新華社倫敦5月19日電專訪：探尋英國老工業城市曼徹斯特的轉型路——訪英國經濟學家吉姆·奧尼爾
新華社記者王慧慧
「如今英國年輕人認識到，並不是只有在倫敦才能擁有未來。」英國皇家國際問題研究所主席、著名經濟學家吉姆·奧尼爾日前在接受新華社記者專訪時表示，以老工業城市曼徹斯特為中心的英國「北方經濟增長區」近年來成功轉型，吸引年輕人，推動城市走上良性循環的發展軌道。
奧尼爾是「金磚」概念的首倡者。近些年，他主要關注英國城市增長以及區域發展不平衡問題。
奧尼爾告訴記者，英國年青一代的觀念正在發生變化，對倫敦的熱情有所降低。「多數年輕人在倫敦買房非常困難，但憑藉穩定的工作收入，他們可以在曼徹斯特買房，」奧尼爾說，「不光如此，曼徹斯特充滿機遇，這讓年輕人振奮。」
一方面，根據英國官方數據，現階段包括曼徹斯特、利物浦等城市在內的英格蘭西北部房價比倫敦便宜一半以上。這讓不少年輕人選擇離開倫敦。
另一方面，由於集聚了大量年輕人，曼徹斯特等老工業城市進一步吸引企業落戶，推動改善城市交通，積極出臺相應的企業支持政策，成功實現城市轉型。
近年來，根據奧尼爾參與提出的「北方經濟增長」計劃，曼徹斯特、利物浦、謝菲爾德、利茲等相鄰的北英格蘭城市，正增強交通互聯互通，實現經濟和商業聚集，嘗試打造經濟規模與倫敦相當的集群城市。
作為英國工業革命的發源地，因為製造業風光不再，曼徹斯特曾一度淪為「收縮城市」，人口不斷減少，直到近些年才重現活力。
「老工業城市衰落合乎經濟發展的趨勢，不易逆轉。」奧尼爾說。但他認為，曼徹斯特的成功轉型主要歸功於對城市發展的遠景規劃和政府支持。
轉型時期，曼徹斯特抓住創意產業機遇，在索爾福德碼頭興建的「英國媒體城」園區已吸引大量媒體入駐。同時，曼徹斯特近些年發揮足球產業優勢，並通過申辦奧運會和舉辦大英國協運動會促進體育產業發展。此外，曼徹斯特還逐漸成為繼倫敦之後的英國主要金融城市。合併兩所高校後成立的曼徹斯特大學也極大帶動了科技產業發展。
奧尼爾認為，老工業城市在為歷史感到驕傲的同時，不能沉迷於歷史，要走一條與過去不同的道路。「城市領導人必須考慮這座城市能為國家和全球提供什麼。」
奧尼爾說，5年前倫敦還是英國唯一具有全球影響力的城市，「北方經濟增長」計劃提出後，北英格蘭多座城市連接成擁有800萬消費者的巨大市場，曼徹斯特位於這一計劃的地理中心，也因此受到全球更多關注。（完）