日本和歌山電鐵公司24日宣布，深受遊客喜愛的日本和歌山電鐵貴志川線貴志站的站長、雌性三色貓小玉已於22日下午7時左右過世，享年16歲零2個月，約合人類80歲高齡。
公司表示，小玉站長因急性心臟衰竭病逝。由於感染鼻炎，小玉從今年5月起開始療養，在過世的前一天，和歌山電鐵公司社長小嶋光信去探望了小玉。那時，小玉支還起了身子，精神滿滿地「喵喵」叫著。
據悉，和歌山電鐵將於28日中午12點半開始在貴志站為小玉舉辦葬禮。小玉曾被飼養在車站前的商店裡，並於2007年1月被任命為站長。小玉可愛的形象和獨特的站長身份吸引了大量遊客，讓這條曾經赤字的地方線路一躍成為人氣旅遊景點。此外，「她」還推出寫真集等周邊產品，銷量都頗為可觀，並於2013年1月晉升為公司的社長代理。據相關人士透露，公司目前還沒有決定下任站長的「人」選。
由於小玉的高人氣，讓這條在2005年度僅有192萬名乘客的鐵路，到2014年度已經增長至227萬人。此外，小玉也成為外國媒體的寵兒。來自中國臺灣、香港等地的外國遊客特意遠道而來，只為看一看這位可愛的貓咪站長。
和歌山縣知事仁坂吉伸表示，「作為旅遊業的超級巨星，小玉在國內外都擁有極高的人氣，為和歌山縣旅遊事業的振興做出了巨大貢獻。（對於『她』的過世），我深感悲痛，也飽含感謝之情」。
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