傳說，商朝末年，紂王無道，文王姬昌被紂王囚羑裡達七年之久，於是，文王在獄中演出六十四卦，已窮盡萬物，如今三千多年過去了，後人再無突破，因為，易卦最多只能推到六個爻。
那麼，文王推演六十四卦的易學原理是什麼呢？據歷史記載，周文王根據先天八卦而演出六十四卦，即是說，文王精通先天八卦的原理，只因先天八卦太過單調，很難滿足實用，於是，文王決心將八卦升級。
有人說：文王推演六十四卦很簡單，就是兩兩相重。可是，為什麼要重？六爻可以再重嗎？重了以後怎麼定義？三畫卦代表『天地人』，重了以後還是『天地人』嗎？有人又說：很簡單的，就是「八卦相蕩」呀？『蕩』多遠？『蕩』多少次？
文王認為，大自然之所以生生不息，是因為陰陽消長，剛柔相摩，風雨雷霆互相作用的結果，而先天八卦正是代表風雨雷霆等自然現象的，所以，八卦可以『相蕩』，『相蕩』者、相互作用和組合也。
雖然明白了八卦可以相互組合、而成新的卦象，但怎麼組合？組合多少次？可以反覆組合嗎？如果組合一次，則三畫卦變成六畫卦，如果組合兩次，則三畫卦變成九畫卦，如果六畫卦再相互組合，則變成十二畫卦，不可能無休止地組合下去，必然有一條規律加以限制。
那麼，這規律又是什麼呢？解鈴還須繫鈴人，還是要從先天八卦說起，先天八卦生成的原理是：太極生兩儀、兩儀生四象、四象生八卦。
兩儀者、一陰一陽也，陽為天、陰為地。
『四象』者、春夏秋冬也，只用一陰一陽不能表示四個象，所以加一畫為二陰二陽，二陰二陽同樣代表兩儀，可代表天地，可代表夏至和冬至，春秋兩季陰陽各半，而春季一陽初升、秋季一陰初長，所以，春為少陽、陽爻在下，秋為少陰、陰爻在下。
『八卦』者、陰陽和『三才』也，伏羲根據陰陽和『三才』畫出八卦，『三才』即天地人，人為萬物之靈，代表萬物，古人的宇宙觀與現代人的宇宙觀不同，古人認為，腳下為地、抬頭為天，萬物在天地之間，古人的宇宙觀就是『天地人』。一畫為天，一畫為地，一畫為人，所以，先天八卦三畫而成卦，經過排列推算，陰陽在三畫卦的變化共得八個象，即二的三次方。
古人又認為，宇宙的本質是陰與陽，陰陽加『三才』就是宇宙的全部。所以，文王不管怎麼推演，都不能超出陰陽和『三才』的範圍，但文王發現：根據陰陽的特性，萬物皆有兩面性，事物永遠可以再分，兩個男人可分陰陽，膽大的為陽，兩個女人可分陰陽，女漢子為陽。
《周易》曰：「立天之道，曰陰與陽；立地之道，曰柔與剛；立人之道，曰仁與義。兼三才而兩之，故易六畫而成卦。」
即是說，易卦推演到六個爻就窮盡了，因為古人的宇宙觀是『三才』，加上『三才』各自的兩面性，則得六畫，那就說明，六畫卦同樣代表天地人『三才』，五六爻為天位，一二爻為地位，三四爻為人位。
陰陽在三畫卦中的變化共八個象，陰陽在六畫卦中的變化則是六十四個象，即二的六次方，但三千多年前的古人、應該沒有現代數學六次方的概念，他們可能是「逗老妞兒帳」，即：將卦象變化全部排列出來，再進行歸納總結，最後發現，六十四卦的變化與八卦兩兩相重的結果一致。
易卦推演到六個爻則已窮盡，不管是三畫卦還是六畫卦，其原則都是陰陽和『三才』，有學者認為，可能還有四爻卦五爻卦，這個觀點是不可能成立的，因為，六畫卦並不是一畫一畫地增加推演出來的，而是從三畫直接推演到六畫。
古書上說：三畫卦為八數、四畫卦為十六數、五畫卦為三十二數、六畫卦為六十四數，說的是六十四卦的計算方法，而不是六十四卦的易學原理，因為古人不懂現代數學先進的計算方法，只能一筆帳一筆帳地疊加，但被後人斷章取義，以為是文王六十四卦的生成原理。前幾年還有學者創立九爻卦授徒，這又是「什麼鬼」？難道九爻卦是『四才半』？