眼鏡的歷史其實也不短，公元13世紀義大利就出現了眼鏡，大約15世紀就傳入了中國，眼鏡蛇這個俗名估計是在清朝眼鏡在中國流行起來才出現的。因此，從發明眼鏡到眼鏡蛇俗名出現之間隔了幾百年的時間。
在中國民間，眼鏡蛇有數百個俗名，每個地區都有不同的俗名，而且每種眼鏡蛇也有各自的俗名，很多俗名是在眼鏡被發明之前就有了，比如飯剷頭、飯匙頭、飯匙銃、板剷頭、扁頭風、扇頭風、扁頭蛇、蝙蝠蛇、膨頸蛇、扁頸蛇、脹頸蛇、吹風蛇、吹風鱉、琵琶蛇、萬蛇、五毒蛇、白頸丫等。
飯剷頭、飯匙頭、飯匙銃、板剷頭這幾個俗名非常形象，那麼問題又來了，飯剷出現之前，它叫什麼？和眼鏡一樣，在飯剷出現之前，人們還會給它們取其他的俗名，有些俗名都失傳了。
眼鏡蛇是指什麼？
眼鏡蛇是眼鏡蛇科-眼鏡蛇屬（Naja）物種的統稱，有20種以上，分布在西亞、東亞、東南亞、非洲等較溫暖的區域。眼鏡王蛇屬於單獨的眼鏡王蛇屬，但是它也算是廣義的眼鏡蛇。
▲叫它們眼鏡蛇並不是因為它們戴著眼鏡，而是它們頸部張開後的圖案像眼鏡框。
在我國最常見的眼鏡蛇就是舟山眼鏡蛇，又叫中華眼鏡蛇，民間所指的眼鏡蛇都是它，上面的那些俗名也多都是指它。
《中國蛇類》中就記載了舟山眼鏡蛇部分地方俗名的使用範圍：萬蛇、吹風蛇（兩廣），膨頸蛇、蝙蝠蛇（福建、湖南、江西），飯剷頭（兩廣、湖南、江西、浙江），飯匙倩（福建、廣東、湖南、江西、臺灣），扁頭蛇（湖南），扁頸蛇（江西），琵琶蛇（廣西、湖南、江西），包呼（雲南景頗語）等。
眼鏡王蛇地方俗名的使用範圍：扇頸蛇、蛇王（廣西），過山烏（廣東），山萬蛇、過山峰、過山風（兩廣），大膨頸蛇、大眼鏡蛇、大扁頸蛇（福建），黑烏梢（雲南西部）。
在印度，人們用Naga來稱呼眼鏡蛇和眼鏡王蛇，Naga是印度神話中的蛇神，其原型就是眼鏡蛇。
在歐洲，人們稱眼鏡蛇為Snake with hood、Hood-snake、Cobra。Snake with hood和Hood-snake意為「戴帽蛇」，起源於葡萄牙語。歐洲沒有眼鏡蛇，葡萄牙航海家在16世紀到達非洲和南亞後發現了眼鏡蛇，他們便根據其特徵將其命名為「戴著帽子的蛇」。後來這個名稱傳入西班牙語、法語、英語和其他歐洲語言。眼鏡蛇的英文名稱Cobra起源於拉丁語。
在古埃及，埃及眼鏡蛇被稱為「神聖的毒蛇」（Uraeus serpent），是法老王權的象徵。咬死埃及豔后的那條毒蛇「aspis」據推測也是埃及眼鏡蛇。