央廣網北京12月23日消息（記者任夢巖）據中國之聲《新聞縱橫》報導，當地時間21日下午，在泰國芭提雅一旅遊景區內，因馴養的大象突然失控衝入人群，導致1名中國籍導遊死亡，另有2名遊客受傷。此前有媒體報導，是因為有中國遊客為與大象自拍、拉大象尾巴而導致大象發怒後衝入人群，遇難導遊是為救遊客而死。不過，泰國警方表示，事件起因仍在調查之中。
據泰國媒體報導，事發所在地是泰國旅遊勝地芭提雅的一處果園，該地區還提供遊人騎大象遊覽風光的服務。來到該場所大部分的遊客都是來自外國的旅遊團。事故目前已經導致34歲的中國導遊何永傑死亡，另外有兩人受傷。
事發大象的馴象師告訴媒體，事發時，剛好有兩名外籍女遊客在大象身上準備下來，在走過一群正在等待的遊客附近時，有一名遊客拉了大象的尾巴激怒了大象，隨後發怒的大象衝進人群，導致何永傑喪生，在大象背上的兩位女遊客，一人被甩到地上受傷住院，另一人因牢牢抓住大象而沒有掉下來，只受了輕傷。
在接受外媒採訪時，一位目擊者稱遊客距離大象太近，激怒了大象，「有遊客不聽導遊和領隊的提醒，擅自找大象拍照還拉尾巴，激怒了它，被激怒的大象轉身追趕遊客，受到驚嚇的遊客也紛紛往回跑，沒有及時逃脫的一位中國領隊，被大象踩死。」
據介紹，事發大象從小就被帶到象園飼養，之前也沒有人嘗試拉過大象的尾巴，它平時脾氣很好，此前沒有傷害過任何人。
另外據國內媒體報導，事發時有兩名遊客擅自跑進象園內，在拍照時拉、摸大象尾巴，致大象被激怒，緊追他們不放。領隊何永傑上前將兩人救出，而自己卻被大象鼻子捲起後重重甩下，並被其踩踏致死。
泰國警方表示，尚未有足夠證據證實大象是因為被中國遊客拉扯尾巴而發怒的，具體事故原因仍在調查中。
重慶的易女士是何永傑導遊的同學和前同事，她告訴中國之聲記者，何永傑畢業於四川外國語學院日語系，2004年畢業後長期從事重慶、四川等地的涉外導遊服務，因工作細心，頗受遊客喜愛，「他在這個圈子裡是老導遊了，開始做日語導遊，後來也是做一些出境團。他特別周到，導遊把客人帶到酒店，把房間分了，房卡給了其實工作就完成了嘛，但是他要去每個房間去看，每個房間有沒有熱水，電視怎麼開，因為有很多老太太老爺爺生活自理能力差一點，他特別細心特別周到。」
事發後，我駐泰國大使館第一時間要求泰方妥善保管死者遺體，全力救治受傷中國遊客。據了解，目前1名傷者已出院，另1名傷者正在接受治療，無生命危險。同時，大使館已派員趕赴醫院探視受傷遊客，接下來將在職責範圍內為受傷人員及死者家屬提供必要協助，妥善做好後續處置工作。目前，涉事旅行社已派工作人員和遇難者家屬前往泰國處理善後事宜。
國家旅遊局表示，對此事件高度重視，第一時間要求中國駐曼谷旅遊辦事處了解情況，慰問已赴泰的領隊家屬、探視受傷遊客，並協助做好此事件處置相關工作；責成重慶市旅遊發展委員會及時妥善處置。
芭提雅位於曼谷東南方147公裡。沿泰國7號高速公路駕車，1小時20分即到芭堤雅。規劃中的曼谷機場至芭堤雅高鐵輕軌線預計在2018年建成，屆時兩地車程將縮短為20分鐘。芭提雅是泰國著名的海景度假勝地，以陽光、大海、海鮮和表演著稱。
一位常年帶團前往芭提雅的資深導遊表示，近年來，騎大象變得流行起來，遊客來芭提雅玩，也會想感受下當地的特色。「一般來說，供遊客騎的大象都是被馴化過的，性格比較溫順」。然而事實上，最近幾年，泰國發生多起大象傷人、甚至致死事件。
泰國的動物旅遊業引發了輿論激烈爭論。在泰國，大象經常在遊樂園、馬戲團進行表演，被人們騎行或被租用於其它形式的娛樂。有動物保護組織表示，雖然大象踩死人是一場悲劇，但這說明了囚禁大象將導致暴力事件可能造成的嚴重後果。有人表示，將動物圈養在狹小空間裡，只相當於其自然生活環境的一小部分，使得這些本來溫順的動物最後變得厭倦和有暴力傾向，這並不奇怪。
世界動物保護協會在7月發布了一份報告，稱泰國旅遊業中大象數量是亞洲其他國家總和的2倍之多。在全球旅遊業記錄在冊的2923頭大象中，有2198頭屬於泰國。