「曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。」這兩句詩出自唐代詩人《離思五首》的第四首，這首詩是悼念亡妻韋叢之作，也有說是懷念少時戀人崔鶯鶯的。
全詩如下：
曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。取次花叢懶回顧，半緣修道半緣君。
曾經滄海難為水，這一句化用《孟子》中的典故。《孟子·盡心章句上》：「孟子曰：孔子登東山而小魯，登泰山而小天下。故觀於海者難為水，遊於聖人之門者難為言。」朱熹在《孟子集注》中注釋說：「所見既大，則其小者不足觀也。」意即曾經見過滄海，則其他之水不足觀。
除卻巫山不是雲，這一句化用「巫山雲雨」的典故，典出宋玉《高唐賦》。《高唐賦》有云：「妾在巫山之陽，高丘之阻，旦為朝雲，暮為行雨。朝朝暮暮，陽臺之下。」巫山之雲，為神女所化，故比別處的雲更美。這一句意為除了巫山的雲，別處的雲不能稱之為雲，即看過巫山之雲，別處的雲亦不足觀。
這兩句都是化用典故，用典而不泥典，已經脫離了原來典故的意思，即使我們不知道典故，但依然能明白這兩句詩的意思。
曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。滄海之水與巫山之雲的喻指，既可以是詩人與亡妻（此處採用此說是寫給亡妻韋叢一說）的感情，也可以是詩人的妻子，既可以指感情，也可以指人，甚至同時有這兩種意思。
詩人與亡妻的感情如滄海之水一樣深厚，如巫山之雲一樣美好，詩人的亡妻是世間上最美最好的人，曾經擁有這樣美好的感情，曾經擁有過這樣美好的人，自然別的女子不足觀也。
順便說一下後兩句的意思。
取次花叢懶回顧，半緣修道半緣君。
取次，是倉促的意思。
我倉促地從美女如雲的花叢中走過，卻懶得回顧，一半是因為修道，一半是因為你。
有人看到「半緣君」，覺得情不夠深，顯得有些涼薄，其實恰恰是這樣克制的表達，方顯感情的走勢，如果有人說我每一分每一秒都在想你，你信嗎？
說句題外話，今天有些人讀元稹這些深情的詩，總要去探討元稹是不是渣男，好好欣賞詩就是了，為什麼人的注意力總是跑偏？！
文 | 謝小樓
每天一首古詩詞：元稹《離思》