說到大清滅亡，大家一下就可以聯想到慈禧太后，可實際上，真正結束大清生命的卻並不是她，而是她的侄女——葉赫那拉靜芬，也就是隆裕太后，小名為喜子。這位喜子在他們家姐妹中排老二，還有一個姐姐和一個妹妹，不過慈禧太后可是在喜子很小的時候就放話說：「喜子是不可以嫁給其他人的。」為什麼呢，是喜子長相討喜，慈禧看上了她做兒媳婦嗎，恰恰相反，喜子長相一點也不好，甚至比起自己的兩個姐妹差多了，那她一定是有過人之處了，也許這個過人之處是足夠乖，而且醜。為什麼要說醜也是一個優點呢，因為對慈禧來說控制光緒才是她最想做的，只要這個皇后不討皇上喜歡，自然會依附於自己，喜子又乖，自然可以成為監視光緒的一枚好棋子。
光緒十五年正月二十七，喜子作為皇后嫁給了光緒，從此也開始了她可憐的一生，長相不出眾，甚至有點醜陋，皇上從不願多看她一眼，而是專寵與她一起入宮的珍妃，性格上懦弱無能，慈禧也並沒有偏愛她的這位侄女，對她沒有什麼關照，作為皇后，連面見命婦王妃時也是沒有威信可言。在《太監回憶錄》一書中說到的這位皇后，每天除了早晚向太后皇上請安外，就是待在房子裡。
沒有權利也就罷了，但是作為皇后，隆裕也沒有享受過什麼錦衣玉食，隆裕學管後宮用度，平日宮中出納，年節給光緒和慈禧備辦禮品，還要打賞宮女太監的小錢等等，這些都要她調度。可是終歸是出的少，用的多，年年虧空。隆裕皇后自己是捉襟見肘，甚至某次有重要親戚去世，隆裕因為實在拿賞銀，乾脆就裝病沒出席(這個是《官女談往錄》中榮兒說的)。
等到光緒皇帝和慈禧太后相繼去世， 年僅三歲的小皇帝溥儀登基， 悽涼孤寂獨守空房近二十年的後，隆裕皇后終於升為皇太后。但這個溥儀也不是隆裕的親兒子，甚至都不是光緒的兒子，而是光緒弟弟攝政王載灃的長子，這位攝政王也沒有對隆裕皇后有所忌憚，畢竟隆裕和慈禧的能力相差還是有點懸殊。後來受袁世凱蒙蔽，不知共和國為何，將大權都交了去， 只得到每年四百萬的日常費用，當隆裕太后徹底眼白過來己徑什麼都來不及了， 她和痴呆呆半曬才冒出句： "難道是我將大清的基業送。」此後隆裕每日痛不欲生， 靜鬱寡歡。
隆裕這一生最高光的時候大概是宣讀了《清氏退位詔書》後，當時報紙都誇讚她是「第一個醒來的人」，可有誰知道她這一生從未明白的，清醒的活著。也大概是死了之後那場空前盛大的葬禮，生前不曾被人尊重，死後還要被袁世凱的一場政治作秀利用，她這個人大概就像一個提線木偶，從出生就註定了今生的結局，沒有選擇，沒有退路，沒有被人寵愛過，沒有嘗到愛情的滋味，卻看著自己親手毀掉了愛新覺羅的基業，心中只留愧疚。說來也搞笑，當年努爾哈赤滅亡葉赫那拉部族的時候，葉赫那拉部族的大將臨死對天所發的毒誓，大致內容是：「我死後，我的後代就算只剩下一個女子，也必定會覆滅滿洲國的。」這個詛咒最終還真是實現了。