《射鵰英雄傳》中，天下第一高手王重陽共有七大弟子，即馬鈺（丹陽子）、丘處機（長春子）、譚處端（長真子）、王處一（玉陽子）、郝大通（太古子）、劉處玄（長生子）和馬鈺之妻孫不二（清靜散人）。其中以丘處機和王處一武功最好。
黃藥師原先共有六大弟子，即曲靈風、陳玄風、梅超風、陸乘風、武眠風、馮默風。其中以曲靈風武功最好，這是梅超風親口說的。
然而，王重陽還有一個編外的弟子，就是他的師弟周伯通，周伯通一身武功大都是王重陽教的，只是後來周伯通被黃藥師困在桃花島一十五載，他才無意中學了《九陰真經》武功，並創了空明拳和左右互搏。這麼算，王重陽有八大弟子。
黃藥師呢，到了《神鵰俠侶》裡，又收了一個關門弟子程英，把桃花島武功和他的奇門八卦之術傾囊相授，再加上黃蓉郭靖也都學過桃花島武功，黃藥師曾經在郭靖黃蓉新婚燕爾之時，幾個月內指導郭靖學了彈指神通，如果不算郭靖，黃藥師正好也有八個弟子。
王重陽和黃藥師都是一代宗師，武功在江湖上數一數二，他們的弟子自然也不會差。那麼，全真七子和桃花島弟子誰更強呢？
如果單打獨鬥的話，算上周伯通，王重陽弟子強，畢竟周伯通被困桃花島之前，武功已經大成，當年歐陽鋒去終南山重陽宮奪取《九陰真經》之時，周伯通在歐陽鋒手上走了三四十招才敗了。
而醉仙樓大戰和煙雨樓大戰，全真七子裡武功最好的丘處機在黃藥師手裡走了不到三招，要不是黃藥師手下留情，丘處機和馬鈺等人早就一命嗚呼了，所以周伯通比全真七子強的多，更何況，周伯通後來學了《九陰真經》，發明了空明拳和左右互搏，武功已經超越東邪西毒南帝北丐四大宗師，什麼全真七子和桃花島六大弟子，跟周伯通不可同日而語。
拋開周伯通，去比較全真七子和桃花島七大弟子，則單打獨鬥桃花島弟子武功明顯高於全真七子。
在蒙古，馬鈺去教郭靖全真內功，不想碰到練九陰白骨爪的梅超風，此時陳玄風已經死了快十年了，馬鈺身為王重陽大弟子，武功雖然不如丘處機和王處一，但是內功深厚，經驗老道，相差丘處機和王處一不會太多，可遇到梅超風卻嚇壞了，馬鈺曾經對江南七怪說，就算他跟江南七怪聯手，也未必是梅超風對手。
可見，黃藥師手底下徒弟裡，武功排不到第一的梅超風都比馬鈺厲害的多，要知道，江南七怪當年大戰丘處機，七打一打個半斤八兩，也許丘處機沒下死手，江南七怪合起來也只是稍弱於丘處機，約等於一個馬鈺吧。也就是說，兩個馬鈺聯手，都未必拿得下一個梅超風，那曲靈風呢，陳玄風呢，是不是都比兩個馬鈺厲害？很顯然是的。
我們只比徒弟裡武功最好的，單打獨鬥，曲靈風，陳玄風，梅超風，很明顯是勝過全真七子的。
既然王重陽是天下第一，武功比黃藥師還要稍勝一籌，為何教的徒弟反而不如黃藥師呢？是王重陽不如黃藥師會教？還是全真七子資質不如桃花島六大弟子？
我覺得都不是，要說教徒弟，王重陽教的也不賴，你看他教出來的周伯通，很明顯強於全真七子，也強於桃花島弟子。要說徒弟的資質，你看馬鈺，他資質差嗎？還記得煙雨樓大戰，黃藥師對全真七子的天罡北鬥七星陣，馬鈺的一個臨危反擊，弄得黃藥師灰頭土臉，讚不絕口，使勁誇了馬鈺一句「不愧是全真首徒」。要知道，四大宗師誇過的人，除了歐陽鋒的那句「柯瞎子，真有你的」之柯鎮惡柯老俠，也就是馬鈺馬道長了。
全真弟子武功之所以個人修為不夠高，原因還在於王重陽。王重陽收徒，武功都是隨便教教，只有周伯通天天吵著要學，他才多教了一點。王重陽收徒弟，都是為了傳道，特別是晚年的王重陽，一心修道，很討厭武功和打打殺殺，周伯通在桃花島不就跟郭靖說過，全真七子裡丘處機最喜歡武功，武功在師兄弟裡也最好，可是王重陽最不喜歡的就是丘處機，嫌丘處機老是練功。
因此之故，王重陽沒有把自己最厲害的先天功教給全真七子，當然也沒教給周伯通，所以，全真七子武功不如桃花島弟子，也就不足為怪了。
然而，王重陽畢竟也明白，在江湖上混武功才是硬道理，一個門派，特別是江湖上第一的大門派，沒有拿得出手的武功，別說做廣做大了，能維持住局面，不被欺負都不錯了，王重陽知道不好好教徒弟武功，早晚會帶來負面影響，你看後來霍都帶人去重陽宮鬧，要不是郭靖帶著楊過及時趕到，霍都等人差點把全真派給滅了，因此王重陽還留了一手，發明了天罡北鬥七星陣，讓弟子們玩人海戰術，單打獨鬥我不是你對手，我玩人海戰術能打敗你，就沒人敢欺負我的全真派了。
你還別說，王重陽真他娘是個武功天才，這北鬥七星陣威力巨大，運作起來，能頂的上四大宗師之一，你看黃藥師在太湖煙雨樓輕視北鬥七星陣，最後差點沒陷進去出不來。
所以，如果全真七子跟桃花島弟子打群架，那就要完爆桃花島弟子了，你看能幹兩個馬鈺的梅超風，在牛家村，被全真七子北鬥七星陣圍攻，很快啊，很快就敗下陣來了。
別說一個梅超風，桃花島弟子並肩一起上，恐怕也是迅速被完爆。
其實，桃花島弟子雖強，面對四大宗師也是被秒殺。還記得梅超風去太湖陸家莊找陸乘風打架，黃藥師一直尾隨梅超風，站在梅超風身後數尺之內，梅超風竟然毫無知覺，黃蓉提醒她以後，她以極凌厲的手法向後抓，都沒抓到黃藥師一片衣角，在一瞬間，黃藥師以光速退開了老遠。換成曲靈風，陳玄風，也會被黃藥師秒殺吧。要知道，就算當年的周伯通，在歐陽鋒手底下也就走了三四十招，在桃花島被黃藥師幾十招打斷了腿。
所以，桃花島弟子遇到北鬥七星陣，就等於遇到了黃藥師，他們一起上，也會被完爆。就像後來周伯通在宋朝皇宮玩弄靈智上人、沙通天、侯通海、梁子翁一伙人一樣。
總之，單打獨鬥，黃藥師的桃花島弟子比全真七子強，打群架，全真七子完勝。