1、歷史悠久的洗浴習俗
先秦典籍《山海經》中，記載了舜帝在曠野的一處方形水坑中洗浴的故事。到了商周時期，已經出現了沐浴的器皿，人們開始在室內沐浴。春秋戰國以後, 洗浴逐漸成為人們日常生活中較為普遍的事情。
在距今三四千年前的殷商時期，人們已經將「沐」「浴」「洗」等象形文字刻在龜甲、獸骨上。
其中，「沐」專指洗頭髮，例如周公「一沐三握髮」，就是說周公洗一次頭髮中間要多次停下來接見客人(形容他勤於政事，禮遇賢才)。「浴」的字形如同一個人在類似浴盆的器皿中，兩邊有水，專指洗身體。古代「洗澡」一詞與現代意思不同，要分開來解釋：「洗」，灑足也，指的是洗腳;「澡」，灑手也，指的是洗手。
2、古人多久洗一次澡
當今社會節奏快，人們學習、工作壓力大，每天回到家裡能夠舒舒服服衝個涼、泡個澡，洗去身心的疲憊，實在是一種享受!可是古代沒有這些便利條件，對於廣大普通百姓來說，每日沐浴是不可能做到的。那麼，古人多久洗一次澡呢?
古代平民百姓沐浴的時間可以自行安排，但是官員的沐浴時間卻是有「規定」的。官員在官署工作一段時間後會得到假期回家沐浴休息，這一休假制度被稱為「休沐」。
漢代制度規定，五日一休沐。官員工作五天就要回家沐浴，保持乾淨整潔的形象。受儒家「身體髮膚受之父母」思想的影響，古代男子蓄長發。沐浴後，長發猶溼，無法束冠，又沒有現代的吹風機，只好披散著自然風乾，這段時間正好可以用來休息。於是，沐浴日也就變成了休息日。
唐宋時期，休沐制度發生了變化。國家規定，十日一休沐，也稱旬休。宋代，上旬休日稱上浣，中旬休日稱中浣，下旬休日稱下浣。浣的意思是洗濯(zhuó)，也就是洗腳沐浴、處理個人衛生的意思。
國家為什麼要從制度上規定官員的沐浴時間呢?對個人而言，洗浴之後，神清氣爽，通體舒透，乾淨整潔。對國家而言，如果政府官員長期不洗頭，鬍子拉碴，邋裡邋遢，全身怪味，百姓會如何看待這位官員以及其代表的國家形象呢?所以，古代政府特別規定，官員工作一段時間後必須回家沐浴休息，整理好個人形象後，再返回衙署繼續上班，辦理公務。
在休沐期間，官員們也會探望父母，招待賓客，讀書學習，外出遊玩……就像我們今天放假一樣。
3、古人在哪兒洗澡
在古代，浴室叫「湢(bì)」，木製浴盆叫「杅(yú)」。商周時期出現了浴盆。商代第一位君主是成湯，他洗澡用的青銅浴盆叫「湯盤」。不過，這隻湯盤到了唐代就不知道去哪兒了。西周時期的虢(guó)季子白盤，被認為是中國現存最古老的浴缸。
秦代，秦始皇的鹹陽宮中出現了供嬪妃使用的大浴室，還配有地漏和排水管道，以及取暖的壁爐。這樣豪華的設施只能供皇家御用。南北朝時期，我國佛教極盛，洛陽寶光寺後園中有一間巨石砌成的大浴室，浴室旁邊五步左右有一口井，為這個浴室提供水源。
唐代，為了解決冬季洗澡水冷的問題，皇帝修建了溫泉浴池。最著名的就是唐玄宗在驪山華清宮為楊玉環修建的「華清池」，有專供皇帝洗澡的「御湯」，有供貴妃洗澡的「妃子湯」，還有供嬪妃們洗澡的「長湯十六所」，浴室有數十間。唐玄宗和楊貴妃以及其他嬪妃們在山上賞花，飲酒，泡溫泉，極其享樂之能事。
到了宋代，商品經濟繁榮，興起了許多商業大都市。為了適應都市裡商人、手工業者、軍士、平民的衛生需求，商業性的公共浴池出現了。宋代的公共浴池中開始有專門為顧客服務的揩背人。
元明時期，商業性的公共浴池更加普及。浴室服務的對象有商販、屠夫等勞動者，也有讀書人，並且不受性別、年齡限制。服務也多樣化，有冷水也有熱水，有池浴也有盆浴，還有搓背、剃頭、修腳等項目，已經非常接近現代公共浴室。
據《明史》記載，明代皇宮內設有「混堂司」,配有掌印太監一員和其他有正式編制的工作人員，專掌皇宮中沐浴之事。看來，古代皇帝洗一次澡還真是動靜不小，夠折騰的呀!
4、古人用什麼洗澡
古人洗澡一般要用粗細兩條浴巾，細葛布巾擦上身，粗葛布巾擦下身。古人洗完澡出浴盆後，通常先站在蒯(kuǎi)草蓆上，用熱水衝洗，再站到蒲蓆上，擦乾身子，最後穿上衣服和鞋子，洗澡的程序和今天差不多。
古人也會使用一些洗浴用品來去除身上的汙垢和異味。比較常見的洗浴用品有潘(淘米水)、皂角、澡豆(魏晉時期用豆粉混合中藥製成，用來洗手、洗臉，使皮膚光潔，是當時的高級用品)等。東晉王敦娶了公主為妻，住進宮裡。
有一次他如廁後，婢女手中端著盛水的金澡盤和盛澡豆的琉璃碗，原意是請他洗手，沒想到王敦不識澡豆，竟然將澡豆倒入水中吃了下去。放在今天，就是說一個人把洗手水當作飲料一飲而盡，真叫人哭笑不得。
洗完澡之後，古人還會塗抹「甲煎粉」「沉香汁」「面油」「英粉」「薔薇露」等保養肌膚，類似今天的護膚品。
5、洗澡還能防作弊
你可能不會想到，在中國歷史上，洗澡曾經是一種防範考試作弊的重要手段!
唐宋以來，國家實行科舉考試制度選拔人才做官。由於人口眾多，名額有限，還要保證各個地區分配公平，科舉考試難度很大，許多讀書人一輩子都無法獲取功名。於是，一些考生鋌而走險，夾帶小抄進入考場，希望通過作弊取得好成績。
到了金代，為防止作弊，官府規定考試開始前要對考生進行搜身檢查。考生需解散頭髮，敞開衣服，由官兵搜身，甚至連耳朵眼、鼻孔都不放過。此舉在社會上引起一片譁然。
中國古代社會主要由士、農、工、商四類人構成。其中，士人，也就是讀書人、知識分子，被視作社會的重心，具有相當重要的地位。古人有「萬般皆下品，惟有讀書高」「朝為田舍郎，暮登天子堂」等說法。因此，讀書人講究形象斯文，注重禮儀氣節。科考之前要解發脫衣被搜身，對他們而言簡直是奇恥大辱!所謂「士可殺不可辱」，很多讀書人對此議論紛紛，深表不滿。
終於，有人向皇帝建議，取消「解發袒衣，索及耳鼻」這一不合理規定，改為考前沐浴更衣，由官府統一置辦衣物供考生更換。此舉既可以防止考生作弊，又能尊重讀書人。這一建議立即得到朝廷的允許，很快開始實施。真是個有禮有節的好辦法!