《中華人民共和國國家歷史地圖集》 國家地圖集編纂委員會 編纂 中國地圖出版社、中國社會科學出版社
歷經三十餘年的努力，2013年，《中華人民共和國國家歷史地圖集》（以下簡稱《國家歷史地圖集》）第一冊終於面世了。第二、三兩冊的編稿和設計也基本完成，只待清繪製印。但此書半數以上的編委已經去世，其中包括碩果僅存的編委副主任、享年102歲的侯仁之院士，在世的編委最年長的92歲，最年輕的我也已69歲。
1982年12月，《國家歷史地圖集》編纂委員會在北京成立，由中國社會科學院副院長、著名法學家張友漁任主任，由復旦大學中國歷史地理研究所所長、著名歷史地理學家譚其驤任副主任兼總編纂，副主任還包括中國社科院考古研究所所長夏鼐、北京大學地理系主任侯仁之、陝西師範大學副校長史念海、中國社科院民族研究所所長翁獨健，編委有林甘泉、餘繩武、任繼愈、高德、黃盛璋、鄧銳齡、陳橋驛、鄒逸麟等，幾乎囊括了歷史地理學界和相關學科研究機構負責人和學術權威，數百位專家學者承擔了編纂工作，或參與協作。1983年8月，在浙江莫幹山召開第一次編務工作會議，確定了編纂條例，任命了各圖組負責人，討論了部分樣圖，編纂工作全面啟動。到上世紀90年代初，進度快的圖組已基本完成初稿，但有的圖組因前期成果有限，或工作量太大，人員不足，計劃一再推遲。1991年10月，總編纂譚其驤先生突發腦溢血，喪失工作能力，延至1992年8月去世。編委會決定不再設立總編纂，由林甘泉、高德、鄒逸麟組成助理小組，代理總編纂工作。張友漁去世後，由中國社科院副院長王忍之繼任組委會主任，其間一度由中國社科院副院長汝信署理。
這項工作之所以要花費那麼長的時間，主要是因為它的艱難程度和巨大的工作量。不少人以為既然已經有了《中國歷史地圖集》，再編《國家歷史地圖集》就會輕車熟路，這是由於不了解兩者的差別。實際上，《中國歷史地圖集》是以疆域、政區為主的「普通地圖集」，而《國家地圖集》是真正意義上的綜合性歷史地圖集，包括遠古遺址、夏商周、疆域、政區、民族、人口、文化、宗教、農牧、工礦、近代工業、城市、都市分布、港口、交通、戰爭、地貌、沙漠、植被、動物、氣候、災害等20個圖組，1300多幅地圖和相應的表格、說明等。顯然，這絕不是數量的擴大或重複，而是研究領域的拓展和質量的提高。
除疆域、政區等少數圖組有較成熟的研究基礎或資料相對集中外，其他大多數圖組都缺乏前期研究成果，往往只能從頭開始。與編繪現當代地圖不同的是，前者一般都有現成的數據和資料可以利用，即使發現缺漏錯訛也能通過實地測量、考察或搜集資料加以彌補校正，後者卻只能從浩如煙海的史料中尋找證據。即使有幸找到遺址、遺蹟或遺痕，也得進行艱巨的復原和重建，方能在地圖上得到正確的顯示。寫論著可以用比較模糊的描述，編入歷史地圖的每個地理要素都必須確定其時間、空間和數量（或）等級的範圍。例如要畫一幅當代的植被分布圖可以利用衛星遙感照片、航拍照片、實測結果、調查資料，必要時還可臨時補充或核對，而要畫出不同歷史時期的植被分布地圖，就只能依靠分散的原始資料和有限的研究成果。中國科學院地理研究所已故研究員文煥然從上世紀50年代初就開始研究珍稀動物的分布，在史料中大海撈針似的收集資料。但直到他去世，有些種類還無法成圖。例如，史料稱「古時」「南方」或「楚地」有某種動物，在地圖上如何表示？畫在哪個時代，標註在什麼空間範圍？我國古代的農業史料堪稱豐富，農史研究成果也不少，但要據以編纂歷史地圖卻遠遠不夠。為此負責農業圖組的史念海先生從培養人才著手，招收了一批博士生，每人做一個歷史時期的農業地理，完成了一批斷代農業地理研究成果。為了保證質量，直到年近九旬，史先生都堅持親自編圖。
由於基礎研究不受重視，「大幹快上」，急於求成，政策導向不利，這類長期集體項目一度陷於困境。不少學科分支或備受文革摧殘，人才青黃不接，或剛剛建立，中青年骨幹急需提升職稱，競爭基金和獎項，爭取學術地位，對這類二三十年不出成果、個人作用難以區分的項目自然無法全力以赴。更大的困難則來自經費短缺，絕大多數圖幅實際上已由我（編輯室主任）與圖組組長一一審定籤發，但第一、二冊圖集已經編定時，設計制印的經費卻已山窮水盡。忽有某文化企業家願意贊助，條件之一是要交他的企業出版，當時的國家出版總署破格批准。但不久該人出走境外，經費完全斷絕。後由鄒逸麟等全國政協委員提案，全體編委聯名上書國家領導人，後期工作方得以繼續。
中國歷史悠久，史料豐富，延續時間長，覆蓋範圍廣，歷史地理研究具有獨特優勢，已有成果涉及自然、人文各主要分支，這是其他國家所無法具備的。如歐洲、北美的歷史地圖最多編至二三百年前，且只能以人文地理為主，而中國可編至二三千年前，且包括自然地理。如氣候變遷地圖能顯示長時段的變化，而器測數據和現代觀測記錄不足200年，較完整的記錄只限於很少地點。毫無疑問，《中華人民共和國國家歷史地圖集》在世界上擁有領先地位，有望對人類作出獨特貢獻。
（作者為《中華人民共和國國家歷史地圖集》編委兼編輯室主任，復旦大學中國歷史地理研究所教授、前所長）
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