開元路，東起中山中路，西迄南山路，長約一公裡。儘管此路成形至今僅百年餘，但因地處老城區，兩側巷陌及建築均頗有年頭，歷史遺存多多。尤在風雲激蕩的近現代，這條幽靜的馬路曾發生不少或讓人激奮、或令人喟嘆的歷史故事。1966年，此路改名為新中國路，時間長達15年，至1981年恢復開元路原路名。名稱中嵌有「中國」「新中國」詞語的城市道路，今昔杭州唯此一條。
1.拆除旗營築路，遂成軍政要地
開元路道路的最初成形，是在民國初年。之前，這裡為清旗營南城牆的牆基。辛亥革命後，清旗營被拆除，在原南城牆的牆基上新闢道路，西至今南山路（當時亦為拆城牆而建），東連至青年路（原名杭縣路）。因道路中段橫跨浣紗河上的開元橋，故名開元路。開元橋，清時稱蓮花橋，橋址在今開元路與柳營路交叉口附近。
1913年9月，袁世凱封時任浙江都督朱瑞「興武將軍」爵位，令朱瑞都督全省軍務，朱瑞遂翻建原清旗營將軍署，改名為「興武將軍署」後入駐，開元橋改名為興武橋，開元路一度也被稱作興武路，至1928年，又復稱為開元路。開元路形成初期，西段南側是貫通湧金閘的浣紗河上遊水道，道路與水道並行，水道上架有竹橋，河道邊還有河埠多處，景色宜人。水道通西湖處為湧金閘，或曰湧金水門。據傳康熙皇帝在四十八年南巡杭州，曾乘御舟從行宮前碼頭下船，順此水道進入西湖。1971年這條水道與浣紗河一起被填平，開元路拓寬，開元橋從此湮沒。
興武將軍署與開元路之間另有一條次寬道路，原為旗營內通道。旗營拆除城牆後，因在將軍署之內，命名為將軍路，東與慈幼路相連。辛亥革命後，興武將軍署先後被改用為浙江都督府、浙江督軍公署、浙江省軍事廳。至抗戰開始，原將軍署一直是全省軍事機關所在地。抗戰勝利後，改作浙江省訓練團團部。1949年5月杭州解放，它又成了浙江省人民政府駐地，直至1956年省政府遷至彌陀山下今址。省府遷走後，此地遂為杭州市委、市政府駐地，至1995年11月市委市政府遷武林門環城北路318號。1966年，將軍路、慈幼路合併，改稱人民路。2001年因蕭山撤市設區，全杭州市區地名統一，整條人民路又復稱將軍路，以與蕭山區內的人民路相區別。
筆者曾多次進入當年的這處市委市府大院。院內綠樹成蔭、幽雅安謐，不高的圍牆卻隔開了市聲。綠樹甬道間均為兩三層建築，興武將軍署原先的建築已經無覓，唯留一泓周長約170米的池塘，池中有一小島，可從池畔通過小橋走入小島。2000年，原市委市政府地塊建成元華商城，興武將軍署的所有遺存徹底消失。
2.國際性組織、重要會議曾擇此地駐辦
因緊靠湖濱和鬧市區，開元路新闢後，很快熱鬧起來。1919年，由美國基督教女青年會的麥凱主持設計的杭州基督教學校女青年會（1922年更名為杭州基督教女青年會）會所，就落成於開元路8號，會所佔地約4畝，為兩層花園洋房。杭州基督教女青年會的前身，由司徒雷登之母司徒瑪麗創辦。該會是一個具有基督教性質的國際性社會服務團體，主要培養婦女德行、引導婦女投身社會活動。19世紀後期傳入中國。1949年新中國成立後，創建中華全國婦女聯合會（簡稱「全國婦聯」）時，該會為三大初創單位之一；同年，中華全國青年聯合會（簡稱「全國青聯」）成立時，該會又成為4個團體會員之一。
1947年，世界基督教女青年會在杭州召開代表會議，共有25個會員國參加。在杭州近代歷史上，這無疑是一次重要的國際性會議。需要一提的是，杭州基督教女青年會與杭州基督教青年會是兩個不同的組織，後者於1912年由杭州地方基督教會人士發起成立，位於青年路的舊址至今仍存，被改成了一處旅館。兩個機構的會所僅一箭之遙，亦可證明此地在民國後愈見繁盛。
除了外來的教會機構，開元路及周邊還有若干與軍政機構相關的建築。事實上，開元路南的靈壽寺巷、橫飲馬井巷等巷陌間，南宋時朝廷的「六房」就設在這裡。「六房」即是聞登檢院、聞登鼓院、糧料院、審計院、官告院、進奏院的統稱，串起這六房的還曾有一條六房巷。可知，以前這裡便是官府機構麇集之地。
1939年3月，浙江省臨時參議會在省府內遷地永康方巖成立，並召開第一屆第一次會議。抗戰勝利後，浙江省府還治，1945年12月5日起，浙江省臨時參議會第二屆第四次大會在杭州舉行，杭州會場及臨時參議會辦公處均設於毗鄰開元路之今青年路。
3.繁華街衢巷陌，英雄與平民同住
三元坊巷北至開元路，南宋時屬修義坊，俗名菱椒姜巷，估摸與售賣此類物品有關，因巷內又多宰場肉鋪，民間喚作肉市巷。三元坊巷的得名應是在明代。明代，嚴州府淳安縣人商輅曾在此居住。商輅天資聰慧，21歲拿下鄉試第一名，31歲時又在會試和殿試中接連拔得頭籌，成為明代近三百年科舉考試中第二個「三元及第」者，巷名也由此而得。商輅先後任翰林院學士、吏部尚書、謹身殿大學士等職。當北方瓦剌民族南犯時，商輅與時任兵部尚書于謙一起，反對朝廷撤出北京南遷，主張堅決抵抗。時人欽佩其品格，曾在三元坊巷口豎立青石牌坊，上鐫有「三元坊」字樣。
三元坊巷過開元路後即為羊血弄，兩條巷弄隔路對接。羊血弄北至積善坊巷後，東西可達今中山中路（宋時稱御街，後又稱大街）和青年路，長約200米。南宋《乾道臨安志》有載，此巷稱「眾樂坊，南棚巷」。又俗稱虎跑巷，俗稱來源不詳。清稱羊血弄，民國時稱玄壇裡、玄壇弄，建國後復稱羊血弄。
羊血弄地名之由來，乃因一則巷陌傳說。南宋時在此有一戶人家，家貧，無以為生，見附近的羊市街有多家賣羊、宰羊的店鋪，宰羊後必定留下羊血，量大價廉。民間有羊血能止血、祛瘀、解毒之功效，該戶人家便將羊血悉數購入，又把羊血與同樣廉價的豆腐放在一起，做成一碗碗羊血豆腐，設鋪售賣。久而久之，這戶人家的羊血豆腐出了名，生活日趨富足。設有羊血豆腐鋪的這條弄堂遂被喚之羊血弄，流傳至今。
南宋年間，緊鄰御街的羊血弄、積善坊、三元坊一帶頗為繁華，為臨安城「銷金鍋」中盛極之所，「眾樂坊」一名由此而得。這裡聚集了臨安十大宮觀之一的龍翔宮、遊樂場所大瓦子，上百戲巷則聚居了不少戲伎藝人。臨安城裡曾有8家官辦酒庫，其中的「中酒庫」即在眾樂坊，中酒庫還附設官辦大酒樓「中和樓」，設備豪華，夏天還提供降溫用的冰壺，冬天則提供取暖用的火箱，而餐具均由金銀製作；內設廳閣，隔成密間，酷似今日之包廂。當然還僱有吹拉彈唱之官伎，為達官貴人佐餐。迷醉於此者最多的是官宦子弟，「五陵年少事豪華，一鬥十千誰復較」（宋·楊炎正《錢塘迎酒歌》）之句，描述的就是這一景象。
4.杭州近代「新聞戰」的主角之一創辦於此
清時，羊血弄西側曾有一處八旗會館，民國後改為幽冀會館，經常聚集來自今河北一帶的商賈。國民革命軍基本穩定杭州局勢後，1927年3月，《民國日報》在此租房創辦。《民國日報》雖冠以國民黨黨報的名義，但其主事者大多傾向於共產黨。同年4月，國民黨發動「四·一二」政變；次日，原主持國民黨黨務的共產黨員宣中華在滬被捕，幾天後英勇就義，《民國日報》遂被國民黨右派接管。後來相繼主持該報的有許紹棣、葉溯中、胡健中、陳果夫、劉湘女、杜紹文等，大多為教育文化界人士。
當時杭州有近10家報紙編印機構，除了開元路羊血弄的《民國日報》，還有報館設於今青年路的《國民新聞》，由國民黨軍事系統主辦。兩家報紙曾為了搶佔讀者市場，競爭激烈，甚至互相攻訐。可見杭州近代的「新聞戰」，最初的發生地即在這一帶。為了把發行地盤擴大到東南各省，也為了撇開國民黨黨報這一身份，1934年6月，《民國日報》改名為《東南日報》，並於1937年報社新廈落成後，從開元路搬遷至眾安橋。1949年5月杭州解放，杭州版和上海版《東南日報》均停刊，房屋、財產、器材等無一損毀，並得以完好移交。
《民國日報》及其後的《東南日報》在開元路期間，為該報的鼎盛期，當時成立的「東南日報股份有限公司」，在經營上很有一套，最高發行量達到3.5萬份，還開闢了上海版《東南日報》，報紙行銷浙江、蘇南、閩北、皖南、贛東等地區，為杭州同行所無法企及，其影響一度直逼老牌的《大公報》，時任社長胡健中為著名報人，曾與《大公報》社長胡政之並稱「南北二胡，一時瑜亮」。
只要稍看一看下列這份報人和作者陣容，即可知當年的《民國日報》及其後的《東南日報》的實力有多麼強大：學者胡道靜、陳友琴、陳大慈、袁微子、王季思、鍾敬文、錢南揚、張其昀、齊思和；名報人胡秋原、曹聚仁、許君武、錢穀風、趙浩生、查良鏞（金庸）、鍾沛璋；翻譯家徐蔚南、楊鎮華、董鼎山、董樂山、孫用、蔡振揚、黃鴻森、任明耀；作家章廷謙、高陽、許廑父、姚蘇鳳、蔣文杰、謝獄、沈達夫、朱馥生；中共黨員唐公憲、宣中華、楊賢江、戴邦定、馮雪峰……
5.曾經的杭州銀行最集中的街區
民國之前尚無開元路，三元坊巷通過其他街巷與今中山中路相通。三元坊、羊壩頭一帶商貿向來活躍，清末有多家錢莊、銀行在此開設。開元路成型後，沿開元路以及周邊開設的銀行更多，如四明商業儲蓄銀行、鹽業銀行杭州支行、浙江興業銀行、中國銀行杭州分行等，為商賈提供服務的機構有湖南會館、筆墨商業同業公會等，頗為興盛，成為開元路及周邊之一景。
1908年（清光緒三十四年），由寧波幫金融人士發起成立、總部設於上海的四明商業儲蓄銀行（簡稱「四明銀行」）成立，民國年間在開元路設立杭州支行。四明銀行是民國時期主要的商業銀行之一，經營一般商業銀行及儲蓄、信託、倉庫等業務，房地產投資亦較多。杭州支行是該行在沿海地區為數不多的支行之一。把杭州支行設於開元路，意味著昔日開元路一帶商貿活動已頗為活躍。新中國成立後，四明銀行與其他私營銀行合併組成公私合營銀行。
鹽業銀行杭州支行位於三元坊（今中山中路271號）。這塊地皮原屬邵姓業主名下之「瑞芝堂」。1929年1月，總部在北京的鹽業銀行在杭州開設支行，並於次年從邵氏手中買下該塊地皮，1931年7月建成此大樓。大樓為鋼筋混凝土建築，坐西向東，北側主樓與南側輔樓連成一體，呈矩形平面。主樓高四層，具有鮮明的文藝復興風格。牆面則採用清水紅磚實牆，花飾鋼窗柵和花飾護圍欄杆，優雅而浪漫，室內樓梯和欄杆扶手均為進口鋼材，豪華又不失莊重。
而位於開元路與今中山中路交叉口東北側的浙江興業銀行，其保存完好的建築更是一件精品，為中山中路民國風味街區的標誌性建築物之一，全國文保單位。令人感慨的是，它目前仍作為金融機構而存在著，開設有中國工商銀行羊壩頭支行。浙江興業銀行的前身為浙江鐵路公司鐵路銀行，由金融家蔣抑卮創辦於清光緒三十三年（1907）。該大樓落成於1923年，坐西向東，平面呈方形，主體為鋼筋混凝土結構，五開間，二層（四角和入口頂部為三層）的仿西洋古典式建築，地下室為金庫，這幢大樓建築用料之高檔在杭城可謂首屈一指，細部的做工亦精緻之極。怪不得，即便你如今走進該樓，仍會被其的富貴華麗所震懾，儘管此樓建成啟用已近百年。
6.新中國劇院雖已歇業，大華書場正在演出
筆者上世紀八十年代中期起在杭工作，常去各個影劇院看電影度過閒暇，開元路上的新中國劇院也多次去看過電影。與解放路上那座觀者甚眾、熱鬧非凡的太平洋電影院（已於2003年歇業）不同的是，新中國劇院雖然稍顯冷清，排片也靠後些，但這份安靜很是受用，並不豪華的觀影大廳裡往往只有幾十人，甚至更少。路名剛從新中國路改回開元路的這條馬路也是一番幽靜模樣，沿街悠閒步行絕對是一種享受，所以那幾年常去那裡，也曾邀人同看電影之類。那時當然不知這條馬路以及這座劇院的來龍去脈。
事實上，若往上溯，新中國劇院的歷史已逾百年。前文已有所述，開元路北羊血弄內那處八旗會館，民國後被改為幽冀會館，主要接待河北一帶的商賈。同時，幽冀會館還闢有戲場，主要上演嵊州地方戲「文明戲」（又稱「的篤班」）。此時正是「文明戲」向越劇迅速演變的重要時期，曲調優雅，劇目繁多，杭州人頗為熱衷，幽冀會館遂成杭州城內重要的「文明戲」戲場。1946年，幽冀會館被改建成金門大戲院，其他劇種、各路戲班也在此演出，一時興盛。
1953年9月28日，金門大戲院改名為新中國劇院並重新開業，主要承擔各類戲劇演出業務，兼放電影。上世紀九十年代電影院「關門潮」來臨之時，杭州城內的多家電影放映場所，如多米諾骨牌般紛紛跌倒，經濟效益早已不看好的新中國劇院自然也在劫難逃。開元路羊血弄一帶舊城改造時，新中國劇院被拆除，如今開元路40號杭州房產檔案館這個位置，即為原新中國劇院之所在。
新中國路被改回開元路後，道路及兩側原路名的印記漸漸消失。38年過去了，筆者這一回專門沿路尋訪，只在開元路50號找到一處。這家中國銀行老網點仍冠以「中國銀行杭州新中國支行」之名稱，終於睹見，不禁心頭一暖。
不過，雖然幽冀會館沒了，新中國劇院也消失了，但如同不少歷史建築仍然矗立，蕩漾在這一帶的傳統文藝氣息也未曾消散。2001年4月，曾在7年內遭遇6度搬遷的大華書場，遷入距開元路不遠的青年路48號2樓，且規模稍有擴大。以演出蘇州評彈、新編現代書等曲藝為主的大華書場創辦於1952年，在江南一帶頗具聲名。遷入青年路今址後，各類劇目有所增加，自2010年7月起，每周六晚又推出笑海相聲大會，杭州當地傳統曲藝劇目也接連推出。「打竹板，響譁啦，杭州相聲有了家，青年路，四十八，有個書場叫大華，逢周末，來大華，大華讓您樂開花，包袱好，手法新，大華就是快活林！……」這段由觀眾自編的順口溜，生動地描述了這家老字號書場如今之景象。
時光流逝，萬事萬物盡在變化中，一條路、某片街區、各色人群，然堅固的依舊堅固，銘刻在心中的不會輕易忘懷，更何況已滲入街道每個角落的無數史實。