近幾年來中超聯賽發展迅速，不僅吸引了大量高水平的外援，在亞洲賽場上也取得了不錯的成績。這層金閃閃的外殼迷惑了許多人，讓人們認為中國足球似乎已經走在了正確的道路上。
然而，在中超聯賽這層外殼之下，黑乎乎的汙水卻依然在低級別聯賽中肆無忌憚地流淌。默契球、黑哨、球場暴力......這些髒東西，依然在侵蝕著中國足球的根基。我們可以通過梅州客家這支中甲球隊來分析（文章有點長，預計閱讀時間5~8分鐘）。
中甲第26輪，梅州客家主場對深圳佳兆業的比賽
比賽還未開始，主隊球迷的罵聲便已經響徹全場。幾位球迷大叔站起身，揮舞著雙手。「丟雷老母！」他們朝著場內憤怒地大喊。有的球迷跟著他們一起叫喊，有的球迷坐著沒動，但臉色冷漠，仿佛已經知道接下來將要發生什麼。
比賽開始。深圳佳兆業的球員在場上積極地跑動拼搶。他們距離排名第二的浙江綠城只差三分，只要贏下這場球，就依然有很大的希望升上中超。而梅州的球員雖然在主場作戰，但勁頭顯然沒有他們的對手充足，似乎這場比賽的輸贏和他們沒有關係一般。
果然，第40、第44與第46分鐘，深圳佳兆業連進3球，在短短6分鐘內便殺死了比賽。雖然梅州客家的球員在第80分鐘扳回一球，但也無法改變球隊大敗的結果。許多主隊球迷早早就離開了球場，但場內的噓聲依舊震耳欲聾。
在主隊的替補席上，梅州客家的球員與教練卻面無表情，仍然平靜地用鼓掌「鼓勵」著場上的球員。
招兵買馬雄心勃勃，黑馬梅州劍指衝超
梅州客家俱樂部位於廣東省梅州市五華縣。五華縣是「亞洲球王」李慧堂的故鄉，而梅州素有「南方足球之鄉」的美譽，從這裡走出了無數秉承南派足球風格的優秀球員。當地人愛踢球也愛看球，雖然五華縣不大，梅州客家也只是一支中甲球隊，但只要是主場比賽，五華縣體育場就會湧入大量熱情的當地球迷。主場氣氛之火熱，在中甲球隊中名列前茅，甚至不遜於一些中超球隊。
今年是梅州客家在中甲的第三個年頭。頭兩個賽季，剛升甲不久的梅州客家都只排名第12，堪堪保級。新賽季，站穩腳跟的梅州客家聘請了洋帥魯斯米爾，從魯能、泰達引進了王攀、崔巍等國內球員，還花大價錢從斯洛維尼亞甲級聯賽挖來了金靴射手馬裡，看起來是要準備大幹一場。
果然，梅州客家成為了新賽季最大的黑馬。主帥魯斯米爾運籌帷幄，外援前鋒馬裡摧城拔寨，本土球員戰術明確敢拼敢搶。整支球隊士氣高昂，從之前的保級隊搖身一變，成為了中甲賽場上的一支勁旅。梅州客家的主場也成為了中甲有名的「魔鬼主場」，無論是多麼強大的對手都沒法從五華縣體育場帶走三分。
在全隊的努力下，梅州客家牢牢佔據著一個直接衝超的名額，甚至一度排名中甲聯賽榜首。一時間，梅州客家從球員到球迷都對球隊的前景充滿了希望。中超的大門似乎就在眼前，他們也將作為梅州足球的代表，重新找回屬於「南方足球之鄉」的榮光。
中超準入資格成疑，梅州客家陰雲籠罩
5月20日，梅州客家主場0比0戰平領頭羊武漢卓爾，以一分的差距繼續高居聯賽第二，中甲聯賽也隨即進入了長達兩個月的休賽期。然而，就在梅州客家全隊上下躊躇滿志，準備在下半賽季一鼓作氣衝超成功之時，一朵陰雲悄然籠罩了五華縣體育場的上空。
2018賽季，中國足協決定在賽季中期，就提前開啟職業聯賽準入資格的申請與審核程序。而5月31日有消息曝出，極有希望衝超的梅州客家，申請的居然是下賽季的中甲準入資格！這也就意味著，即使梅州客家本賽季結束時依然排名中甲前兩位，他們也無法升入中超。就算梅州客家接下來的比賽見誰贏誰，他們下賽季還是只能參加中甲聯賽！
這是為什麼呢？為了保證職業聯賽的職業性與競技水平，中國足協對參賽球隊的各項資質都要進行嚴格的考核。其中有一項硬性規定：只有主場能夠容納3萬人以上的球隊，才能申請中超聯賽的參賽資格。
五華縣只是一個小縣城，擁有一個容量為15000人的五華縣體育館已實屬不易。而如果要擴建球場或者新修一個符合要求的球場，時間上卻已經完全來不及了。無奈之下，梅州客家只能選擇申請下賽季的中甲準入資格。
在消息曝出後，梅州客家的經理曹陽接受了記者的採訪。這位因為身材稍胖而被當地球迷戲稱為「肥炮」的中年人向記者表示，梅州客家賽季初的目標只是「保十爭八」，球隊目前的戰績完全出乎了球隊本來的預期。
因此，球隊對於下賽季升超根本沒有做好準備。曹陽還說，梅州客家已經向足協提出了補申請求，希望可以破例讓球隊拿到中超的準入資格。但是，足協在這樣的硬性規定上能不能網開一面，還很難說。
拿到中超準入資格的希望渺茫。梅州客家全隊上下半賽季的努力，因為賽場之外的因素，似乎就要這麼白費了。
詭異連敗保級球隊，球隊主帥突然下課
因為非競技因素，梅州客家可能無緣衝超的壞消息很快傳播開來。有的球迷對此感到憤憤不平，認為中國足協太過死板；有的球迷則看得很開，認為只要能找到符合條件的球場，球隊衝超是遲早的事。但有一點是梅州球迷所共同擔心的，那就是在得知這一壞消息之後，球隊還能保持上半賽季的良好狀態嗎？
梅州客家的球員們似乎並沒有被這一打擊所打倒。在洋帥魯斯米爾的帶領下，梅州客家的球員們依舊錶現出了旺盛的鬥志與不俗的戰鬥力。
7月中旬，中甲重燃戰火。在前五場比賽中，梅州客家兩勝兩平一負，不僅接連逼平了實力強大的青島黃海與浙江綠城，還擊敗了石家莊永昌與「梅州德比」的對手梅縣鐵漢，僅在客場輸給了來自「北方足球之鄉」的延邊富德。
第十八輪過後，梅州客家和浙江綠城同積32分，僅因為勝負關係的原因屈居積分榜第三位。球迷懸著的心也落了下來。不管最後能不能衝超，至少球隊這口氣沒有洩，梅州客家依然在不懈地追求勝利。
然而，球迷的欣慰在接下來的三輪比賽中被完全打碎。中甲第19輪，客場面對排名墊底、幾乎肯定降級的新疆雪豹，梅州客家被對手在第90分鐘絕殺，以2-3的比分送給對手本賽季至今的第二場勝利；中甲第20輪，梅州客家客場早早落後，最終1比2不敵積分排名倒數第三的呼和浩特；中甲第21輪，梅州客家客戰排名倒數第二的大連超越，雖然外援馬裡利用個人能力先進一球，但主隊之後連進2球，在逆轉取勝的同時也送給梅州客家三連敗。
之前還死死咬住浙江綠城排名第三，轉眼間就接連輸給排名倒數第一第三第二的球隊，如此巨大的反差讓球迷們目瞪口呆。接下來的消息更是讓人無法理解：帶領梅州客家從保級隊逆襲變成衝超隊的洋帥魯斯米爾，在8月30日宣布辭去球隊主教練的職務。而在球迷們得知這一消息時，魯斯米爾已經坐上了飛往伊斯坦堡的飛機。
這位曾經帶隊三奪波赫超級聯賽冠軍的比利時籍教練沒有說明他離開的原因，只是在社交媒體上留下了對梅州客家的祝福。「永不放棄！」這是魯斯米爾祝福的第一句話。
球隊經理曾有「前科」，球王故裡公然「賣分」？
雖然聯賽經歷了三連敗，但此時的梅州客家仍排名中甲並列第四，距離第二名浙江綠城只有5分，還沒有失去衝超的希望。再加上前半賽季出色的成績，於情於理，魯斯米爾都沒有離開球隊的理由。聯繫球隊之前接連輸給保級隊的反常表現，許多球迷的內心變得一片冰涼。
「賣分」，這是球迷們能想到的唯一合理的理由。如果沒有拿到中超準入資格，梅州客家即使贏再多的比賽也無法升超。既然如此，在沒有降級危險的情況下故意放水，給那些急需勝利的對手送去3分，以換取對方的人情，甚至是一些更直接的利益，豈不是一筆皆大歡喜的買賣？
梅州客家的球迷之所以會這麼想，是因為球隊經理曹陽可謂「劣跡斑斑」。早在廣東日之泉任職期間，曹陽就曾經被球迷懷疑在賽季末期指使球隊故意放水。自2009年徵戰中甲以來，廣東日之泉曾數次有機會衝擊升超名額。尤其是2013賽季，廣東日之泉在中甲倒數第一輪比賽開始前排名第二，只要贏下最後一輪就將鎖定一個直接升超的名額。
結果最後一輪，廣東日之泉主場0比1輸給了排名倒數第二的重慶FC，在離衝超成功最近的地方夢碎。然而，重慶FC最終未能成功保級，賽季結束後便宣布解散，而衝超失敗的廣東日之泉在接下來的2014賽季卻淪為了保級隊。在勉強保級成功後，日之泉本打算將球隊賣至陝西，結果因為欠薪糾紛等原因錯過了註冊期限，最終也落得一個球隊解散的悲劇下場。
廣東日之泉的老闆一直投資不多，再加上球隊最後因為欠薪間接導致解散，便有廣東球迷懷疑：球隊高層不想承擔升超之後因為獎金、加薪等原因帶來的經濟壓力，於是在2013賽季的最後一輪故意放水輸球，讓球隊得以留在中甲。自然地，曾在日之泉執教五年並最終進入球隊管理層的曹陽，便被球迷們認為是直接參與者之一。
在對陣深圳佳兆業之前，梅州客家突然宣布外援馬裡因傷缺陣，這已經讓許多球迷十分憤怒。而比賽中的一幕，讓球迷們更是對球隊「賣分」的行為確信無疑。上半場比賽的前半段，雖然深圳佳兆業佔據了場上的主動，但梅州客家的防守一直沒有犯下什麼大錯。但在一次補水間歇過後，場上立刻風雲突變。梅州客家的防守突然變得漏洞百出，深圳球員在六分鐘內三次攻破主隊大門，一舉殺死了比賽。
賽後，梅州球迷在各類網絡論壇上激動地發洩著自己的不滿。有球迷留言道：「在球王故裡踢假球，肥炮，尼瑪不要冷了球迷的心！」
次級球隊能升不升，賽季末期「默契」橫行
梅州客家疑似「賣分」的行為，只是中甲聯賽默契球橫行的一個縮影。對於在中甲聯賽打拼的小球隊來說，「中庸」之道是保證生存的不二法門。
玩足球是要花錢的，次級聯賽還好，一旦球隊成績太好，不小心升入了頂級聯賽，球迷們沉甸甸的希望將會轉化成巨大的經濟壓力，給球隊的財政帶來極大的負擔。
為了跟上中超聯賽的水平，球隊不僅要提高薪水留住球隊主力，往往還需要花大價錢引進強援。除此之外，球隊的後勤保障以及硬體設施的建設，加起來也是一筆不小的花銷。
而對於身處小城鎮的小球隊來說，光靠當地球迷購買門票與球隊周邊的收入，遠遠不足以支撐起這麼大的開支。於是，剩下的窟窿就全壓在了球隊老闆的身上。可是，又有哪支小球隊的老闆，願意把自己的大部分身家，全部砸在足球俱樂部這麼一個只能燒錢的無底洞上呢？
除了球隊高層，球員自己也會有一些小心思。球隊升超之後必定會引進若干高水平球員，這也意味著會有一些球員不得不離開球隊。好不容易找到一個穩定的球隊，老老實實多掙兩年錢多好，誰又會願意再去冒那個失業的風險呢？
梅州客家作為第一次觸摸到升超可能的「新人」，球迷們反應激動是可以理解的。而對於那些中甲「老炮兒」的球迷來說，每年賽季末上演同樣的戲碼，對於他們簡直是司空見慣的事情了。
青島黃海憑藉強大的進攻火力，幾乎每年都是升超熱門，然而球隊總是後繼無力，最終倒在衝超的門檻外。而這個賽季的浙江毅騰，其外籍主教練在新聞發布會上說了一句「我們還有衝超的希望」之後，就因為不明原因而「被下課」。
相比梅州主帥魯斯米爾的下課，浙江毅騰這邊顯得更加詭譎。或者說，顯得更加赤裸。