我們去佛教寺廟裡參觀遊覽時，在第一重佛殿裡能看到四大天王的塑像，他們模樣相似，膚色鮮豔，各個手持不同的法寶，橫眉瞪目，表情誇張，與寺廟裡其他危襟正坐的佛像比起來更為有趣。
在古典小說《封神演義》裡，有魔家四將，他們鎮守商紂佳夢關，各自有一件神奇的法寶，給姜子牙的軍隊造成了很大的困擾，最後被楊戩等人打敗。魔家四將的形象、法寶與寺院中的四大天王頗為相似，他們有怎樣的關係呢？
四大天王源自古印度佛教，又稱護世四天王，是佛教中非常著名的護法天神，又被老百姓稱為「四大金剛」。
佛教經典記載，世界的中心是須彌山，此山無比巨大，由金、銀、琉璃、水晶四寶構成，高約110萬公裡。在須彌山的四周環繞著四大部洲，即東勝身洲、南贍部洲、西牛貨洲、北俱蘆洲。在須彌山腹有一座小山，名犍陀羅山，此山有四山頭，各住著一位天王，各護一部州。
有眼尖的讀者可能會說：夢露居士你號稱是博士生，結果竟然把「東勝神洲」和「西牛賀洲」寫錯了。其實居士我並沒有寫錯，那兩大部洲的名稱本來就是「東勝身洲」和「西牛貨洲」，這兩個名稱是有來歷的，等我說完你就知道為什麼應該是「身」字和「貨」字了。
《長阿含經》說：
東勝身洲梵語弗於逮。亦云弗婆提。華言勝身。以其身勝南瞻部洲故也。
原來東勝身洲的人，身體勝過我們南贍部洲的人，故名勝身洲。
《俱舍頌疏·世間品一》說：
原來西牛貨洲的牛很多，大家都是用牛與別人交換貨物，因此被稱為牛貨洲。
在中國民間流傳的過程中，因為都是口耳相傳，所以這兩個洲的名稱變成了「東勝神州」和「西牛賀洲」。現在不論用哪個都是對的，當然追根溯源還應該是「東勝身洲」和「西牛貨洲」。
漢地佛教寺院常在第一重殿的中間供上彌勒佛（布袋和尚）的塑像，彌勒佛的背後立著韋陀菩薩，兩側則塑有四大天王的雕像。所以佛寺的第一重殿一般被稱為天王殿。四大天王的名稱、形象如下：
東方持國天王，「持國」意為護持國土。持國天王身為白色，手持琵琶。
南方增長天王，「增長」意為增長善根。增長天王身為青色，手握寶劍
西方廣目天王，「廣目」意為能以淨天眼隨時觀察世界。廣目天王身為紅色，手纏一條龍或是蛇，另一手捏著一枚寶珠。
北方多聞天王，又名毗沙門，「多聞」意為多聞佛法。多聞天王身為綠色，左手臥銀鼠，右持寶傘（或作寶幡）。
四大天王中以多聞天王，也就是毗沙門天最為著名。在早期，多聞天王常常手託一座佛舍利塔，後來這一形象演變為託塔天王。而且毗沙門天在唐代被視為「軍神」，他與唐朝另一位軍神——李靖合而為一，
而魔家四將則是小說《封神演義》中的角色，是駐守佳夢關的四位將領。
《封神演義》本就是一部姑妄言之，姑妄聽之的作品。這部小說從技法上看平平無奇，但作者走的是設定流，他將佛教、道家及民間信仰中的很多神，寫進了小說，並給他們安排了各自的來歷。這是《封神演義》的獨到之處，並深刻影響了中國民間信仰。比如作者把佛教的文殊、普賢、觀音三位菩薩寫成了元始天尊門下三位金仙：文殊廣法天尊、普賢真人、慈航道人。
比如四大天王被寫成了魔家四將，小說中寫他們為殷商對抗周國，死後被封神，成為四大天王，輔弼西方教典，立地水火風之相，護國安民，掌風調雨順之權，分別為
增長天王魔禮青，掌青光寶劍一口，職風廣目天王魔禮紅，掌碧玉琵瑟一面，職調多聞天王魔禮海，掌管混元珍珠傘，職雨持國天王魔禮壽，掌紫金龍花狐貂，職順（《封神演義》）
四大天王合起來就是「風調雨順」。老百姓有個說法：增長天王拿著寶劍有「鋒」，諧音「風」；廣目天王拿著琵琶，需要「調」弦；多聞天王手持「雨」傘；持國天王拿著花狐貂，毛是「順」的，所以是風調雨順。注意，《封神演義》裡四大天王與法寶的對應關係，同佛教中的說法略有不同，應該是作者的一個小小筆誤。
一切有為法，如夢亦如露。
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