矽化木仍然保留了樹的形狀、木質結構和紋理，但是已經沒有樹木的纖維結構，而是成了一塊看起來橡樹的石頭。
侏羅紀、白堊紀時期是「恐龍時代」，與以植物為食的恐龍密切相關的植物遍布地表，枝繁葉茂，蓬勃生長。森林裡密布著水杉、銀杏等樹木和蕨類植物。可是有一天，突然地動山搖，紅焰沖天，巖漿卷著泥土從天而降，那一片片茂密的植物還沒來得及搖擺一下，就被連根拔起，枝幹分解，埋在了地下。一陣猛烈的噴發過後，火山停息了，而火山爆發產生的熾熱氣體和火山灰卻沉積下來，覆蓋埋藏了大面積的森林。這些被埋藏的植物中，有些在地下順著海水飄向了遠方;有些被深埋在了原地。樹木深藏地下，無法接觸氧氣，因此就難以氧化而腐爛變質。
然而，隨著時間流逝，深埋地下的樹木，處於溫度和壓強不斷變化而沒有氧氣的環境中，身體中的樹細胞逐漸死亡乾枯，留下的細胞空洞逐漸被周圍的二氧化矽等水溶液填充，這就使得樹木的細胞雖然保存著完美的形狀，但裡面卻漸漸被水及水裡的二氧化矽等礦物元素替換了。而水分蒸發以後，二氧化矽就留在了樹的體內，形成矽化木。矽化木仍然保留了樹的形狀、木質結構和紋理，但是已經沒有樹木的纖維結構，而是成了一塊看起來橡樹的石頭。只是這石頭的拋光面有的會有玻璃光澤，可以是半透明或微透明的。經過億萬年的風雨剝蝕，終於漸漸露出地表，被人們所發現。
矽化木的極品，便是玉化，形成樹化玉。樹化玉是大自然饋贈給現代人類的遠古瑰寶，它晶瑩剔透，神秘莫測，價值不菲，既有化石的價值，又有奇石的奇特，同時還有玉石的珍貴。
不似蝴蝶，卻比蝴蝶色彩斑斕
矽化木玉化的條件極為苛刻，形成時間至少需要200萬年。由於其形成時間長，成因複雜，因此每一塊樹化玉都獨一無二，甚至同一段木頭的上、下部分都是不同的。它們各自的色彩也是本身獨一無二的特點之一。樹化玉的顏色主要有白、灰、黃、褐、紅、紫、綠、黑、藍等，其中以藍墨、紅、綠為稀有顏色。樹化玉的顏色與樹木本身並無關係，而是在漫長的時間裡，受礦物渲染等原因行成。
藍墨色樹化玉是極為稀有的品種，也一直備受人們重視。藍墨色樹化玉中淺色的部分呈藍色，深色的部分呈墨色。藍墨色樹化玉光亮如冰，質地細膩，錯落有致的色彩看起來很像傳統的水墨山水畫。並且由於其成因複雜，極難造假。而藍墨色樹化玉的顏色並不是由礦物侵染，而是原始藻類藍藻所致。這些藍藻呈簇狀分布，細碎的小葉呈六角枝杈狀接連，分布在樹化玉表面。
紅色樹化玉因受到紅色礦物的侵染而呈現紅色，並因其喜慶吉祥的顏色而受到追捧。其中質地通透，白底的紅色樹化玉稱為雞血紅樹化玉，非常珍貴。好的紅色樹化玉，透明見底，紅色濃鬱鮮豔，成絮狀在樹化玉中。
綠色樹化玉也是受礦物侵染而著色。這是樹化玉中最奪目的色種，蒼翠的顏色透著生命的蓬勃氣息。其中以清澈透明，色澤純淨，不偏濃墨為上乘。
同生共死的紀念碑
樹木被快速埋入地下，所以在化成石頭的過程中，還保存著樹木石化前的一些特徵，比如年輪紋理、樹結、藤化、草花石、蟲洞，這些也是樹化玉與一般玉石的不同之處。將一段樹化玉剖開來，常常看得到上面清晰的樹木年輪和紋理。隨著新樹種不斷被發現，豐富的樹種也留下了豐富而奇特的紋理，其中的椰子樹品種非常獨特，紋理也很生動。
樹結也是常見的樹化玉特色。在樹木的成長過程中，我們常能看到斷落的樹枝形成樹結，而樹木的埋藏過程中也會出現斷枝，形成樹結，這也是辨認樹化玉的一種最簡單的特徵。正因為這樣，帶結的樹化玉也更加珍貴。
帶藤和草花的樹化玉則沒那麼多見。毫無疑問，藤的形成原因是樹木活著時，樹身上有附生的藤類植物，這類植物與樹木一起倒下去，在長久的石化過程中，與樹木成為一體，一起形成了樹化玉;而草花石則是生長在樹身上的苔蘚類，這些苔蘚，一枝枝開在樹化玉裡，像一棵小草，一朵小花。
最讓人著迷的也許是蟲子樹化玉。關於樹化玉中蟲洞的形成，有過很多猜測。最近我們終於知道，原來這些蟲洞大多由一種叫「船咀」的海洋生物形成。樹木被埋藏後，在水底儲存了很久，它散發的木質素氣味吸引了大量的船咀前來取食。在之後的深埋過程中，船咀與樹木一起被石化，在樹內形成了密布的蟲洞和蟲體化石。蟲子石化的過程和樹化玉差不多，也是由於蟲子死亡後，身體細胞萎縮，被礦物元素填充而成。蟲子樹化玉的價值與蟲子的大小、透明度及完整度有關，並因其蟲子化石與樹木化石的雙重身份，深受器重。
植物精靈的美麗傳說
樹化玉是化石，也是奇石。它保存了遠古木頭的一些天然成分，可以看做是遠古樹木的化石，對研究遠古樹木及那時的地球環境具有極其珍貴的價值。而由於其獨特的形狀和成因，又使它成為極為獨特的奇石，天然的形狀，獨有的樹結、紋理以及蟲洞讓每一塊矽化木都獨一無二。
在樹化玉的家鄉緬甸，流傳著一個關於樹化玉的美麗傳說。傳說佛祖即將涅槃時，萬物都感到悲傷，大樹們也一樣，他們都想追隨佛祖而去，但由於修行不夠，無法升天。於是佛祖對他們說，只要它們不管遇到什麼情況，都保持修煉和有一顆虔誠的心，就一定會有佛性。於是在遇到洪荒之災時，這些大樹躺在陰暗的地下也沒有放棄修行，因而修成了美麗神奇的樹化玉。緬甸地區的居民因此都認為樹化玉有佛性和靈性，喜歡把它們運回家小心擺放，以祈求保護。