至今人類發現，世界上生長最快的樹以及木質最輕的樹，叫做「輕木」。
輕木原產南美洲熱帶地區，材質特輕。木材外表與白松或椴木相似。乾燥的輕木每立方呎僅重6-8磅（2.7-3.6公斤）。浮力約為軟木的二倍，適於製造救生圈和救生衣。由於具有很好的彈性，也是包裝家具等物品和製造機器座墊的優良防震材料。它還具有較好的絕緣性，可用作保溫箱、冰箱和冷藏室的隔熱材料，並且是製造裝運固體二氧化碳容器的良好材料。還可用在飛機的座艙中和製作飛機與船艦模型。
它的根又粗又長的木材，兩個人抬起來快步如飛。輕木比做軟木塞的栓皮櫟還要輕一半，是世界上最輕的樹木。每立方米僅重115公斤。一個正常的成年人可以抬起約等於自身體積8倍的輕木甚至更多。
輕木是木棉科、輕木屬中唯一的一種常綠中等喬木。一株10年生的輕木可高達16米，直徑150-160釐米。葉寬心臟形，交互生長在枝條上。花大，色黃白，著生於樹冠上層。結長圓形蒴果，裡面有綿狀的簇毛，由五個果瓣構成。種子倒卵形，淡紅色或咖啡色，外面密被絨毛，像棉花籽一樣。
輕木原產南美洲及西印度群島，當地人稱它為「巴爾沙木」。「巴爾沙」在西班牙語中的意思是「筏子」，用輕木做筏子具有特別大的浮力，可載運更多的東西。
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