世界上沒有一個國家像德國那樣擁有如此眾多的城堡，據說現在仍有14000個。
在德國眾多的城堡中，最著名的是位於慕尼黑以南富森(Fussen)的阿爾卑斯山麓的新天鵝城堡。
新天鵝城堡的名字來源於中世紀關於天鵝騎士的傳說，這座白色的、經常雲山霧籠的建築只有100多年的歷史。在新天鵝城堡的對面就是國王童年的夏宮——舊天鵝巖城堡。
新天鵝城堡的建立者是巴伐利亞的一個國王——路德維希二世。這個國王無治世之才，卻充滿藝術氣質，他的童年是與他年輕的表姑——後來的奧地利王后茜茜公主一起度過的。他想把天鵝堡建成作曲家華格納作品中幻想的日耳曼傳說世界，親自參與設計。1869年開建，1886年，在他死後的七個星期城堡向公眾付費開放，並從此成為歐洲訪問量最大的城堡之一。
新天鵝城堡擁有「夢幻城堡」之稱，集齊了號稱世界上最浪漫的元素。白色城堡聳立在高高的山上，其四周群山和湖泊環繞，一年四季，風光各異。
新天鵝堡的外型很獨特，激發了許多現代童話城堡的靈感，包括美國加州迪士尼樂園和香港迪士尼樂園的睡美人城堡，東京迪士尼樂園和美國佛羅裡達州華特迪士尼世界中神奇王國的灰姑娘城堡。
《寵物小精靈電影版：夢幻與波導的勇者》以新天鵝城堡為場景藍本；《聖鬥士星矢》 冥界篇中， 潘多拉所住的哈迪斯城的原形即為新天鵝城堡；名偵探柯南劇場版3《世紀末的魔術師》中位於橫須賀喜市為其妻子修的德式城堡也是以新天鵝堡為藍本創作的；家用機經典遊戲《惡魔城》系列中也拿新天鵝城堡作為場景藍本；暴雪遊戲《守望先鋒》中的地圖艾新瓦爾德也是以此為原型。
進古堡的大門，入口、窗戶、列柱廊等全都是羅馬式建築風格的半圓頭拱，後面有一堵牆壁上的拱門，在其屋簷及窗下，設有串連的小圓頭拱的盲拱帶，緊接著數間的國王起居室，都是哥德式建築。
國王的宮殿有15米高、20米長，以華格納的歌劇作品——中世紀的傳說中的人物所繪製的壁畫作為主題裝飾。
新天鵝堡與很多古蹟不同，就是在城堡中幾乎看不到太多宗教的痕跡，反而連房頂都繪滿了華格納的歌劇人物故事。所以新天鵝堡被世人譽為最浪漫的城堡，不止是外觀原因，更多是它不追逐世俗的內在。
國王起居室中的床蓋是木製的，上面有哥德式的精緻雕刻，包括頂棚，共花費十四位雕刻家四年的歲月完工。窗戶、床罩、椅背都使用深藍色的布料和金色的刺繡，全都是路德維希二世喜愛的顏色，也是巴伐利亞王族的代表顏色。
路德維希二世非常熱愛音樂，特別推崇作曲家華格納，華格納的作品常使他心中燃起創造一個實現他夢想的空間。1867年路德維希二世訪問過瓦特堡以後，就下定決心要自己建造一個如瓦特堡一樣的宴會廳。於是 建築師朱利斯霍夫曼就以瓦特堡的靈感設計了新天鵝堡中的宴會和歌手大廳。
從富麗堂皇的國王寶座陽臺望出去，大多是美麗迷人的巴伐利亞鄉間景色，不得不說路德維希二世真的很會選地方建行宮。這猶如人間仙境的地方藏著有關魔法、國王、騎士的古老傳說，還有那原始的森林、柔嫩的山坡、無邊的綠野上漫步著成群的牛羊，積雪終年的阿爾卑斯山和寬闊的大湖。
世事滄桑，德國人把路德維希二世的夢變成了現實，耗費巨資建成的新天鵝城堡成為德國旅遊業賺錢的大戶，這個用國王的鮮血換來的城堡成為這個小鎮的主要收入來源，已經有過百萬的遊客來這裡欣賞這個充滿童話色彩的城堡。