1946年4月8日，一架特殊的C－47運輸機從重慶機場秘密啟航，飛往延安。但是，幾個小時之後，這架飛機卻在山西黑茶山附近神秘消失了。這架飛機去延安的飛機為什麼會飛到這裡，飛機上乘坐的是些什麼人，他們到延安去執行的又是什麼任務呢？如果飛機是非人為事故，那麼它是怎麼造成的？如果是一場預謀已久的陰謀，一次慘絕人寰的暗殺的話，葉挺將軍離奇墜機的背後，誰又是真正的操縱者？
飛虎隊的c47運輸機墜機現場
下午1時許，在延安的中央領導和飛機乘客的親屬，都陸續到達東關機場迎候。延安百姓更是成群結隊趕往飛機場，歡迎幾位英雄，更希望一睹葉挺將軍的風採。
此時的延安，天氣也不是很好，下著濛濛細雨，人們急切地等待著。大約快2點的時候，遠方隱約傳來飛機的引擎聲，歡迎人群的臉上立刻泛起了欣慰的笑容。然而，那高空的飛機聲響不多久，又自近而遠，漸漸地連聲音也聽不到了。疑惑、焦慮與不安，籠罩著機場上每個人的心。但人們還是懷著希望，等候在細雨中，直到下午4點多鐘，大家才在不安中慢慢的散去。
毛主席回到王家坪，在桃園路口踱來踱去，不時地凝視著霧嶺雲空。朱總司令邁著沉重的腳步，來到毛主席身邊，和主席一起分析、估計著種種可能。
1946年4月8日5時許，西安方面回復延安：該飛機未曾返航。
那麼，飛機到底去了哪裡呢？
1946年4月8日午後2時許，山西省興縣黑茶山，黑雲密布，能見度很小，山下大雨滂沱，山上由於溫度更低，雨變成了雪花。朦朦朧朧裡，一架飛機毫無頭緒的對著黑茶山飛了過來，不久，附近的村民先是聽到了飛機的轟鳴聲，接著便是一陣劇烈的爆炸聲，然後一切就安靜了下來，失去了飛機聲音。
當時周圍村莊的群眾感到很驚慌，不知道黑茶山上發生了什麼事情，加上氣象條件非常差，誰也不敢上山去看看到底發生了什麼。
第二天也就是9號早晨，興縣黑茶山地區的一位區委書記才得到有飛機撞山的消息。這位區委書記非常負責任，急忙帶著一些民兵首先到黑茶山上去查看，這才看到昨天那架飛機是撞毀在黑茶山上了。
隨著天氣好轉，周圍村莊的一些群眾也陸續上山來查看情況。區委書記就組織大家整理現場。開始他們都認為是國民黨的飛機，但是大家在撿拾遺物的時候，發現發現了一張乘坐飛機的人員名單，上面有王若飛、秦邦憲、鄧發等我黨中央一些同志的名字，還有新四軍軍長葉挺的名字，他們這才知道是我黨一些領導人乘坐的飛機出事了。
由於山區交通閉塞，當時區村還沒有電話，聯繫也不方便，只能由人來傳送消息。4月9日下午，這位區委書記親自趕到晉綏公安總局報告說，黑茶山有一架飛機在4月8日午後墜毀，請總局火速派人前往處理。
實際上這個時候晉綏公安總局已經得到了有飛機失蹤的消息，知道今天有一架美方軍用飛機送我黨中央一些領導同志回延安，飛機從重慶起飛，在西安稍停加油後飛往延安來，可是現已近傍晚仍沒有下落，中央來電詢問我晉綏地區是否發現這架飛機，要他們緊急查詢。
他們也把協助查詢的通知發了下去。
按照正常情況，飛機應該早就到了延安的，這個時候還沒有消息，十有八九是出事了，當時大家都很焦慮，非常不安。得到區委書記的報告後，那種不安的心情還是得到了驗證，這麼多高級領導幹部一起遇難，大家極為震驚。
大家急忙把消息上報了中央，同時安排得力人員奔赴失事地黑茶山，先是把現場給保護了起來，阻止無關人員進入現場，同時對現場的遺體進行清理，將遺物分類整理，保護現場第一手資料，分析飛機失事的原因。
雨雪剛過後的黑茶山，出事現場到處瀰漫著汽油的味道。飛機撞擊點並不是山頂，而是黑茶山南坡東側的一塊巨石的南面，撞在巨石上的印痕清晰可見。這塊巨石只露出地面大約十多公尺，石質堅硬，飛機撞上後，巨石卻無裂痕，也無動搖的痕跡。飛機遺骸散落在巨石不遠的山坡上，機頭機尾分離了，機身爆炸起火。
根據現場目測推算，如果飛機略飛高一兩公尺，就會飛過側峰躲過這塊石頭的，可惜的是，當時的氣象條件太差了，飛機已經分不清東西南北、山巒溝壑了。
飛機失事現場的情況極為慘烈，大家先是在飛機遺骸東西兩側較遠處找到王若飛、秦邦憲、鄧發和葉挺四人的遺體，他們四人大概是坐在一起的，後來又陸陸續續的找到了其他遇難者遺體。大家懷著十分沉重的心情，陸續將他們的遺體搬運到山坡上的破房子裡，守護著烈士遺體並拍下照片做成檔案。
葉挺一家全部罹難，包括妻子李秀文、11歲的女兒葉揚眉和二歲的兒子阿九。李秀文烈士的情況最是悲慘，遺體很不完整（這裡不忍將具體情況寫出來，心很痛，忍不住眼淚都掉了下來），還有那個可愛的揚眉也失去了花季的生命；阿九的遺體發現的時候，是掛在樹枝上的，遺體還算完整，同機遇難的還有孩子保姆。
現場搜尋的同志在王若飛烈士的上衣口袋中，發現了他小兒子的一張照片，非常像王若飛同志。他穿的是一雙千層底的黑布鞋，襪子是古銅色的。
還發現了秦邦憲烈士戴的近視眼鏡，在鄧發烈士的衣袋中，發現了一支很精緻的小八音手槍。
葉挺將軍
葉挺將軍是在皖南事變時被國民黨帶走監禁多年後才在重慶談判後被營救出獄的，李秀文帶著阿九從廣州來到重慶，他們一起回延安的。葉挺同志是北伐戰爭中的功臣，又是抗日戰爭中的英雄，全家遭此不幸事件，實在慘不忍睹，令在現場的同志們悲痛萬分。
同機遇難的還有黃齊生老先生、李少華同志、彭踴左同志、魏萬和同志和趙登俊同志，這五位的遺體均集聚在飛機遺骸附近，面孔和體形已根本無法辨認了。黃老先生的遺體，是醫務人員在清理中發現遺體臉上有許多白鬍鬚痕跡才區別出來的。其他四人中還有黃老先生的孫子，他是魯迅藝術學院的一位老師，是陪黃老先生代表延安各界去重慶慰問「較場口事件」中受害者的。
美方四個飛虎隊的駕駛人員都死在飛機駕駛室裡，所以遺體全被擠壓得粉碎，大部分散落在機頭附近，有一小部分四肢被甩到了山背後的北坡上，他們的遺體當時無法搬運，而是找來抬筐才運走的。美國方面遇難的飛行員是蘭奇上尉，瓦伊斯、邁歐、馬爾三位上士。機上人員共計17人，我方為13人，美方為4人。
遺體已全部集聚在黑茶山腳下的村莊場院裡，由醫務人員開始對遺體進行清洗、整容、防腐和整裝等工作。另外安排了專門的力量收集和清理烈士們的遺物。因為烈士隨身的遺物有手錶、鋼筆、眼鏡、照片、法幣、美元、證章等等，而且出事現場雜草中散落著大量的絕密文件和幹部檔案材料。這是一件很繁重和嚴肅的任務，經過多日收集和整理，大部遺物已收集起來。
尋找、識別和搬運烈士遺體下山的工作於12日結束，然後在晉綏解放區進行了大規模的公祭活動。
4月18日，美方派了一架軍用飛機來到嵐縣機場，分兩次把空難烈士的遺體送到了延安。開始的時候，美方人員要求首先裝運美方駕駛人員的遺體，我們沒有同意。按照我們的計劃，首先將中央幾位領導同志和葉挺同志親屬的遺體抬上飛機去延安，然後再返回運送另外幾位遇難者的遺體。
飛機起飛後，大約一小時左右就平安到達了延安機場上空。在延安，中央和各界群眾為遇難烈士舉行了莊嚴肅穆的追悼大會。
這次慘重的飛機事故，史稱「四八」空難。
根據對飛機出事現場的調查和向當地各方面群眾的詢問，飛機失事原因初步分析如下，之所以說是初步分析，是因為裡面還有許多謎團：
第一，飛機確實是撞在了黑茶山上失事的，不是在空中爆炸而墜毀的。因為飛機撞在黑茶山側峰巨石上面的撞痕非常清楚明顯，飛機是撞山後才爆炸和起火的。飛機遺骸都分散在撞石處下坡附近地區，遺骸既不太細碎，也不太分散，遺體的情況也呈猛烈撞擊後的典型特徵。
第二，從4月8日當天黑茶山地區天氣情況的調查結果看，那天飛機到黑茶山時，天上雲霧很濃，山上下雪，山下下雨，駕駛人員很可能是在這種濃雲密布、雨雪交加的天氣中，因能見度太差，看不清山川地貌而撞山失事的，如果飛機再飛高一些，也不會撞在巨石上了。
第三，從對飛機出事現場的反覆搜查結果來看，一直沒有發現有人為製造爆炸的可疑跡象，但這也可能是限於當時的技術，沒有能夠發現。
第四，也是最重要的令人不解之處，這架飛機本來是在西安機場降落加油，稍事停留後才起飛來延安的。西安到延安是一直向北飛行的，為什麼竟飛到東北方向來了，甚至飛到黃河以東黑茶山來了呢？其中原因不能令人釋懷。
後來聽說，在遺物中有一份報告地面迷失方向的電報稿。但當時西安北上沿途及延安的天氣並不壞，美方機長又是佩戴有飛虎臂章的老練的飛行員。這些，一直令人存疑，也成了一個不解之迷，因此，也有許多人一直對失事的真正原因持有懷疑態度。
這種懷疑表明，必定是國民黨特務在儀表上做了手腳，導致電訊中斷，儀表失靈，迷失航向。
關於飛機失事的官方說法一直是這樣的：「飛機到延安上空時，因氣候惡劣不能著陸，乃改變航向，不幸在山西興縣黑茶山墜毀。同機的13人和美軍航空員4人同時遇難。」
「四八」空難遇難者
然而，「四八空難」的幕後真相究竟如何？
我們先看看周總理的疑問和觀點。對於「四八空難」周恩來總理一直心有疑慮。因為這件事情中有著許多的疑點。周總理說：當時延安只下點小雨，飛機已到延安上空，我們己聽到飛機的聲音了。為什麼飛機一轉眼就飛向黑茶山了 這不是國民黨特務做了手腳又是什麼！
1951年6月，他在接見葉挺將軍的兒子葉正大時就曾對葉說：「關於你爸爸的座機為什麼會失事，過去說是飛機遇濃霧撞山失事，今天我可以告訴你們，肯定是有人做了手腳，機上的乘客全是我們的人，其中還有我們黨的王若飛、秦邦憲、鄧發那樣的重要負責同志，當然還有你們的父親葉挺同志。葉將軍被國民黨關了五年，可他一出獄就給黨中央寫信要重新入黨。蔣介石是很生氣的，老蔣是什麼人，我跟他打交道時間很長，了解他的個性。他為排除異己，利用特務做手腳很容易的。當時，延安只下點小雨，飛機已到延安上空，我們在機場迎接的人們己聽到飛機的聲音了。為什麼飛機一轉眼就飛向黑茶山了，這不是國民黨特務做了手腳又是什麼！」
葉正大將軍，葉挺將軍長子，新中國培養的第一批航空專家。憑他多年對導航系統的研究與周恩來的分析，作出了這樣的判斷：「第一，飛機從重慶出發到西安稍事加油後北飛延安，這中間有人登機檢查，直到距延安30公裡甘泉地區，一切飛行和地面無線電聯繫都正常。隆隆的飛機聲延安機場都可以聽見了。正在準備著陸之前，國民黨特務做的手腳起作用了，使飛機不飛向延安，而竟飛到東北方向，甚至飛到黃河以東黑茶山。
第二，當時延安在下小雨，黑茶山卻是山上下雪，山下下雨。就是說，黑茶山的天氣比延安的天氣更不好，黑茶山只有2000多公尺高，而飛機是撞在黑茶山側峰巨石上，才爆炸起火的，如果再飛的高一點，也不會撞在巨石上了。飛機可以飛6000多公尺高，卻在2000多公尺高度撞山，顯然是國民黨特務利用檢查飛機時，在高度儀與羅盤上做了手腳，飛機的高度表和羅盤失靈了。
第三，在遺物中有一份關於迷失方向的電報稿，這就是說，當時飛機已意識到迷航，地面指揮也知道了飛機迷航。
第四，根據這三點分析，我們可以作出這樣的判斷：國民黨特務在西安飛機稍停加油時將簡單的定時破壞裝置裝到了飛機的磁羅盤和壓力高度表線路上，飛機飛向延安到達甘泉地區後，磁羅盤和高度表同時失靈，致使飛機迷失了航向的高度。
如果這只是大陸單方面的分析的話，我們再看看國民黨方面有關人員的說法，被特務做手腳的證據就很明顯了。
我們都知道，蔣介石臨終前對蔣經國講：「此籠中虎，不可放歸」，這個「虎」指的是張學良，而此時的張學良都已經70多歲了。對一個古稀之年的人臨死都不肯放過，何況正值壯年的葉挺將軍呢？
人之將死其言也善，當時親自參加密謀的中美特別合作所特工隊隊長、已經隱居臺灣多年的杜吉堂，在臨死之前終於道明了真相，讓此事大白於天下。
原來，1946年4月，國民黨的軍統特務在得知博古（秦邦憲）、葉挺等一些重要人物將從重慶乘飛機飛往延安，他們就開始策劃暗殺行動，他們的目的就是為了製造事端，破壞和平談判。
負責此次暗殺行動軍統的頭目直接找到了杜吉堂，尤其直接執行。因為飛機上的乘客都是中共高級領導幹部，因此杜吉堂也十分慎重。
他找到其下屬有關特務骨幹，商議如何使這次行動做得既漂亮又不容易被察覺。其中有個略懂飛機構造的特務就說：破壞飛機的飛行儀表，使飛機迷航，自然會墜落，這樣就神不知鬼不覺了。
他們先是找到了當時任空軍調度科科長王平虎，王則是軍統特務安插在空軍中的眼線。他把那架所擔任飛行任務的C-47運輸機的飛行記錄和檔案材料信息透露給了軍統特務。
杜吉堂讓王平虎利用職務之便，安排軍統特務人員在飛機飛行前的例行檢查中做手腳。杜吉堂找到了其手下的特務、懂得機修業務的楊耀武，讓其假裝成機修人員，混到檢修的隊伍裡，在檢修過程中神不知鬼不覺地在飛機的高度表和磁羅表的背面放入了塊磁鐵。
延安公祭「四八」烈士
4月8日上午，飛機準時飛離了重慶，中間到西安進行加油和休息。在重慶飛西安的途中天空下起了小雨，儘管有著3000小時飛行時間的美國飛虎隊飛行員覺察到稍許異樣，但並沒發現有多大的障礙，其實當時飛機飛行的高度是偏低的。
在西安休息加油後，飛機繼續向延安方向飛去。而此時的天空下起了冰雹並颳起了大風，嚴重地影響了飛行，在這種情況下，楊耀武放的磁鐵開始發揮更大的作用了。導航系統首先失去了作用，使飛行處於迷航狀態，飛行方向不能得到保證。
本來從西安飛延安應該是一直向北飛行，可是飛機卻飛向了東北方向，向山西興縣飛去，甚至飛到了黃河以東的黑茶山。當時的情況是黑茶山地區山上的下雪，山下面下雨，能見度比較低，但是，黑茶山高度才2000多米，C-47運輸機的正常飛行高度在6000米以上，作為一個資深的飛行員，也太不可能出現如此低的錯誤，可見，在高度表上的磁鐵也發揮了「作用」。
就這樣，飛機在黑茶山地區發生了慘重的空難事故。真相大白天下，在為犧牲烈士們感到悲痛的同時，也為軍統特務的惡行感到憤怒！