天地伊始，當世界還處於混沌之中時，裡面就住著一位手持神斧的巨人——盤古。於是盤古將天地一斧劈開，於是便有了這個世界。而後就有了女媧造人，沒過多久便出現了三位皇帝，他們分別為天皇伏羲、地皇神農以及人皇軒轅。其實這三位在封神演義中都有所描寫，他們三人作為最早出現的三位聖人，所以實力也是毋庸置疑的。
但是，在封神演義裡有個細節，那就是他們三人從來都不會出火雲洞，並且關於他們的描寫只有兩次，兩次都是楊戩前來求藥。如此強的三人為何從來不敢離開火雲洞呢？其實他們不是不想出火雲洞，而是不能出火雲洞。原因有兩點。其一就是他們本是凡人成聖，並非先天聖人，這就讓他們在漫長的歲月裡需要火雲洞充沛的靈力來供自己吸收。以保證自己的生命能夠一直延續下去。
人擁有強大的實力後就越害怕死亡，所以第二個原因就是他們只要離開火雲洞就會遭受天劫，無論在西遊記還是封神演義中，要想當聖人就要吸收天地之間的靈力，但是天地要維護秩序，就有了聖人要每過10800年就需要渡一次的劫，每12劫還有一個更大的劫，所以天劫就是天地為了維護秩序的一個規則，每過一段時間就降下天劫，讓那些無法力抗天劫的人消失，使他們的靈氣重歸於天地之間。
而天地人三皇他們能成就聖人之位也都是歷經千難萬險的，所以他們當然不願意將這麼長時間的辛苦全都付諸東流，而火雲洞恰好可以幫他們躲避天劫，於是他們就在火雲洞中不出來。
總結一下，所以三皇之所以不能離開火雲洞的原因有兩個，一是火雲洞充沛的靈力可以供三皇修行；其二就是能幫助他們躲避天罰。