▋簡介
賽龍舟是端午節的主要活動，廣泛流行於我國長江中下遊及西南各少數民族地區。相傳起源於楚國人捨不得賢臣屈原的投江死去，許多人划船追趕拯救，之後演變為在每年農曆五月初五划龍舟表達紀念，借划龍舟驅散江中之魚，以免魚吃掉屈原的軀體。「龍舟競渡」在戰國時代就已出現，是祭儀中半宗教性、半娛樂性的活動環節。千百年來，賽龍舟已成為民間一項規模宏大的民俗活動，除紀念屈原之外，各地還賦予了不同的寓意。
揭陽賽龍舟活動歷經400多年，歷史悠久、基礎廣泛、群眾參與性強。揭陽龍舟造型生動逼真，彩繪豔麗，是潮汕龍舟的代表。每年端午節前後，揭陽各地溪河鑼鼓聲交錯而起，龍舟賽如火如荼。2009年，揭陽賽龍舟被列入省級非物質文化遺產名錄。
揭陽江河縱橫，素有「龍舟之鄉」美譽。榕江南北兩河及其他支流、練江以及龍江水寬流長，哺育了勤勞智慧的揭陽人民，也為他們舉行紀念先賢的活動提供優越場所。
古老風俗，傳承至今，長盛不衰。每年五月初五，榕江上總是熱鬧非凡，龍舟賽吸引著紅男綠女沿江觀賞。比賽時江中鼓聲如雷，吼聲震天；岸上觀眾互動助威，喊聲動地。
賽龍舟時，江中鼓聲如雷、吼聲震天；岸上觀眾互動助威、喊聲動地，場面熱烈壯觀，讓人血脈賁張。
除了龍舟，揭陽各地鄉裡內溪比賽還劃一種兩頭平平、中間凹下的木船，稱為「無頭臼」。溪狹河隘，「無頭臼」卻短悍精幹，能靈活地來回穿梭不停，使競賽場面更激烈、更具趣味性和觀賞性，故有「真龍劃輸無頭臼」之說。
揭陽榕城區西馬街道打造的「鳳舟」，開創了潮汕地區女子端午競渡的先河。
悠久的賽龍舟歷史，造就獨特的龍舟製造技藝，揭陽龍舟不論規模還是造型，在潮汕地區可謂首屈一指。《潮汕百科全書》第450頁載：「潮汕地區的龍舟，以揭陽為代表」。揭陽的龍舟，龍首高昂，龍頸修長，龍尾高翹，龍身彩繪，形象逼真，威武俊秀。近年改革新建的龍舟，長28米，寬1.35米，高1.8米，設51橈（即25對和頭橈1人），鼓手（全舟的鼓動者和指揮者）、鑼手、舵手各1人，共54人。有些地方，如地都大蓮一帶，也設一少兒「倚龍規」，手執小扇，按節奏搖撥。也有些地方安排一位「身份高」或出資多者充當。
在揭陽部分地區觀看龍舟賽時，偶爾可見船頭坐一個戲服太子打扮的男童，俗稱「倚龍規」，是榕江流域獨特的龍舟元素。「倚龍規」的入選者是經過挑選的有膽略而機敏的人,是吉祥的象徵。
在揭陽，龍舟賽事依舊保留著濃厚的文化傳統和地方特色，從下水參加比賽到比賽結束龍舟上水，整個過程都要舉行各種儀式，莊重而考究。一般是節前數天，擇定日辰，屆時參賽者敲鑼打鼓到村旁的「龍船厝」把龍舟的「龍身」（船體）和「龍骨」（長杉）抬至河灘，取來竹篾絞成篾索，把「龍骨」絞縛到「龍身上」，稱「縛龍骨」。之後再把龍頭、龍尾裝上，並舉行開光祭典。
端午節前數天，人們敲鑼打鼓到龍船屋把塵封了一年的龍舟抬出，裝上龍頭、龍尾。
龍舟下水前，會進行莊重肅穆的點睛、祭祀儀式,祈勝求安。
祭畢把龍舟推下水，劃到江邊龍王廟祭拜龍王，稱「送紙」。「送紙」完畢，讓後生們開展划龍舟暖身比賽，稱「練槳」。初四，把龍骨重新絞緊，以備比賽。參加比賽的橈手位置由主事人確定，編好號碼後送到橈手家中，稱為「分橈」。
根據習俗，每年端午前龍舟都要舉行下水儀式，祈求龍舟下水後能給村裡帶來平安。
民間認為，龍舟是一種龍圖騰，象徵吉祥如意，預示著村落興旺發達。同時，龍舟又是友誼的使者、感情的紐帶，能把平時散居在各處的村人團聚起來，維繫村民間的感情。
有龍舟的鄉村，在賽事之餘，常將龍舟劃到沒有龍舟的友好鄉村「洗港」。所謂「洗港」，就是龍舟繞溪港熱烈划行，鼓聲、鑼聲、爆竹聲和槳手們的吼喊聲匯成一片，震天動地，波浪翻騰，據說這樣溪港就吉祥如意了。每年賽龍舟結束，贏得的標旗部分贈給捐資者，部分拍賣給村民，以其收入作為賽事費用。事畢，龍舟各部分拆卸，「龍身」和「龍骨」送回龍船厝放置，龍頭和龍尾收藏於專門櫥櫃。
隨著時間的推移，內涵的沉澱，賽龍舟已然轉化成一種團結協作、勇往直前、拼搏向上的龍舟文化。它傳承「龍」的氣象，滿載吉祥和奮進的民族願望與精神，和力爭上遊，拼搏向上的積極態度和美好寄託，在揭陽縱橫交錯的水道上不息前行。
策 劃：曾楚雄 餘映濤
顧 問：彭妙豔
統 籌：林佳燕
攝 影：黃嶽平 黃志輝 黃浩波 鄭楚藩 塗英鵬 林曉明 黃遜彤
撰 文：許佳曼
題 籤：林 愷
本版參考資料：《揭陽市非物質文化遺產系列叢書·民俗》 《潮汕百科全書》
鳴 謝：揭陽市攝影家協會 鴻浩攝影器材商行
來源：揭陽龍舟文化、揭陽日報
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