如今，中國是毫無疑問的奧運強國，尤其是在桌球、羽毛球、射擊、舉重、體操、跳水六大優勢項目，奪得金牌無數，強中自有強中手，如果在這六大強項中選出一個最強的，非中國女子桌球隊莫屬。
1988年漢城奧運會正式引進桌球項目，自此以後中國女乒單打就包攬了八屆奧運會8枚金牌，這是個史無前例的成績，讓我們來看看這些冠軍得主：陳靜（1988年漢城奧運會），鄧亞萍（1992年巴塞隆納奧運會），鄧亞萍（1996年亞特蘭大奧運會），王楠（2000年雪梨奧運會），張怡寧（2004年雪梨奧運會），張怡寧（2008年雪梨奧運會），李曉霞（2012年倫敦奧運會），丁寧（2016年里約奧運會），陳靜作為女乒單打首個奧運會冠軍，留名青史，但那一年真正的奪冠熱門不是她，而是焦志敏和何智麗，當然何智麗因為意外原因未能參加奧運會。
在漢城奧運會前一年，也就是1987年，在印度新德裡舉辦的世錦賽上，中國女將三人打進了半決賽，其中一場就是何智麗對陣隊友管建華，由於管建華與打進四強的外國球員勝率更高些，為了更保險的拿到金牌，隊內安排何智麗讓球輸給管建華，但上場後的何智麗根本沒考慮到這塊，三下五除二的擊敗了管建華闖進決賽，並在決賽獲勝奪得世錦賽冠軍，不過這一幕激怒了組織。
何智麗也被剝奪了參加1988年奧運會資格，這也讓當時外媒十分不解：「前一年的世錦賽冠軍連奧運會都沒資格打了？」何智麗不僅因此未能參加奧運會，甚至失去了打其他比賽機會，迫不得已1989年何智麗宣布退役，遠走日本。
隨後何智麗嫁給日本男人小山英之，正式改名為小山智麗，過起了相夫教子的日子，1993年小山智麗火線復出，併入選了日本隊參加了1994年廣島亞運會，狀態神勇的小山智麗連續戰勝喬紅和鄧亞萍，奪得冠軍，每贏一個球她便大呼呦西，這讓電視機前的無數中國觀眾十分不滿，而在賽後的採訪中，小山智麗又說這是她人生最重要的一塊金牌（意思是價值超過幫中國隊奪得的1987年世錦賽冠軍），很高興幫助日本隊奪得金牌。
一石激起千層浪，小山智麗被國內媒體和球迷罵成「吳三桂」、「汪精衛」，她也因此一直不敢回上海老家探親。2000年雪梨奧運會前夕，小山智麗的婚姻出現了問題，其丈夫小山英之有著日本男人固有的缺點，酗酒、好色，小山英之甚至會帶著女人回家過夜，忍無可忍的小山智麗最終與丈夫離婚，並得到了650萬日元賠償費，隨後小山智麗在大阪買了房子，也沒有把名字改成何智麗，何智麗解釋說，這是因為「小山智麗」在日本已享有很高的知名度。再說，改名的手續很麻煩，所以她就沒有改。
2005年後，國內環境漸漸變好，球迷們也不再追罵小山智麗了，其實是球迷早把她忘了，小山智麗也開始頻頻回國探親和參加些活動。而今，小山智麗已經離婚了20年，也已經56歲了，但依然是單身，在這方面，小山智麗很看得開，說一直沒找到合適的人，如果是合適的人她會嫁，即使是中國男人，也是可以接受的。