種冰層是我們在地球上不會遇到的，因為磁圈會將來自太陽的粒子--等離子體--過濾到它的方向。如果沒有像樣的大氣層，基本上就是把等離子體降到了木衛三的冰上。
「JIRAM數據顯示，木衛三北極處和周圍的冰層已經被等離子體的沉澱所改變，」來自義大利國家天文物理研究所的朱諾號聯合研究員Alessandro Mura在NASA的一份新聞稿中說。「這是我們第一次通過朱諾號了解到的現象，因為我們能夠看到北極的全貌。」
等離子體阻止了冰塊呈現出我們通常在地球上看到的結構。當水在這裡結冰時，會形成一種結晶結構--一層又一層的水分子形成六邊形環狀的格子。在木衛三德的兩極，冰呈現出無定形的形態。它的分子結構是無序的，沒有晶格，沒有環。分析和了解這些結構將為木星衛星的形成以及它們演化過程中的力量提供進一步的線索。
而朱諾號在未來十年應該會得到一些幫助。歐洲航天局將在2022年發射木星冰月探測器 （JUICE）時，尋求探索木衛三。到2029年，它將到達木星，它應該會在2032年左右開始在木衛三進行近距離科學探測。NASA將在同一時間用 "Europa Clipper "號探索另一顆有趣的木星衛星，這是一個軌道太空飛行器，將研究一顆可能蘊藏微生物生命的衛星。
【來源：cnBeta.COM】