美國的科羅拉多大峽谷國家公園一直以來都以壯麗的風景聞名於世界，其荒涼渾闊的雄奇景色，每年都吸引著世界各地的大批遊客競相參觀。
然而就在最近，這裡卻爆出了一個驚人的消息：就在大峽谷國家公園博物館內，一直存放著三隻鈾礦桶，二十年內來過博物館藏品樓的遊客和工作人員，可能都遭遇了核輻射！
消息一出，整個世界都不淡定了，紛紛要問個究竟。
自2000年起，大峽谷博物館藏品樓內的一處鳥類和齧齒動物標本旁放了3個鈾礦桶，一直到2018年6月18日才被移除，放了幾乎二十年！
擺放過鈾礦桶的標本區
據統計，在這二十年內，這處位置每年至少有1000名遊客和研究人員前來參觀，還有不少學生，他們經常會站在這個位置聽講解，一站就半個小時甚至更久，而這裡的工作人員所在的時間就更久了。
經過檢測，鈾礦桶存點輻射為每小時13.9毫雷姆，直接接觸鈾礦為每小時800毫雷姆。
根據美國聯邦核管制委員會，公眾的安全暴露量為每小時不超過2毫雷姆，每年不超過100毫雷姆。這些鈾礦顯然超過了聯邦安全限制！
至於博物館內為什麼會出現鈾礦桶，據解釋是大峽谷周圍有一些鈾礦點。有一些採礦活動和研究活動，有時候研究人員會將鈾礦石帶入室內測量鈾含量，會出現實驗結束後將礦桶遺忘在原地的情形。
到2018年6月18日，大峽谷公園管理部門移除了這三隻鈾礦桶，卻一直沒有對外公布此消息，包括館內工作人員。直到安全經理Stephen實在是看不下去了，向公園內所有工作人員發布了提醒郵件。
更令人吃驚的是，移除鈾礦桶的工作人員沒有做任何防護措施，只是戴了一副園藝手套搬桶，再用拖把的把手將桶提上皮卡車進行運輸，將其丟棄於附近的鈾礦場Orphan Mine。
向管理人員提出公布鈾輻射提醒的要求被無視後，史蒂芬於11月向職業安全與衛生管理局（OSHA）投訴。第二天，OSHA穿著防護服前來的調查人員發現，工作人員竟將倒掉鈾礦的桶還帶了回來。
被帶走檢測的鈾礦桶（右）
目前職業安全與衛生管理局（OSHA）以及亞利桑那州衛生服務部正在共同調查此事。
對於這三通鈾礦對人體造成的危害，科學界目前也有爭議。
喬治亞理工大學核與輻射工程教授安娜認為，距離桶1.5米以外的輻射讀數就很低了，對遊客並不會有什麼健康危險。
CNN在文章中引用了一名物理學家的意見，「除非吸入或吞咽食用，否則單獨接觸鈾礦石不會有危險。」
鈾礦石
鈾礦石有輻射，這是肯定的。但是，其輻射程度並沒有大家想的那麼可怕。研究表明，一個人在衣兜裡揣個1斤左右的鈾礦石，每天所受的輻射量也就跟戴一塊夜光手錶差不多。
在以前，人們還將鈾作為一種調色劑，用來製造好看的玻璃，這就是鈾玻璃。陶器彩釉中過去也用到鈾。
鈾玻璃
天然鈾中主要含有鈾238和鈾235，而這兩種鈾的半衰期分別是44.68億年和7.04億年，如此天荒地老的半衰期，這讓它並沒有那麼毒。另外，鈾衰變的時候主要放出的是阿爾法粒子，並不是危險的伽馬射線。
可以看到，在α射線、β射線和γ射線中，α射線的穿透性最弱，一張紙就可以把其擋住
在鈾礦中，鈾的含量其實是很低的，甚至即使是鈾礦已經經過提純，成為核電站的燃料，放射性都能低到可以用手捧著。
但是憂思科學家聯盟（Union of Concerned Scientists）的核安全項目負責人萊曼告訴衛報記者，鈾輻射可能會隨著時間的推移而衰變為同位素，這會造成更大的威脅。同位素終身劑量是累積的，而你人癌症風險將與終生累積劑量有關。
其實不僅是這三隻鈾礦桶的問題，大峽谷內部人員曾告訴CNN，在整個大峽谷內存在著天然分布的鈾礦，但這些鈾礦的輻射水平還不至於對公眾和峽谷內工作人員造成健康威脅。大峽谷遊客服務管理部門也放出了相關通知，告知遊客仍可正常參觀。
據專業人士說，自然界中的鈾礦一般鈾含量很低，只要不是長期接觸和吸入其放射性粉塵，對人體的危害很小。
也就是說，進入大峽谷及其博物館參觀的普通遊客受輻射影響極小，只要不是傻傻地把鈾礦給吃下去，一般不會出現什麼問題，但呆的更久，或者與鈾礦接觸更緊密的工作人員和研究人員就要小心了。
雖然這次的鈾礦桶事件後果可能並不如人們預想的那麼恐怖，但作為人流量巨大的大峽谷國家公園管理部門，其向公眾隱瞞事實的做法未免顯得太不負責任。
公園的管理上顯然也需要改進，正如Stephen所言：「一個安全的工作環境是基本的人權。」
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