氣溫是善變的，色彩是善變的。
情緒是善變的，女人是善變的。
不變的是對繡球花的鐘情。
繡球的顏色裡藏著它們的愛情故事，
與鋁離子的分分合合，
還有調藍劑、硫酸亞鐵的一廂情願。
早在1931年，在美國巴特勒大學（Butler University）植物研究雜誌收錄的一篇論文中，生物學家Rexford F Daubenmire首次提出了鋁元素的含量會改變繡球的顏色。1943年，美國康奈爾大學BTI研究中心的Allen RC明確了土壤的酸鹼度對這一現象的影響。
雖然科學家們對繡球顏色變化的研究由來已久，但對背後潛在的化學機制卻知之甚少。直到2011年，美國科學家Henry D Schreiber對不同顏色繡球花萼片中的鋁含量進行測定分析，發現每1克的粉色繡球萼片中含有10微克的鋁，紫色萼片中含有10-40微克的鋁，藍色萼片中的鋁含量則大於40微克。並證實了繡球萼片的著色因素是「翠雀素-3-葡萄糖苷」（花青素的一種），當這種花青素與鋁離子、綠原酸（3-caffeoylquinic acid）結合，就會生成藍色的複合物，讓繡球花呈現出藍色。
改變繡球花顏色的key是鋁，這把「金屬鑰匙」。當種植介質中的鋁離子含量高時，繡球花呈現藍色，鋁離子含量低時，繡球花呈現粉色，介於兩者之間時，繡球花的顏色則是紫色或者藍粉紫混色。
由於鋁離子在偏酸性的環境中會變為游離態，更容易與花萼中的花青素結合，從而顯現出藍色，因此，調節種植介質的酸鹼度是繡球花調色的必要輔助手段。
夢幻無盡的藍色
要使繡球花成為藍色，一方面要增加種植介質中鋁離子的含量，另一方面要降低種植介質的酸鹼度，使PH值處於5.0-5.5之間，呈弱酸性。
增加鋁離子最簡單有效的方式，是在種植介質中加入調藍劑或工業硫酸鋁、硫酸鋁鉀。
目前市售的調藍劑有花彩師和奧綠兩個品牌，均採用包膜緩釋技術，埋入種植介質後可持續2-3個月緩慢釋放，使用方便安全。
工業硫酸鋁或硫酸鋁鉀的優點是價格低廉，但缺點也很明顯，釋放速度快，需要少量多次使用，如果過量可能導致繡球葉片發黑。
想要降低種植介質的酸鹼度，就需要花些時間和心思了，下面介紹幾種有助於將種植介質調節呈弱酸性的方法。
在冬季休眠後，埋入咖啡渣、松針，已腐熟的柑橘類水果皮或成品豆餅肥等氮鉀含量高的有機肥。平時多用雨水澆灌。使用白醋、檸檬汁或硫酸亞鐵按1:1000比例兌水灌根，每月1-2次。在介質中加入偏酸性的鹿沼土，或埋入少量硫磺粉。在介質中埋入生鏽的釘子、舊錫片或銅片。 此外，磷會吸附鋁，阻礙繡球植株對鋁離子的吸收。如果希望繡球花呈現藍色，應避免使用含磷量高的骨粉作底肥，並選擇氮磷鉀比例接近25/5/30的緩釋肥，低磷和高鉀的肥料有助於產生良好的藍色。
得來全不費工夫的粉色
與調藍相反，想要開出粉色的繡球花，只需提高種植介質的酸鹼度，使PH值處於6.0-6.4之間，比如在種植介質中添加園藝專用的有機石灰或稻殼炭，用含磷量高的骨粉和緩釋肥，也可以減少種植介質中游離態鋁離子的含量。
由於我國長江以北、黃淮海流域的土壤偏鹼性，種植介質中的主要原料泥炭土的PH值通常在5.5-6.5，因此，在不做任何調酸加鋁的情況下，大多數繡球花都會呈現出粉色。
可遇不可求的紫色
相對來說，想要獲得紫色的繡球花是可遇不可求的，只有在種植介質的酸鹼度處於中性或鋁元素含量較低時，繡球植株吸收不到足夠的鋁元素，才會開出紫色或藍粉紫混色的花。
調色的時間
繡球植株從利用鋁元素到出現花色變化需要一定的時間積累，如果想要開出藍色的繡球花，至少要在開花前6周進行調色。
9-10月的秋季花芽分化期、1-2月的冬季休眠期和3月的早春萌芽期都可以對種植介質進行酸鹼度的調節。
由於調藍劑採用緩釋技術，持續釋放的時間長，可以在1-2月進行冬季養護的期間，埋入種植介質。工業硫酸鋁或硫酸鋁鉀的釋放速度快，可以在2-3月間少量多次的施用。
花彩師調藍劑的建議用量：
1加侖花盆，低用量9克，高用量15克
2加侖花盆，低用量20克，高用量30克
3加侖花盆，低用量35克，高用量50克
5加侖花盆，低用量60克，高用量80克
低用量指幼苗或新上盆的植物，高用量指定植已久且在室外生長的植物。
奧綠調藍劑的建議用量：
10cm直徑的花盆用量3克
15cm直徑的花盆用量6克。
工業硫酸鋁的建議用量：
以1:1500比例兌水灌根，或一加侖盆用量3克。
使用前需確保盆土溼潤，因為混合物容易使植株根部乾燥。
調色是大花繡球獨有的特點，圓錐繡球、喬木繡球、櫟葉繡球和藤繡球均不能調色。但並非所有大花繡球都可以調色，比如白色品種的「雪球」、「雪舞」、「可可小姐」等不受介質酸鹼度的影響，不會改變顏色。
需要注意的是，不可為了追求藍色的花朵而過量使用化學製劑。當種植介質的PH值低於4.8，會導致繡球植株損傷，抑制生長。當PH值高於6.5，繡球植株會出現鐵缺乏症，使它們的葉子褪綠變黃。硫酸亞鐵、硫酸鋁、硫酸鋁鉀的使用頻率一個月內不超過2次，濃度保持在1:1000-1500左右，緩釋型調藍劑也需要按包裝袋上註明的用量使用。
由於不同地區水質、不同種植介質本身的酸鹼度不同，調色的效果會存在差異。在日本，很多戶外環境中自然生長的繡球花無需刻意調藍，就能呈現出藍色，這是因為當地的火山巖和火山灰經過了漫長的土壤化過程，形成了偏酸性的土質。
此外，種植介質內的元素不是一成不變的，在繡球的生長和開花過程中，它們的消長也帶動著繡球花顏色的變動，一株盆栽內不同位置的介質也會可能具有不同的pH值。今年的藍色，也許是明年的粉色；第一輪花期開出的是混色，也許第二輪花期就變成了藍色。
生物和化學反應的複雜性，讓繡球花的色彩充滿了不確定性和豐富的可能性。其實園藝的樂趣就是如此，全在這定與不定之間，享受過程才最重要。
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