作者：雕鴞
2004年9月1日，北奧塞梯共和國別斯蘭市的第一中學內人聲鼎沸。這一天是俄羅斯學年的開學第一天，也被稱為「知識日」，孩子們要帶著自己的父母、家人一起參加學校的傳統儀式。
他們可能怎麼也不會想到，這個其樂融融、歡天喜地的開學日，馬上就將淪為近二十年來最大規模的人質危機事件，也是結局最慘烈的一次人質危機事件。
就在孩子們歡天喜地準備開學儀式的同時時，一夥身上捆著炸彈、懷裡抱著步槍的武裝分子從普塞達鎮附近的一處營地離開，準備前往別斯蘭進行他們的「完美計劃」。
被毀掉的別斯蘭第一中學
他們顯然不是很走運，因為剛走到半路，他們就被印古什共和國警察少校蘇丹•古拉熱夫給攔了下來。這幫下定決心要把事情鬧大的武裝分子乾脆就直接綁架了這位警察少校，搶走了他的通訊設備和配槍，開著他的警車一路直奔別斯蘭而去。
當地時間上午9時11分，第一批武裝分子闖入別斯蘭第一中學。看著這群帶著步槍的武裝分子，學校裡還有不少人以為這是俄羅斯特種部隊的一次安全演習，直到這些武裝分子朝天鳴槍示警，這些沉浸在歡樂中的俄羅斯民眾才驚醒過來。這不是演習，而是貨真價實的襲擊。
此時，只有附近的警察和一名持槍群眾聞訊趕來與武裝分子交火，並擊斃了其中一名武裝分子，但餘下的武裝分子將大批學生和家長、老師全部趕到體育館中並將他們挾持作為人質，準備與俄羅斯政府進行談判。此時，所有人質的手機都被沒收，並且被勒令只能使用俄語發言，否則就將遭到殺害。而此時，這些喪心病狂的武裝分子已經開始殺害人質了。
別斯蘭人質事件中的俄軍士兵
遲鈍的俄羅斯政府
還記得那個被武裝分子綁架的警察嗎？他算是運氣好的，武裝分子將他扔在了車上就衝進了學校，而他則趁機逃往附近的警察局匯報情況。但最初時，俄羅斯政府並不相信整個學校的人都被挾持了，他們預估「只有兩百到四百人被挾持」，但經過證實，被挾持的人質數量高達1128人，其中有幾百人都被困在體育館中。
即使有2002年的莫斯科劇院人質事件在前，俄羅斯政府面對這類大型恐怖襲擊仍然缺乏有效快速反應的能力，也沒有可靠的應急方案。好在當地警方還算是給力，在第一時間抵達了別斯蘭第一學校的外圍並設立了安全警戒範圍，避免了武德充沛的當地持槍群眾直接和武裝分子發生交火。
莫斯科劇院人質危機
沒什麼用的豪華救援陣容
在接到上級指示後，俄羅斯聯邦安全局調動了旗下兩支精銳特種部隊——阿爾法與信號旗部隊趕往現場。此外，俄羅斯內務部旗下的特種部隊、著名的「黑色貝雷」——奧摩（OMOH）也緊急前往別斯蘭。除此之外，俄羅斯陸軍和內衛部隊也在救援部隊之中。
表面上看，這是一支堪稱奢華的救援部隊陣容，但實際上，這種看似豪華卻暗藏隱患的救援部隊配置，直接導致了慘劇的發生。
在到底現場後，這些俄羅斯的精英特種部隊首先將面對學校體育館的三棟居民樓全部清空並架設了狙擊位，並在此設立了臨時指揮中心。但值得一提的是，直到俄羅斯特種部隊抵達現場，幾乎沒有一輛救護車在現場待命。
這也從側面看出俄羅斯當年嚴重缺乏對此類事件的應急方案。更要命的是，在警戒線外，有超過四千多名當地民眾和民兵試圖通過武力解決此次危機。許多北奧塞梯民眾都自帶了槍械在現場等候，其中不少都是人質的親屬、朋友。
禍根
考慮到人質眾多且武裝分子位置難以確定、學校內還被安裝了炸彈，俄羅斯政府決定與武裝分子進行和平談判，試圖通過談判來儘可能減少人員傷亡。
俄羅斯政府專門找來了曾在2002年莫斯科劇院人質事件中立下大功的談判專家兼兒科醫生列昂尼德•羅沙爾，羅沙爾曾在莫斯科劇院人質事件中成功勸說武裝分子優先釋放兒童，這一次俄羅斯政府準備如法炮製，讓武裝分子先釋放或釋放部分被挾持的兒童。
別斯蘭事件中獲救的孩子
事實證明，他的努力是徒勞的。到了第二天，武裝分子仍然拒絕俄羅斯政府向人質提供飲食的要求，更不可能釋放人質。
但是，真正導致這起人質挾持事件淪為一場慘案的，是俄羅斯政府的混亂。就在俄羅斯政府在進行和平談判時，俄羅斯聯邦安全局及其他特種部隊伺機用武力解決此次危機。
俄方在此次事件中設立了兩個總部，其中一個以和平談判為主，是「官方總部」，而另一個則是暴力部門設立的秘密總部，以武力解決此事為主。最奇葩的是，被任命為總部負責人的北奧塞梯少將瓦列裡•安德列耶夫從始至終就被排除在秘密總部之外。這意味著俄羅斯政府內部出現了嚴重的分歧和混亂，甚至無法在救援方式上達成統一。
混亂的營救現場
社會各界的反應
整個俄羅斯乃至全世界都被此次事件震驚，聯合國安理會為此召開了特殊會議，連時任美國總統小布希都明確表示：「華盛頓可以向莫斯科提供任何支持。」印古什共和國前總統魯斯蘭•奧什舍夫更是親自到場並在經過武裝分子允許的情況下，成功將10名婦女和15個嬰兒救出。
此外，有近800位俄羅斯各界知名人士向通過俄羅斯政府，表示願意進入被控制的學校、以替代那些被挾持的孩子和婦女。就連前來採訪的半島電視臺記者，都表示願意以人質的身份進入學校。
本來，和平談判已經取得了巨大的進展，武裝分子已經允許俄方談判代表在9月3日下午15時進入學校，以商談和平釋放部分人質的事情，但一場意外直接導致這場本可以和平結束的人質危機變成了一場慘烈的屠殺。
事件的倖存者
慘劇發生
2004年9月3日中午13時，按照武裝分子的要求，四名醫療人員被允許搬走20具屍體。但就在他們剛剛進入學校時，學校的健身房突然發生爆炸，受到驚嚇的武裝分子當場打死兩名醫療人員，另外兩人則僥倖逃過一劫。
緊接著，體育館房頂上發生了劇烈的爆炸並起火坍塌，導致體育館外牆遭到破壞。體育館內的人質在此時開始試圖通過被破壞的外牆逃離，武裝分子則在後方對著試圖逃走的人開槍。
於是，俄羅斯武裝部隊開始趁機向學校發動進攻。在進攻中，俄軍特種部隊動用了包括兩輛T-72坦克、BTR-80裝甲車和至少一架米-24「雌鹿」武裝直升機在內的大量重武器。
俄軍米-24直升機
眼看著打起來了，一直在警戒線外焦急等待的當地居民和民兵也衝入學校展開混戰。最終，包括31名武裝分子在內的396人在此次事件中身亡，其中絕大部分都是被挾持的人質，而這些人質又有至少一半死於體育館的大火，而另一半人死於俄軍、武裝民眾和武裝分子的混戰。
事後，在此次事件中失去了妻子和女兒的埃爾布魯斯•諾加耶夫警官告訴記者，他當時在廣播中聽到的指令是「不準開火」，而其他部隊則收到了「攻擊」的信號。可見，當時俄方的指揮系統有多麼混亂。
悲劇收場
目前，沒有一種確定的說法能夠證明是誰製造了那起爆炸，但大部分人認為是俄羅斯特種部隊的自作主張導致了這場悲劇。俄羅斯爆炸物專家尤裡•薩維利耶夫表示，第一次爆炸很可能是RPO-A火箭彈造成的，而導致體育館屋頂坍塌的很可能是一枚RPG-27火箭彈。
RPG-27榴彈發射器
這些火箭彈都是俄羅斯特種部隊在學校體育館對面發射的，而事後也的確在現場發現了發射火箭彈後留下的痕跡。但也許是為了掩飾自己的失敗，俄羅斯政府最終宣稱「是恐怖分子自己引爆了炸彈並製造了戰鬥」，但就在戰鬥爆發不久之前，武裝分子還鬆口允許俄方回收屍體，並允許交換人質，這不符合正常的行為邏輯。
別斯蘭人質事件中的死難者
俄羅斯政府在此次事件中的慘敗，遭到了多方嚴厲批評，而俄羅斯國內也有許多人藉此批判普京政府「無能」。
俄羅斯政府則在一份總結報告中認為是「當地官員的不力導致了慘案的發生」，徹底否定了俄羅斯武裝部隊的責任，更是完全忽略了自身混亂的管理體系、遲鈍的反應以及軟弱無力的談判效率。正是在多方面因素的共同作用下，才促成了這一起驚世駭俗的屠殺慘案。
不過，俄羅斯到底是俄羅斯，該報復的還是要報復的。2004年，俄羅斯聯邦安全局以千萬美金的巨資懸賞車臣叛軍首領馬斯哈多夫以及沙米爾•巴薩耶夫，這兩人就是製造別斯蘭人質事件的幕後黑手。
最終，馬斯哈多夫在2005年被自己的保鏢擊斃，巴薩耶夫在2006年被俄羅斯安全局特工刺殺身亡，也希望他們的死，能夠讓那三百多名不幸喪生的人質和救援人員的靈魂稍微得到一些慰藉。