宋江是《水滸傳》中的靈魂人物，他由一個山東小吏變成水泊梁山108將的首領，過程曲折、結局悲慘。
他是一個性格複雜的人，前期疏財仗義、濟弱扶貧，江湖人稱「呼保義」、「孝義黑三郎」、「及時雨」。
坐上梁山第一把交椅後，暴露出投降派的一面，無時無刻不想著招安，對奸臣卑躬屈膝，五體投地式的跪拜、磕頭。
讓人看了不禁恨得牙根癢，恨不得暴打他一頓。
98版《水滸傳》開拍前，導演張紹林認為宋江的角色如果塑造成功，水滸傳也就成功了一半。
在導演心中早就有了宋江角色的人選，他認為當時已經是演藝圈戲骨級人物的李雪健，是飾演宋江這個角色的不二人選。
李雪健出生在山東菏澤，自幼喜歡和同伴演《西遊記》，因為生得瘦小經常扮演孫猴子，卻總是被豬八戒打翻在地。
16歲進工廠勞動，成了業餘文藝宣傳隊演員，之後跑了8年龍套，進入空政話劇團。
李雪健是極少數成名後沒有被定型的演員，他總能得到和他外形千差萬別的歷史人物，林彪、李大釗、焦裕祿、趙樹理、宋江、秦始皇。
曾經為了飾演林彪，他整整餓瘦20斤，每次上臺前還要少吃，為的就是一上臺就有手冰涼的感覺。飾演焦裕祿，每天只吃一碗白菜湯，飄著兩片豆腐、一片白菜，太餓了就嗑瓜子。
他的辛苦付出換來角色的成功，焦裕祿的夫人和孩子跟著李雪健的劇組走遍全國。
李雪健很少主動爭取角色，卻總能獲得千差萬別的角色。
水滸傳導演張紹林找李雪健出演宋江時，卻被他一口回絕了。
他覺得這樣的角色演起來沒什麼意思，宋江前半部分就是個大龍套，直到把聚義廳變為忠義堂後，這個人物才出戲，可如果拍這部分，宋江又是個投降派。
但張紹林導演看來，李雪健絕對是扮演宋江的不二人選。
他多次和李雪健溝通劇本，探討宋江性格的複雜性和特殊性，漸漸地李雪健對宋江的角色有了更深的了解。
後來，有人問李雪健，最後為什麼決定接下這個角色？他說：
「這個人物有很多側面，500年前的一個小吏，科級幹部，他為什麼上了梁山？當了『老大』，為什麼要招安？我們小時候是三十六將，只是小說演繹了一百零八將，從科級幹部混到現在的兵團級，這有點傳奇色彩，這點吸引我。又是我老鄉，又黑，胖胖乎乎，我還是有條件的。『老不看三國，少不看水滸』，我就答應了。」
接了戲後，李雪健開始設計角色，500年前的人是怎樣的？
那些人腰帶系在肚臍眼下，挺著小肚，像小老闆似的，穿袍不可能敞開走，都是邁小碎步。
小肚一挺，小屁股一撅，跪那兒是種禮儀，像國畫那樣，有500年前那種又近又遠的味道。
進組之後他才發現過於理想化，其他演員都在舞刀弄棒練武功，只有他在琢磨文戲。
雖然宋江這個角色基本沒有武戲，但李雪健受的苦卻一點不少。
在拍江州劫法場的戲時，李雪健扮演的宋江被綁在囚車上，雖然整場戲只有被救的時候有一句臺詞，但是李雪健堅持不用替身。
他要求導演將自己五花大綁押上囚車，而且是雙膝下跪。
這場戲反覆拍了8天，由於捆綁得緊，李雪健雙臂發麻，雙膝腫痛，但他硬是一聲不吭，堅持拍戲。
他說，我要的是真實的藝術感覺，吃點苦沒事。
除此之後，他還被馬折騰夠嗆，兩次摔下馬。
在河北易縣拍外景的時候，李雪健坐在馬背上背臺詞，馬突然發起脾氣，一下就把李雪健給掀下了馬背。
等他第二次爬上馬背的時候又被掀了下去，兩次摔下馬，把李雪健摔得半天不能動彈，好不容易才緩過神來，但之後的馬上戲，李雪健依然親自上陣，堅決不用替身。
在李雪健的努力下，觀眾記住了一個謹小慎微、八面玲瓏、奴性十足的宋江形象。
也正是這些小細節，才讓宋江的隱忍和野心詮釋的淋漓盡致，入木三分，也因此成為觀眾心中的最貼近原著和最經典的宋江。
雖然李雪健如此成功的塑造了宋江，但是宋江卻成了他事業上的最大遺憾。
他在一次採訪中說：「人生就是大遺憾，生活遺憾、事業遺憾，宋江是我事業的最大遺憾。」
李雪健塑造的宋江猥瑣、狡詐、誇張，撅著屁股走小碎步，一副奴才相，所以他想在語言上給宋江補充一點正面形象。
他想像中的宋江是樸實的、就事論事的，再帶一點憨憨的山東腔。
比如宋江聽到要抓晁蓋的消息，李雪健的「宋江」反應先是一愣，「噢」了一聲。
配音版的「宋江」這聲「噢」很輕，音調上挑，似乎經過了一番思量。
為此他專門和製片人說好，宋江的角色由他親自配，剛配了三四集，他的另一部戲《荊軻刺秦王》到壩上搶季節。
李雪健請了幾天假，準備7天回來後接著配音，臨走時張紀中送給他一些帶子研究。回京後，劇組告訴他，配音工作已經完成了。
當時他沒有在意，沒想到播出後的效果卻讓他不滿意。
電視劇播出後，李雪健對媒體說了一些不高興的話，沒想到得罪了配音界。
尤其是給宋江配音的演員，見到李雪健後說：「別人說我配得不好，我不在乎，你說我配得不好，不是砸我飯碗嗎？」
從此李雪健不再對「宋江」發表意見，但他也立下規矩以後再接戲必須親自配音，否則絕對不接。
電視劇《水滸傳》中的宋江不近女色，生活中的李雪健卻有一個相愛幾十年的妻子。
李雪健和妻子於海丹自1983年結婚後，攜手走過了37年。
兩人的婚禮簡簡單單，沒有大操大辦，婚後於海丹慢慢的退到大屏幕後，全心全意支持丈夫的工作。
2000年李雪健被查出鼻咽癌，但他不願意馬上去醫院，堅持拍完戲後再治療。
無奈，於海丹只好上午帶李雪健去化療，下午送他去劇組拍戲。同時又在各地飛來飛去，研究各種治療方案。
為了給丈夫加油，她甚至說希望用自己的生命來換取李雪健的生命。
幸運的是，於海丹的努力沒有白費，經過治療李雪健的病情慢慢好轉了。
李雪健曾在節目中說，妻子於海丹是他最感恩的人，因為她，自己才能治癒並重返影視圈。
如今李雪健已經66歲，他的妻子於海丹也不再年輕。但又有什麼關係，兩人依舊那麼恩愛、親密。
— end —