本報記者 王立元
仁川廣域市是韓國西北部的港灣都市，面向黃海，從煙臺坐船夕發朝至，從北京坐飛機過去只需要兩個小時。有著亞洲第六繁忙的國際機場之稱的仁川國際機場，就坐落在仁川西部的永宗島上，12月8日，受仁川市邀請的中國媒體記者代表團一行從這裡開始了各自的採訪。
1963年出生的宋永吉是韓國最年輕的政治家之一，2000年步入政壇，並連續3屆當選國會議員。2010年7月任仁川市市長後，推出了「打破壁壘，敞開大門，把仁川建設成為環黃海圈的重要城市、韓國經濟首都」的發展藍圖。在他的市長辦公室裡，一張擺著筆墨紙硯的桌子吸引了記者的目光，宋永吉表示他很喜歡書法，認為漢字帶有藝術性，「就像只有古代羅馬語才能充分表現耶穌的思想一樣，也只有漢字才能把孔子、孟子的思想完美地傳遞出來」。隨後，他拿起毛筆寫下了「同舟共濟」4個大字，希望中國給仁川更多的關注。「韓中建交19年來關係迅速發展，交流十分密切，仁川是與中國相近的城市，每天有數千中國人經由仁川前來韓國。希望中國人把仁川當做鄰居，經常來訪問，加強合作與交流。」宋永吉說。
仁川市1993年與天津市建立了韓中兩國間最早的友好城市關係。此後，仁川又與重慶、大連、丹東、青島、煙臺、哈爾濱等締結了友好關係。仁川每年舉辦中國文化節，邀請中國友好城市代表團訪韓。今年9月，宋永吉還率領仁川市150人的經濟代表團訪問天津，籤署了深化兩市友好合作的協議書。
宋永吉說，仁川旅遊資源豐富，不僅有155個小島組成的近海美景，還有「支石墓」、傳燈寺等眾多歷史文化遺產。中國城、自由公園、月尾島等則是韓國近現代的人文旅遊資源，計劃中的韓流藝術中心也將成為新的旅遊支撐點，但住宿、餐飲以及休閒領域的基礎設施仍然不夠。「發展仁川的旅遊和服務業，離不開中國政府、中國企業以及中國遊客的支持。如果有技術和經驗的中國企業與韓國企業合資，共同設計推出觀光、文化、休閒項目，就能更好地滿足中國遊客們的需求。」宋永吉說。
宋永吉市長是一位中國通，從小喜歡中國文化，曾系統地學過中文，讀過《三國演義》，去過白帝城。他的座右銘是「和而不同」，認為儒家思想給東亞文化圈帶來很大影響。
宋永吉很重視仁川市的文化建設。「我們有市立交響樂團、舞蹈團和喜劇團，這些演出團體的水平很高，針對的觀眾也是高收入階層。但為了讓更多人欣賞到高水平的藝術演出，這些團體會定期到低收入階層居住的社區演出。」宋永吉說。已經舉辦10年的搖滾音樂節和舉辦3年的韓流表演成為當地的文化品牌。「今年舉辦的搖滾音樂節有4.5萬人參加，其中8000人是外國人。」宋永吉說。
仁川市每年還會在唐人街舉辦中國文化節。「下一屆中國文化節我們想邀請趙本山先生過來表演小品。」宋永吉說。仁川市有1.3萬餘名公務員，公務員被要求每人每月讀一本書，還需把讀書感受放到網上相互交流，期間，公務員還會被要求進行情景表演，在上次表演《小王子》時，宋永吉扮演了書中的王子。
全世界都有唐人街，韓國目前唯一的唐人街在仁川。「中國文化的傳播在今日，對世界而言，以飲食最為普遍常見，中國美食不論對遊客或本地居民，都有巨大的吸引力，飲食成為文化中最容易吸收的部分。遺憾的是目前海外所見的中國飲食多屬沒有定位的個體經營，不正宗、不上檔次、不成規模和品牌，起不到發展商期望的廣告效應和影響力。」負責仁川自由經濟區永宗島美緞新城項目開發的執行長蔣行說，他規劃在永宗島建設獨具特色的中國文化村。
這是個佔地5萬平方米的項目，以被列為世界文化遺產的中國土樓的建築風格為外形，引入中國粵、川、魯、淮揚、湘、閩、浙、徽八大菜系經典名菜。地方民俗工藝設於首層，使遊客對當地風俗文化有感性鮮活的了解，並可親身參與製作。院中苑彰顯最具中國文化特色的蘇州園林，苑內定時穿插女子十二樂坊式的音樂表演，演奏傳統的中國器樂，搭配其他民族的民間流行曲調，如日本民謠、韓國民謠等。
除建設中國文化村外，美緞新城還是集娛樂、商貿、醫療、教育為一體的開發項目。蔣行表示：「在歷史上韓國對於移民曾存在排他傾向，韓國政府曾通過管制炸醬麵的價格來限制中國人做生意，拓寬道路時首先拆除中國飯店聚集的地方。然而，中韓兩國實為緊密的貿易夥伴，中國自2003年成為韓國最大出口國，2006年成為最大進口國。韓國也居於中國進口來源國第2位，出口國第3位。我們想把美緞新城打造為獨一無二的中國城，為中國企業提供便利，成為華僑的聚居區。」