在科羅拉多大峽谷，我有翱翔的衝動

這是一個舉世聞名的自然奇觀，它不分種族不分國界是人類共賞的偉大地質狀態。聯合國教科文組織選它為受保護的天然遺產是因為它大約有三分之一地殼變動的歷史被深深地紀錄在石壁上，而谷底的巖石大約經歷了二十億年的歲月變遷，達到了地球年齡的一半。面對這一壯景，每個人都有翱翔的衝動，都有振臂一呼的感慨，都有我是這世界一部分的感動。

科羅拉多大峽谷位於美國西部的亞利桑那州西北部，科羅拉多高原西南部。大峽谷全長446公裡，最深處大約1.6公裡，差不多和500層樓一般高，最寬處有13公裡。大峽谷由於地層結構不同，河水在其中橫衝直撞，有時造成大片坍陷，有時卻只遺下一道罅隙；有時如怒濤般的激蕩，有時又如鋸齒般的侵蝕。

這條壯闊漫長的峽谷，因地質結構的不同就有了許多形態：有的寬展，有的狹隘；有的如蜂窩；有的如蟻穴；有的尖聳如寶塔，有的堆積如磚石；有的如孤峰孑立，有的如洞穴天成，人們對這些大自然的傑作，依形命名，冠以一些含有神話故事的名稱，如阿波羅神殿、黛安娜神廟、婆羅門寺宇等。

峽谷的顏色，又因兩壁巖石的種類、風化的程度、時間的演變，以及所含礦物質各異而各有所不同，鐵礦石在陽光照射下，呈現五彩，其它氧化物則產生各種暗淡的色調，石英巖又會顯出白色，因之，形成一塊塊鮮紅，一方方深赭，一團團黝黑，一片片鐵灰，大地像一塊巨大的五色斑斕的調色板，美不勝收。

1919年，威爾遜總統將大峽谷地區闢為「大峽谷國家公園」。大峽谷是科羅拉多河的傑作。這條河發源於科羅拉多州的落基山，洪流奔瀉，經猶他州、亞利桑那州，由加利福尼亞州的加利福尼亞灣入海。「科羅拉多」在西班牙語中，意為「紅河」，這是由於河中夾帶大量泥沙，河水常顯紅色，故有此名。

作為世界上最受歡迎的旅遊景點之一，這裡目前每年會接待從世界各地慕名而來超過500萬人次的遊客。而在這些來這裡的遊客中，大多數是為了南峽谷和西峽谷而來。無論是在南岸還是北岸，居高遠望，都可以清楚看到坦如桌面的高原上的一道大裂痕，那便是科羅拉多河刻在這片洪荒大地上的印跡。

峽谷兩岸北高南低，平均谷深1600米，谷底寬度762米。科羅拉多河在谷底洶湧向前，形成兩山壁立，一水中流的壯觀，其雄偉的地貌，浩瀚的氣魄，懾人的神態，奇突的景色，世無其匹。

早在5000年前，就有土著美洲印第安人在這裡居住。大峽谷巖石是一幅地質畫卷，反映了不同的地質時期，它在陽光的照耀下變幻著不同的顏色，魔幻般的色彩吸引了全世界無數旅遊者的目光。由於人們從谷壁可以觀察到從古生代至新生代的各個時期的地層，因而被譽為一部「活的地質教科書」。

站在峽谷邊緣，你會驚異這片土地怎麼就被鬼斧神工地闢開在你面前，露出裡面斑斕的層層斷面。峭壁下的深淵深不可測，儘管有護欄圍著，但是來自那深淵的魔力仍然讓人膽寒，不敢正視。或者你會覺得自己已經走到了世界的盡頭，孤單單地把整個世界拋在了身後。它帶給你一種難以名狀的震懾，所謂人類的歷史，時間的流逝，在這道鴻溝面前似乎也只能歸於一粒沙塵。

美國作家約翰•繆爾1890年遊歷了大峽谷後寫道：「不管你走過多少路，看過多少名山大川，你都會覺得大峽谷仿佛只能存在於另一個世界，另一個星球。」

如果自己沒車，遊大峽谷較不方便，方法有二：一是跟隨旅行社，在加州較容易找到，特別是華人辦的，又經濟又方便；二是坐老式蒸汽火車或長途汽車，從附近的Williams和flagstaff鎮都有長途車直接開到南岸中心區。火車則僅有從Williams開到南岸中心區，價格雖比汽車貴，但能體會20世紀初火車的情景和沿途特殊的風光。

自從大峽谷被開發以來，大峽谷的物理環境已被改變了許多，這些改變都直接影響到大峽谷的生態環境。人類的活動又迅速地引進了許多外地的生物，它們與當地原有生物激烈競爭。這一切都破壞了大峽谷的生態系統平衡，我們在自作自受的同時只能扼腕惋惜。