黃石火山是許多關於未來是否會有大噴發的猜測的主題,但是現在國家公園當局有一個更緊迫的問題要擔心,因為專家警告說有毒氣體從這個超級火山噴出。
黃石國家公園是成千上萬個溫泉和間歇泉的家園,這些溫泉和間歇泉噴出的大部分是無害的、有腐爛氣味的氣體。
但在黃石荒野深處,遊客被告知不要迷路,有毒的毒氣足以致命。
美國地質調查局研究黃石火山的科學家在最新一期的黃石火山周報中警告說,這種危險一直存在。
美國地質勘探局專家詹妮弗·勒威基(Jennifer Lewicki)目前居住在加利福尼亞的門洛帕克(Menlo Park)。
這兩個殺手是二氧化碳(CO2)和硫化氫(H2S)的有毒水平,它們集中在地面附近。
黃石公園熱液管網排放的大部分氣體都是無害的水蒸氣氣體。
但隱藏在這些排放物中的可能是有毒氣體的濃度,事實證明這些氣體對動物是致命的。
二氧化碳尤其危險,因為它是一種無色無味的氣體。
黃石火山:專家警告說超級火山釋放出有毒氣體。
另一方面,H2S由於其獨特的臭雞蛋的氣味,更容易被發現,但氣體也是無色的和易燃的。
這兩種氣體都是圍繞地面的,因為它們比空氣重。
這對在公園裡吃草的動物來說是絕對致命的,因為它們的鼻子離地面很近。
Lewicki女士寫道:「在大多數情況下,風能將二氧化碳和硫化氫稀釋到低濃度,不會威脅人類和動物的健康。
「不過,在某些非常穩定的大氣條件下,這些相對較重的氣體會在低洼地區積聚,造成嚴重的危害。」」
2004年,在一個寒冷而寂靜的夜晚,人們在諾裡斯間歇泉盆地發現了一些死野牛。
這些動物身上沒有食肉動物攻擊的痕跡,它們似乎是突然死亡的——而且是集體死亡。
黃石公園的官員後來推測,夜間的大氣條件允許有毒氣體聚集在動物的放牧區域周圍,慢慢地殺死了野生動物。
黃石火山:大部分的氣體是系統中無害的蒸汽。
100多年前,在公園的死亡峽谷(Death Gulch)發現了8隻熊的屍體。
夏威夷火山觀測站的創始人,地質學家Thomas Jaggar推測發現這些動物死於吸入二氧化碳和H2S。
美國疾病控制與預防中心(CDC)警告說,H2S是一種刺激眼睛和呼吸道的物質。
當接觸到H2S時,這種氣體會對神經系統造成損害,引發意識喪失和肺水腫。
黃石火山:食草動物面臨有毒氣體汙染的危險。
吸入這種氣體可能是致命的,建議立即就醫。
如果吸入二氧化碳同樣有害,會導致窒息和無意識。
疾控中心說:「空氣中的高濃度會導致缺氧,有失去意識或死亡的危險。
進入區域前檢查氧氣含量。如果存在有毒濃度,則不會發出任何氣味警告。
黃石火山:1897年首次發現氣體中毒病例。
然而,在大多數情況下,每天都會有成千上萬的遊客來黃石國家公園遊玩。
Lewicki女士寫道:「在大多數天氣條件下,遊客不會被氣體排放所困擾,而氣體排放是黃石公園迷人的熱液地區不可或缺的一部分。
「然而,根據國家公園管理局的建議,人們在探索這些地區時應該意識到潛在的氣體危險,如果感到不適,應該立即離開。」
「儘管黃石國家公園沒有任何人類因暴露在氣體中而死亡的記錄,但死亡峽谷和諾裡斯野牛的教訓提供了值得注意的警告。」
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