走訪片仔癀之前，特意去做了下功課，瀏覽下來了解到兩個關鍵點：一是片仔癀傳承自500年前的明朝宮廷，後流傳至福建漳州一座廟宇的僧人手中，解放後其秘方和工藝被收歸國有，為國家級絕密產品，秘方和工藝全公司僅有三人知曉，互相分割缺一不可；二是片仔癀公司核心產品片仔癀精華在於麝香，目前國內具有國家配給天然麝香資格的僅有片仔癀、同仁堂等極少的幾家企業。
500年歷史淵源、國寶級絕密產品、天然麝香國家配給......這一連串的關鍵詞，在筆者腦海中勾畫出一個神秘的片仔癀大印象。這樣一家配方和工藝保密，原料國家配給的老國企，會是怎樣一番景象呢？是躺在老字號上面吃老本，還是銳意進取煥生機？帶著這些疑問筆者隨證券時報「上市公司高質量發展在行動」採訪團走進了位於福建漳州的片仔癀總部。
意想不到的是，身處傳統中醫藥行業的百年老字號國企，始終將科研擺在企業發展的突出位置。
用片仔癀總工程師洪緋的話來說，片仔癀雖是老字號國有企業，但在科技創新方面一直高度重視，科技運用全流程深度參與，主要包括三大方面：在原料環節科技把控，在生產環節科技監控，在產品環節科技驗證。
礙於片仔癀主要生產原料麝香以及製作工藝的高度保密，公司方面在這兩個環節的科技運用沒有過度展開。在產品功效環節，如何通過科技手段精確量化和驗證，通俗的說，如何把片仔癀的療效講清楚、講透徹是片仔癀公司科技部門的一件大事，也是對外一直以神秘示人的片仔癀最希望不那麼神秘的地方。
眾所周知，片仔癀是中國的國寶，自古以來大家都是口口相傳效果好，卻缺少較為完備科學的理論和數據支撐。片仔癀董事長劉建順曾多次強調，只有用現代科技手段來證明中醫藥的療效，片仔癀才能更好地「走出去」。早在2016年4月，就由國內知名專家牽頭，成立了《片仔癀臨床應用中國專家共識》編寫小組，致力於總結片仔癀多年來臨床及基礎研究成果，形成專家共識，以期更好地指導和規範片仔癀的臨床應用，不斷發揚片仔癀傳承500年不忘惠民濟世的宗旨。
此外，為了在更大範圍講好片仔癀老字號的故事，這幾年來公司和美國、香港地區包括國內外很多知名院校合作，用現代生物學和尋證醫學方法來解釋片仔癀在治療肝病、腫瘤方面的療效以及它的作用機理。用科學的數據，用外國人能聽得懂，看得懂的語言來解釋片仔癀的療效。改變了過去片仔癀的功效主要通過口口相傳，沒有確切證據的做法，現在也得到了越來越多的國內外消費者的認可。
老字號，某種意義上就是信得過的好東西代名詞。然而，並不是所有的老字號都經得起時間的檢驗。隨著時光流逝，許多曾經輝煌的老字號，黯然寂滅於市場經濟的大潮之下。片仔癀能屹立市場500年而不倒，反而市場越做越大，品牌越叫越響，除了本身產品質量、效果過得硬之外，很關鍵的就是在老字號傳統配方的基礎上，圍繞產品搭建起一套富於實效的科研體系建設並結出了累累碩果。比如片仔癀清火系列牙膏、皇后系列日化產品，都是在片仔癀基礎上延伸拓展，廣泛利用現代科技創新手段誕生的新產品，目前在相關領域內都是頗受消費者歡迎的「爆款」。據介紹，目前公司設有省級企業技術中心以及片仔癀（上海）生物科技研發有限公司，專門從事新產品開發、技術更新工作。公司與多家國內科研院所建立了良好的合作關係，一方面用以加強公司的科研開發能力，為公司開發高價值的新藥，提供產品儲備，解決生產技術難題；另一方面通過產、學、研合作，提高公司員工素質，培養專業人才。
不積跬步無以至千裡。片仔癀從最開始一家單純的傳統中藥製藥企業，發展到以傳統中藥、生物製藥為核心，以保健藥品、保健食品，功能飲料和特色功效化妝品、日化產品為兩翼，以藥品流通為補充的「一核兩翼」大健康產業集團。如果說起家的本錢是老字號、老配方、老工藝，那麼發家靠的就是銳意進取的創新精神和傳承發展的不忘初心。