北京大雨，本應14:10起飛的國航CA937航班，載客後在機位上等待了近四個小時。經過九個小時的飛行，到達英國希斯羅機場時已經是當地時間晚上快九點了。出關，取行李坐上大巴到達酒店已經是晚上十一點了。17日一早，利用早餐前的一段時間，我們走出了昨晚入住的RENAISSANC酒店。首先看到的就是號稱倫敦 標誌物的紅色雙層巴士。早餐後離開酒店，開始了正式的遊覽行程，漫步牛津大學，參觀布倫海姆宮，比斯特購物，感受英國文化之旅，第一站：是著名的牛津大學。
在去往牛津的途中，聽隨行的小王詳細介紹了牛津大學的創立，發展，成就，畢業生陣容等等。內容詳實，表述生動，信息量很足。簡言之， 牛津雖然不是世界上的第一所大學，但卻是世界上第一所英語大學，迄今為止， 牛津大學已經創立了八百五十多年，它不僅有悠久輝煌的歷史，它現世依然一流。牛津的遊覽可謂走馬觀花，遺憾的是我們沒有走進任何一所學院，去近一步的感受牛津。小王曾經試圖請我們參觀基督學院，但由於我們沒有預約且排隊遊人眾多而未能如願。 牛津大學基督教會學院，哈利波特的拍攝地之一，據說裡面的大食堂蔚為壯觀。
牛津是一所大學，也是一個城市。人們置身其中來感受兩者的關係，真如領隊所說：「在大學裡找城市」。我們很難分辨出各種服務功能的設施是屬於大學還是屬於城市，但無形中，你感受到的是便利。大學與城市，歷史與現實在這裡融為了一體。
是學院之間的街道，是城市中心的市場。牛津大學的花壇屬於大學，也屬於城市。在充滿了幾百年前古建築的牛津，也有這樣接建，改建，擴建的新建築。離開了牛津，我們驅車來到邱吉爾莊園，這是我們的第一個自費項目，也是自費項目中最貴的一個，每人55英鎊。
邱吉爾莊園還有個名字叫布倫海姆宮（Blenheim Palace），是英國最大面積的莊園，也是最豪華的私人性質的莊園。這座莊園是英國安妮女王賜給英國首相邱吉爾當年的祖先，所以邱吉爾首相是在1874年出生在這個莊園裡的，邱吉爾是英國歷史上非常重要的人物，他帶領著英國人民打敗了法西，斯取得了勝利，才有了今天的英國。為這個國家做出了卓越的貢獻，不知道為什麼勝利了以後卻在大選中落選。
後來史達林還諷刺邱吉爾，說你雖然打了勝仗，但是卻被人民罷免了。邱吉爾也回應了史達林的諷刺並且告訴他，我捍衛了人民罷免我的權利，如果要以宮殿的標準來衡量這座莊園的話，那這座莊園是不夠豪華的，但是作為私人莊園她確實非常豪華。
比起法國，西班牙， 義大利，甚至俄羅斯的那些宮殿，很多隨遊的團友都表達了不屑，但作為私家莊園，它應該算得上世界頂級。而且不論從建築空間、室內裝飾、私家收藏、園林規模各個方面所表達出來的底蘊，品味都令人稱道，讚嘆。離開了邱吉爾莊園，我們到了比斯特購物村。
這是一個匯聚了眾多大品牌和奢侈品的「奧萊」。我們在這裡只買了兩雙鞋，三個小時後集合才知道，我們可能是這22人旅遊團中購物最少的。與其他團友相比，對品牌的了解，對奢侈品的認知，我們相差甚遠，可能最根本的差距還是在觀念上。
比斯特購物後，直接到了號稱英國第二大城市的伯明罕。入住了算得上是市中心的酒店「Penta Hotel」，酒店設施很新，只是房間依然很小。放下行李，天還大亮，我們步行來到了伯明罕市中心的牛環廣場（Bullring）。這裡有一個很大的購物中心，但商家都已經下班關張了。走出了Mall，是一個室外廣場，對面就是聖馬丁大教堂。在廣場上再回看這個購物中心，原來這裡就是被人們稱為英國最難看的建築怪不得看著奇怪呢，只是這座建築和聖馬丁大教堂離得非常的近，顯得有一些突出而已。
隨便用手機拍了幾張，第二天開車路過時，領隊才作為景點又介紹了一番。牛環廣場與伯明罕的一個火車站（New Stheet Station）相鄰，我們在火車站內外轉了一圈，車站售票處，站臺，候車區，商城，飯店等建成了一個整體。雖談不上有什麼巧妙的設計，但覺得確實高效而有序。感嘆之餘又一想，是人少啊，這樣的場所你放在北京試試，肯定被擠爆。回到酒店已經是晚上7點多了，天剛黑下來，這個季節的英國就是這樣。