近期，美國空軍兩架B-52H「同溫層堡壘」轟炸機從美國本土空軍基地飛往中東，然後返回美國。美軍表示B-52H的這次飛行覆蓋了中東的大部分地區，是對伊朗的直接威懾。這是B-52H在一個月內第二次執行這樣的威懾任務，與美國宣布從伊拉克和阿富汗撤軍數千人形成了鮮明對比。
那麼，B-52轟炸機飛臨中東，能否威懾伊朗？從作戰性能上講，B-52H是遠程重型轟炸機，既能攜帶常規武器，也能攜帶核武器，的確能夠產生一定的效果。儘管美軍轟炸機的出動頻率遠遠低於美軍戰鬥機等小型飛機，但是一般國家發現美軍的轟炸機在自己的周邊飛行，都會認為這是挑釁行為，是一種「秀肌肉」的行徑。
兩架B-52H從路易斯安那州的巴克斯代爾空軍基地起飛，次日清晨抵達中東，然後開始返程回國，飛行了大約36個小時。轟炸機的航母飛越大西洋、歐洲、阿拉伯半島，在卡達附近繞了一圈，但是在飛行中與伊朗海岸線保持了安全距離。美國與中東協國還進行了協調，沙烏地阿拉伯、巴林和卡達的飛機在轟炸機飛越領空時與他們一起飛行。
美國在中東地區的最高指揮官弗蘭克·麥肯齊上將（Frank McKenzie）表示，「美軍能夠在半個地球範圍內不間斷地飛行戰略轟炸機，能夠把轟炸機與多個地區夥伴的軍力迅速整合，表明我們對地區安全與穩定的共同承諾。」11月底，來自北達科他州米諾特空軍基地的美國空軍轟炸機也執行了類似的任務。
實際上，美國的軍力在中東地區是呈現削減趨勢的，美國海軍「尼米茲」號航母打擊群即將撤離海灣地區，2架轟炸機投射的軍力顯得有些微不足道。不過，中東地區的美國盟國也在擔心美國逐漸放棄中東，也擔心伊朗可能會襲擊美國或盟國，以報復伊朗核科學家法赫裡扎德遇刺身亡。目前，伊朗把核科學家之死歸咎於以色列，以色列在先前殺害伊朗核科學家的事件中就一直受到懷疑。
據美國《軍事時報》報導，美國擔心的是明年1月初卡西姆·索萊曼尼遇害周年紀念日之際，伊朗可能會發動報復性襲擊。比如，在伊拉克駐紮的美軍設施附近發射火箭，或是更大規模、更致命的襲擊。儘管麥肯錫上將表示「不尋求衝突」，但他強調美國必須保持姿態，應對任何突發事件。
美軍一名不願透露姓名的高級官員擔心，伊朗或其他作戰對手會認為美國在總統過渡時期的應急響應可能較慢，但是這是完全不存在的。因此，他希望伊朗三思而後行，不要出現戰略誤判。
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