電影《媽閣是座城》改編自著名華裔小說家嚴歌苓於2014年出版的同名小說。小說以2008-2012為故事發生的時間段，以賭城「媽閣」（澳門）為背景，描寫了賭場女「疊碼仔」梅曉鷗和三個男賭徒盧晉桐、史奇瀾、段凱文之間的故事。
電影女主角梅曉鷗是一個複雜矛盾的角色，她對賭博非常痛恨，但卻以賭場疊碼仔作為事業，從賭徒身上賺取金錢。她看似八面玲瓏，偏偏又是重感情的人。電影中的男人賭錢，她賭感情，她這一弱點讓她最後金錢和感情都輸了。
白百何將人物角色的複雜性拿捏得不錯。她負責了整部電影的旁白，這是個亮點。她的旁白令電影轉折位流暢地過渡，表達了人物內心活動。聲音是演員表演的重要部分，看粵語後期配音版就會有所欠缺了。
梅曉鷗是被前夫盧晉桐帶到這座賭城來的，在她懷孕大著肚子的時候盧晉桐依然在賭桌上鏖戰不肯下來，所以梅曉鷗憎惡賭博，繼而衍生到了她憎惡每個嗜賭的男人。
梅曉鷗是從盧晉桐那裡培養出的對賭場「仇極反親」的態度，這一點在她和盧晉桐分開之後依然明顯，一個帶著孩子的單身媽媽要在賭城生活下去，不得不從事跟賭博相關的工作，她成為了疊碼仔。
所謂的「疊碼仔」，即是找賭客客源、鼓勵賭客到賭場博彩、令賭場增加博彩收益，而自己從中獲取佣金的人。
梅曉鷗本應該是個冷酷嗜血的賭場掮客，但其女性與母性的本能使得她一再地背離了她的職業要求。
所以梅曉鷗一邊憎惡賭博，一邊不斷地將客戶帶上賭桌；與此同時，她將自己與身邊賭客的關係也從簡單的輸贏變得複雜了起來。
電影《媽閣是座城》把故事背景提前，從澳門回歸開始說起，並延續著小說的反賭設定。就比如在段凱文（吳剛 飾）和史奇瀾（黃覺 飾）這兩個跟梅曉鷗（白百何 飾）有糾葛的男人身上，觀眾可以清晰看到人是怎麼被賭博毀掉的。
段凱文是從農村走出來的清華大學高材生、如今的房地產大鱷，電影中他一出場，就可以讓人感受到他的強大氣場：雄厚的實力、豐富的人生經驗、堅定的意志力、強大的自律精神。甚至連在賭場浸染多年、閱人無數的梅曉鷗都認為他會是賭徒裡的例外。但沒有例外。電影的後半程，這個風度翩翩的地產大鱷，已經在賭桌上成為媽閣過億的負債人，他也墮落成為滿口謊言、自私、無恥、迷信的「人渣」。
而史奇瀾，曾幾何時是北京風頭正勁的雕塑藝術家，梅曉鷗帶他走進賭場後，他也一度被賭博毀掉，失去事業、名聲和家庭，體面盡失。好在最後他懸崖勒馬。
此外，梅曉鷗在戲中對史瀾奇（黃覺飾演）的不舍、背負史瀾奇的債務卻要被其妻子誤會、只得自己獨自承受的酸楚，都表現的淋漓盡致、讓人印象深刻。
最後探監段凱文（吳剛飾演）的片段中，梅曉鷗心中的那一絲慶幸、以及嘴角微微上揚的神情，很讓我動容。
女人「賭愛」是天性，尤其是梅曉鷗這樣的女人，常年生存於困境和桎梏之中，又被其職業環境所限制，處境看似開放，其實始終困頓。
她願意一次又一次地把錢借給早已還不上的段總，可以毫無怨言的多次勸阻史奇瀾離開賭場回到妻女身邊，而面對兒子也開始賭博的行為，會憤怒的將其贏回來的錢燒掉。
觀眾偶爾會費解她的選擇，卻不能不敬佩她的堅韌，也幸而有這樣女性的存在，我們才會相信愛、勇敢愛。
梅曉鷗是不完美的，但她的愛是純粹的。她的情感經歷其實更像是一場愛的救贖，一個女人不論在什麼環境中都永遠有一股堅韌。
在電影中，不論外部的環境再壞，都是她帶著觀眾從冰冷的深淵去探尋人性的微弱光亮，一步步走進有光的所在。而這是我能想到關於女性作者、女性導演、大女主電影所能做出的最好表達。