當天的讀者見面會異常火爆，只能容納百餘人的場地和過道擠滿了熱情的粉絲，主辦方甚至採用現場視頻同步直播，方便無法進場的讀者觀看。據工作人員透露，不少讀者在烈日下排隊四、五個小時，足見艾倫·李的影響力。
這本新書收錄了超過150幅素描及設定圖，包括從未面世的《指環王》電影概念原稿，艾倫·李稱「這有點像自傳」，因為它「包含了我為書和電影作畫的內容，包括畫作從創意到定稿的全過程。」在他看來，繪畫是一件很有益的事情，「雖然你不一定成為畫家，但可以改變你看待世界的方式。」
1947年，艾倫·李出生於英國米德爾塞克斯，居住在位於德文郡的一個潮溼溫潤的小村莊裡，他沉醉於英國傳統的地理面貌，這也影響了他的畫作風格和氣質：用色簡單克制，更喜歡描繪靜態的風景。他的靈感直接來自於大自然的線條、語調與形式。「我希望讀者看了畫之後，會有更深入了解這片風景和故事的願望，而不是只看到瞬間的、直觀的動作。」
艾倫·李從小就熱衷於民俗小說和神話故事，17歲初讀《魔戒》便被託爾金小說中的神話元素所吸引。「每個白天，我在常青藤掩映的墓穴和幽暗的樹蔭中忙碌，晚上則沉浸在託爾金的作品為我開啟的奇妙、美麗的世界中。我所喜愛的故事中的一切，似乎經過提煉、萃取，業已融進這部引人入勝的作品中。」
1988年，艾倫·李受邀為《魔戒》的豪華新版創作50幅全新插畫，以慶祝託爾金誕辰百年。這項工作花費了他兩年時光，最後作品出版於1991年。1997年，在《霍比特人》初版60周年紀念之時，艾倫·李又完成了包含26幅水彩畫和38幅鉛筆素描的《霍比特人》插圖本。這項成就使他在次年召開的世界奇幻大會上，榮膺年度最佳藝術家的桂冠。
隨後，彼得·傑克遜導演找到艾倫·李，邀請他與同行插畫家約翰·豪一起赴紐西蘭，為《指環王》三部曲電影做概念設計。這項工作原本計劃耗時六個月，結果卻延續了整整六年。在開拍前，他花了大約九個月的時間來研究奇妙的精靈世界。「這些故事有著豐富的主題，我對於它們迷戀也延續了下去。它們可以說是一部關於人類幻想的歷史，一部關於夢想與恐懼的歷史。」
他給讀者們展示了拍攝時設計的《畫稿》，「畫草稿也是為了能讓動作戲提供更多的拍攝可能，所以我們儘可能從不同的角度畫。在拍攝過程中，一般有五到十個外景同時開工，讓演員就位，拍攝之後短時間迅速拆卸。」
艾倫·李說，在紐西蘭拍攝期間，他時常跟隨劇組從直升機上欣賞美麗的景致，「雖然我們並不在這些地方拍攝，不過我們可以用相機將美景留住，然後帶回工作室，為其他鏡頭的拍攝提供靈感。」
他還展示了一張自己的畫作與外賣比薩的合影，畫中的內容和比薩非常像，艾倫·李分享了這張插畫的始末，「在《王者歸來》的高潮段落裡，咕嚕和弗羅多當時在末日火山的邊緣爭搶魔戒，咕嚕最終死在巖漿裡。我們嘗試了很多種材質、光影CG效果，最後我畫了一幅導演比較滿意的圖，然後我們都驚奇地發現原來最完美的巖漿就藏在我們的外賣比薩裡。」
繪畫是艾倫·李生活中不可分割的一部分，他透露，整理東西不靠文字清單，靠袖珍圖樣，「對我來說，列清單沒有效果。我要是整理東西，譬如說打點行裝準備旅行，就會先畫一個敞開的行李箱，周圍一圈是我要用的每一樣東西的袖珍圖樣，然後才開始收拾真正的物品。」
艾倫·李向讀者展示自己繪製的《魔戒》中聖盔谷之戰的插畫。你從小就讀託爾金，17歲初讀《魔戒》，託爾金神話最吸引你的是什麼？
艾倫·李：我一直對凱爾特人和北歐的神話故事很感興趣，這些神話故事中有很多元素，如巨龍、魔戒等，我都很喜歡。當我第一次讀託爾金的時候，我發現這些元素都在書裡出現，託爾金用它們創造了龐大的神話史詩，其中《霍比特人》的故事更像人類的經歷，這很讓我著迷。
澎湃新聞：為《魔戒》創作50幅插畫花了整整兩年時間，中間遇到過哪些困難嗎？
艾倫·李：我沒有太多困難，得知有機會繪製這個偉大的神話史詩，我就沉浸其中了。局限是，我只能把一部分情節用插畫表現出來，因為這個故事太龐大了，不可能面面俱到，我希望我的畫和文本是相關聯的。
反過來說，這也讓我的工作相對簡單了，因為我只要思考需要畫出來的部分。故事的每一頁都充滿了驚喜，但我只要選出最有趣的部分並展開就可以了。我並不想和託爾金筆下的世界做比較，所以我可以更專注於故事中安靜的部分，我也很關注風景部分的內容。
澎湃新聞：《魔戒》敘事龐大，作畫時你的想像力如何而來？
艾倫·李：想像力來源於兩個部分。一部分是自然，我喜歡山水畫，我出去遊玩喜歡看山水，經常沉浸在風景中，並從中得到靈感。我會隨身帶素描集，遇到有趣的就畫下來。另一部分靈感來源於故事本身，早年閱讀的神話故事給了我很深的影響。
霍比特人的美麗家園護戒隊在莫瑞亞門外與《指環王》的另一位藝術指導、奇幻插畫師約翰·豪（John Howe）不同，你的大部分繪畫作品用色非常克制，基本以藍色、綠色和少量黃色為主，幾乎不用紅色和象徵著魔幻的豔麗色彩，能說說原因嗎？
艾倫·李：是的，我對色彩的運用很克制很謹慎，約翰·豪畫了很多火焰，他喜歡在自己的畫作裡用紅色火焰創造戲劇效果，所以他會畫出即時的、瞬間的東西，如巨龍、火山噴發等戲劇性場景，他更擅長捕捉動感的場景。
我更喜歡安靜的場景和風景，所以我選擇了自然的顏色，我的用色受到了生活環境中風景顏色的影響，所以更中性、更自然。我希望讀者看了畫之後，會有更深入了解這片風景和故事的願望，而不是只看到瞬間的、直觀的動作。
艾倫·李與約翰·豪（右）給電影做藝術指導時，畫作用色上會妥協嗎？為書作畫和為電影作畫，工作上有哪些不同？
艾倫·李：電影完全是另外一回事，因為你不可能只選擇故事中的幾個片段來作畫，電影的每一幀都要設計，所以你不能害羞膽怯，你也不能像平常作畫一樣安靜地畫，必須要和電影團隊一起合作。而且，電影拍攝時，我的工具變成了Photoshop，這和給書畫插畫不一樣。
不過大體上兩者是一樣的，都是在用畫講故事，都要考慮動態和故事的走向。但是，電影要設計的更多，每個細節都要考慮。給書作插畫的時候，如果畫一個城堡，你只要把大致城堡的樣子畫出來就好了，但是給電影設計的時候，就要把城堡的每個細節畫出來，包括窗戶、門廊、門把手等等。
而且我在給電影指導的時候，主要工作是創造一個環境，然後導演據此選擇如何去演繹這個環境，我給導演提供一種可能，讓他尋找他想拍攝的角度和靈感。
澎湃新聞：你覺得你與其他奇幻插畫家最大的區別在哪裡？
艾倫·李：只有很少數奇幻插畫家和我一樣用水彩作畫，大多數人用Photoshop，這是一個區別。此外，很多美國奇幻插畫家有畫漫畫的背景，所以他們的畫往往即興發揮，充滿了戲劇性場面，我更注重英式神秘的山水風情。
當天的讀者見面會異常火爆，只能容納百餘人的場地和過道擠滿了熱情的粉絲。 澎湃新聞記者 朱偉輝 圖「我特別喜歡中國的水墨畫」在8月18號的文學周主論壇上，你提到東方繪畫對你有影響，能談談有哪些影響嗎？
艾倫·李：我不知道多大程度上受到影響，但是我很喜歡東方繪畫，我特別喜歡中國的水墨畫，因為把書法和風景融入在了一起，就像它們使用的是同一種語言一樣。
澎湃新聞：論壇上你還提到喜歡民俗文學，看過《西遊記》。你覺得為《西遊記》和《魔戒》作插畫，哪個會更難？
艾倫·李：我很小的時候就讀過全世界的民俗小說，包括俄羅斯、非洲和中國的民俗小說，我讀《西遊記》的時候大概十七八歲，後來也看了電視劇，為它作畫是一個浩大的工程，中國藝術家已經做得很好了，我覺得這將花我一生的時間，因為需要了解很多背景知識和框架。給《魔戒》和《西遊記》作畫都很相似，兩者都是偉大的人類徵程，規模相同，路途中都會遇到很多艱辛和困難，但我認為給《西遊記》畫插畫可能更簡單一點。
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