佛教裡深受追捧的觀世音菩薩
自從佛教傳入中國在此傳播開來之後，便在這裡生根發芽，經過時間的沉澱後和人們的接受後，就此成為了中國本土的宗教文化之一。它在中國的歷史可謂是源遠流長，尤其是在唐朝的時候，更是達到了鼎盛的時期。
唐朝詩人杜牧對此有過最好的描述：南朝三百八十寺，多少樓臺煙雨中，無不體現出唐朝時佛教在中國文化傳播的盛況和蓬勃發展的大好局面。
佛教在中國的傳播影響著很多人，而要說起佛教中最受人們所信仰的當屬大慈大悲、救苦救難的觀音菩薩了。佛教中有著這樣的一句話形容觀音菩薩的形象：家家觀世音，戶戶彌勒佛，無不表現出在世人心目中觀音菩薩的形象就與彌勒佛一樣深得人心與信仰，不說各地都有著供奉觀音菩薩的廟宇，連家家戶戶都有著其神像與神位。
三亞的最南端，南海上的守護神
不過說起各地供奉的觀音菩薩，有著三處是最特別的。因為這裡不僅僅修建了廟宇，還斥資修建了巨大的觀音菩薩的雕像，其中以海南三亞的「南海觀音」最為龐大。據說這座雕像的修建耗資就高達8億，曾經還被質疑是花架子工程，只不過是鋪張浪費而已，不過戲劇性的一面還是出現了，現如今的它卻是收到了大量的好評。這背後的故事到底是怎麼樣的呢？
在人們的意識中，尤其是看過《西遊記》之後，都以為南海是觀音菩薩的道場，除了這個地方她不會去任何的地方。而在我們民間歷史的記載中，就曾經記載過南海的海面上常有妖魔鬼怪出現，鬧得當地的百姓們民不聊生、心生怨言。一次偶然的機會，觀音菩薩途徑南海，見到這裡有妖魔鬼怪在此興風作浪，便出手降服了它們。
為了保住它們不再侵擾居民，觀音菩薩便將這裡當作了自己的道場，以便在合適的時機保護當地的百姓們。現如今海南是我國海域裡面積最大的島嶼，三亞又是海南的最南端，也是人們心目中佛性最強的地方，很多人來此也是喜歡到這裡來對觀音頂禮膜拜。
靈機一動，成就磅礴大氣的雕像
當地政府見此後來在三亞建造了一座寺廟用於信徒們的摩拜，不過正是在修建過程中有工作人員就突發奇想，若是能在海上建造一座巨型的觀音雕像，也許能夠更好地體現佛教文化的氣魄與源遠流長。當這個想法被提出來了以後，幾乎所有人都異口同聲地認為可行，於是經歷過多次的設計稿修改之後，這座雕像的原始模樣也被成功地設計出來。在這份設計原稿中，設計人員採用了108作為這座雕像的真實高度，並且打算在寺廟建成後正式動工。
不過當這個提議出爐時，就經歷了很多的曲折。首先要想修建如此大的一座雕像，要經過許多部門的審批之後才能實行，這些機構就有著佛教機構協會、宗教事務管理機構以及環保部門等等。這一層層的審批下來之後，恐怕早已浪費了許多寶貴的時間。
還好在三亞當地政府的幫助下，這份提案也就得到了通過，在1999年之時這座雕像的龐大工程正式開工。它的重要性與地位是不言而喻的，三亞政府甚至找來了全國最頂級的雕刻大師，運來了許多名貴的石材，甚至還請國內資歷最深、知名最大的書法家為這座雕像的建成提名。可見這座雕像受到的關注度非同一般。
這座南海觀音像的高度高達108米，算起來的話有著30多層樓房高。它建造在靠近南海的海岸邊，對面就是供奉的南山寺，看著它靜謐地屹立在寧靜廣闊的海面上，頭頂著蔚藍的天空，腳下環繞著的是波濤洶湧的海水，它如同一個守護神一樣凝視著那遠方，守護著這裡的每一個人。每當人們走近它的時候，不會感到害怕，而是心生崇敬與嚮往，感慨自己生於天地之間實在是太過渺小，不過只是滄海一粟罷了。
質疑不斷，熱議不停
然而當這座磅礴大氣的雕像建成時，迎接它的並不是歡呼之聲，而是連綿不絕的質疑，因為當工程竣工後所有的費用加起來居然有8億之多，在99年那個年代裡堪稱是一筆天文數字了。這些費用居然花在了這些無關痛癢的項目上，難免讓一部分人對此產生了質疑，深感這個雕像既不能吃、也不能穿，不過是修建起來，供人一笑了之罷了。有些人覺得這個項目真的是無聊透頂，還不如拿著修雕像的錢去發展經濟與民生呢。
當然質疑之聲只是一部分，其次最重要的就是這座雕像修建而成後所引發的生態問題，這座雕像按照當時的情況來看是不符合當時的環保要求的，因為建造的時候花費了很多的金屬材料，對海洋的生態影響極大，一旦生態平衡被破壞，所引發的效應可是很難以治理的。雖然這些熱議與質疑一直甚囂塵上，但這並不妨礙著這座雕像的揭幕儀式和後來的開放參觀。
時間的積澱，終成當地的守護神
自此之後，景區的開放吸引著眾多的遊客前來，使得當地的經濟有了顯著的提升與發展。而當年修建雕像的那8億元沒過多久也成功地收了回來，這不得不佩服三亞當地政府的長遠眼光，隨著旅遊業在當地的發展，三亞當地人的收入可是提升了不少，同時也解決了群眾們就業難的問題。很多人家在此擺起了小攤，再也不用出門外出打工了。
不僅僅是就業與民生的問題，連環境的治理更是展現出了效果的顯著，當年修建的雕像遺留下的生態問題如今隨著當地政府的大力治理與投入也是得到了改善。畢竟城市的建設還是多少會遺留下紕漏與問題的，只要合理地利用好時間與現有的資源，不愁問題得不到解決。
有了這座雕像的守護，這裡已經成為了當地的5A級旅遊景區。每天的三亞依然接待著成千上萬從四面八方來的遊客們，當年飽受爭議的雕像的建設，如今深受著很多人的好評。「南海觀音」雕像依舊矗立在遼闊的海岸上，如同守護神一樣守護著這裡的百姓們，而眺望著遠方的它，也成為了當地人乃至遊客們心中的信仰。