湖南網友爭論起自己家鄉米粉最好吃，個個義正詞嚴，引得看客口水直流，圓派、扁派、豬派、牛派，山頭林立倒也必然，畢竟不是一種東西，相比較也雞同鴨講。而衡陽派和郴州派，卻就一個魚粉勢不兩立，真心不明覺厲。於是有一天，我就直奔郴州。
先投酒店安排好房間，就出來轉轉，天色很晚，街市基本歇業，不管怎樣，先要在市面隨便找一家看看平均水準，迫不及待想先嘗為快，就走啊走，酒店後面500米的城中村發現一間宵夜鋪子，感覺可能味道一般，一吃還好。
回酒店上網，查本地美食論壇，看看熱議的是那些，好對郴州流派有個了解。它們幾乎全部聲稱來自棲鳳渡，按照收集到的信息，第二天到了火車站附近。
湯頭紅豔，魚湯滋味並不是特別濃鬱，但是辣椒工藝和湯底配料的確是別具一格，店中的免費紅油蘿蔔絲也頗有特色。
郴州魚粉的獨門絕學，外地人應該是學不來的。郴州魚粉的辣椒據說是當地的五爪金龍指天椒，磨成粉末，炒成紅豔豔的油辣再煎魚燉湯，這種搞法在湖南，我只在新化牛肉麵見到，整碗鮮湯都是赤豔熾烈的，配上青蔥就食慾逼迫味蕾，煞是好看。而每碗湯底，要舀配一小勺郴州永興縣馬田鎮特產「豆油」，這種油呈巧克力膏狀，以前聞所未聞，味道奇特回香。問粉店，這豆油理解是豆豉膏可不可以？老闆回答，可以這麼說，你喜歡嗎？
更有甚者，街上竟然還發現「泡麵」，口味相當不錯。
郴州魚粉如此特色鮮明，不由感觸，話說在長沙吃魚粉，有衡陽郴州鳳凰各派，衡陽派網上盛傳的幾家吃過後覺得不過如此，尤其是有幾個連鎖店那個，湯頭一片剮白，純粹的魚湯怎麼可能那麼慘澹，那怎麼能叫魚湯。而招牌鳳凰的魚粉，更是莫名其妙，魚味飄渺，魚肉粗柴，在一個美食群我就問湘西美食家，你們那兒出產魚粉嗎？他說，大湘西鴨子粉牛肉粉都還別致，沒聽說過魚粉，然後衡陽哥們也插上一句，我在衡陽長大，小時候也沒見過魚粉。魚粉不是從來就有，好吃者發明也理所當然，長沙砂子塘那條街有家不起眼的粉店，開了多年，專賣魚粉，老闆說衡陽話，他說是衡陽魚粉，他當街就用油鍋老薑白酒爆炒魚頭魚肉，然後猛火開湯，熬成乳白，下米粉吃，鮮美無比。用簡易的魚湯下粉怎麼就是衡陽特色，我就不懂了，我自己也經常這麼幹，這就是典型衡陽魚粉，現炒開湯。
第三天，正式進入此次美食尋根之旅的最終目的，奔赴棲鳳渡。既然是體驗生活，那就和鄉民貼近距離，搭班車最好。
棲鳳渡據說是三國時期鳳雛先生龐統打尖之處，天色已晚，舟楫勞頓，渡口老闆娘用鰱魚和當地五爪金龍辣椒做了一碗米粉待客，鳳雛大呼過癮睡了個好覺，從此這個地方就叫棲鳳渡，而這裡獨特的魚粉就風靡湘南，史稱棲鳳渡魚粉。郴州魚粉滿街招搖，言必稱棲鳳渡，以示發源地正宗。歷史任人塗抹，三國哪來辣椒，但郴州魚粉紅豔豔的賣相，確實是鎮味之寶。
棲鳳渡，多麼美好的地名，詩意棲居，遊龍戲鳳，浮想翩翩又色香味俱全，看名字都覺得不去會後悔。一個有意思的渡口往往會見證一場傳奇的邂逅，1257年初春，風陵渡邊，十五歲的郭襄首遇神鵰大俠楊過，情竇不知所起，2014年嚴冬，棲鳳渡上，寂寥的郭家後代終於吃到正宗郴州魚粉，胃口一往而深。所以，為了一碗米粉特意跑八百裡，毫不意外，事關遐思。
鎮不大，半小時逛完，市場有大條白鰱魚擺賣，我想自古以來這條小河莫非就只有鰱魚，導致魚粉只用鰱魚熬湯，又想起有廚娘曾經告訴我，白鰱魚番茄是很好吃的菜，那麼，鰱魚想必是比別的河鮮燉湯更勝一籌吧。
棲鳳渡鎮牌坊下，有一挑篷布攤檔擺賣魚粉，鄉親如雲。粉條大桶泡著，火頭座著一大缸朱紅瀲灩魚湯。客來招呼，案板擺碗，撒蔥花、淋醬油、鋪味精，挑豆油，粉燙一燙撈起，擺入碗中，再伸大勺去魚湯攪起魚肉，抖晃均勻，滾湯澆到碗中熱氣騰騰，再滴上一點茶油，無比正宗的一碗魚粉上桌，埋頭趁熱開吃，吸溜而光，味道和郴州市裡一樣，甚至還清淡些。
吃完起身來回查看，咦？書上說這裡魚湯不是茶油炒的嗎？你這好像是棕櫚油熬的。老闆憨笑回答，現在茶油太貴了，用茶油要漲價大家會有意見。
你這一桶湯有幾條魚呢？兩條一泡斤。
那做多少碗？大概一百。
哦，原來如此，常規的郴州魚粉，一碗裡面才一兩魚肉，難怪魚味不濃了。如果能夠增加魚肉分量，再全部用茶油，再賣貴一倍，那該多好吃啊。
衡陽魚粉，哪有郴州魚粉一枝獨秀又秘籍斑斕。
於是，回到長沙，馬上動手自己做。