《一個真實的故事》源於一個叫徐秀娟的女孩。
她出生於1964年10月16日齊齊哈哈市的一個滿族漁民家庭。小時候，徐秀娟就幫父母餵養丹頂鶴，慢慢地就喜歡上了它。
17歲時，因當地高中停辦，徐秀娟隨父親到扎龍自然保護區做起了臨時工，成為第一位養鶴姑娘。她在養鶴方面表現得尤其出色，她飼養的鶴成活率達到100%。
四年後21歲的她，自費到東北農業大學進修，因生活艱困，她不得已通過數次獻血換錢維持學業。次年5月，她以優異的成績從農大結業。隨後接到鹽城自然保護區的邀請，帶著三枚鶴蛋，來到射陽灘涂工作。在其精心照料下，小鶴都破殼而出，隨後經過數十日的培育，三隻小鶴飛上了藍天。
1987年9月15日，是一個令人難忘的日子。徐秀娟在尋找白天鵝黎明的過程中，深深沉入復淮河底，再也沒能回到她深愛的鶴身邊。
從此後，《一個真實的故事》被譜寫出來了，細膩而悽美的音韻，讓唱者動容，讓聽者落淚。