西方文明的起源地
說到西方文明的發源，我們知道主要來自古希臘和古羅馬，那麼這兩個文明又受到哪的啟發呢？在近東出現了世界上最早的城市，它屬於世界上最早出現的文明的一部分，這被當地人稱作瓦卡爾，其石丘的古建築群中就有烏魯克遺蹟。這就是被古代人稱為美索不達米亞，現在位於伊拉克的南部。
西方文明可以追溯到古代的近東，當時的美索不達米亞人和古埃及人創造了能與現代西方文明相聯繫的思想和制度。那麼在此之前，人類的生活方式又當如何呢，我們必須要去了解人類的起源並考察史前文明。
最早的人類
我們翻開歷史書，能看見裡面介紹到，人類起源於大約150萬年前的非洲，由於某種原因遷徙到歐洲和亞洲。然後會給你介紹人類的演化，從最早的南方古猿到直立人到智人，然後到尼安德特人，最後大約在公元20萬年前出現的現代智人。這是一個什麼過程呢，其實我們人類有很多親戚，如果按照界、門、綱、目、科、屬、種來分的話，尼安德特人就屬於人科下面的一個種，但是由於環境、競爭和其他原因最後就只剩下我們了，現代智人。
經過了漫長的發展，從舊石器時代的狩獵採集到新石器時代的農業文明，並演化出了家庭和社會關係。隨著農業革命的到來，又迎來了青銅時代和後來的鐵器時代。隨著工具的改進，社會衍生出來軍隊並開始出現了帶圍牆的城市，城市文明正穩步到來。
文明的出現
早期的人類出現了小規模的群體，並產生了簡單的文化。隨著人類社會的發展，更複雜的文明形式出現了。有一個箱子上刻著這樣一個場景，上面有國王、軍隊和戰車，每輛戰車有兩個人，一個駕車一個持矛。這是來自約公元前2700年美索不達米亞人的王室墓葬中所發現的刻在箱子上的「王室標準的生活情境」。
在此期間出現了一個叫漢謨拉比的人，漢謨拉比法典就是他統治時期所創，由於他重新統一了美索不達米亞，便自稱自己為「巴比倫的太陽，四海臣服的國王」。
文明的發展離不開文字，與美索不達米亞同時期的埃及出現了楔形文字，其中有記載一段詩文叫作「尼羅河贈禮」。大意就是說，他為我們帶來了豐富的食物，是各種產品的創造者，是尊敬的神等等，這些類似的描述。
說到埃及就不得不提它的宗教了，因為它是埃及人生活中不可或缺的組成部分。埃及的神往往會和許多天體和自然力量聯繫在一起，比如太陽神和土地神。
作為埃及文明最偉大的成就之一金字塔，就是用於祭祀死者的大建築群的一部分。大的金字塔是國王的陵墓，小的是皇族成員的金字塔。
古代埃及人在日常生活中保持著樂觀積極的態度，一夫一妻是普遍現象，當然法老是有權妻妾成群的只是其地位不太一樣，在生活水平上普通老百姓和貴族還是有蠻大的差距。
後來埃及遭到閃米特人的入侵，當然他們也為埃及人帶來了青銅器。隨著美索不達米亞人和埃及人的衰落，約公元前1200年，海洋民族的崛起帶來了新的國家模式，這些邦國最終將發展成為古代近東的大帝國。