據《馬爾地夫足球》網披露，馬爾地夫國家隊原主帥波波夫辭職，原助理教練伊斯梅爾-馬哈福茲暫時接替主帥一職。
網易體育8月15日報導：
下個月8號，中國國家隊將在世預賽中客場迎戰馬爾地夫。然而，就在比賽不到1個月就將開打之際，卻從對手陣營中傳出主帥臨陣辭職的消息。
據《馬爾地夫足球》網披露，原主帥波波夫於當地時間8月11日提出辭呈。不久後，馬爾地夫足協接受保加利亞人的辭呈，並任命原助理教練伊斯梅爾-馬哈福茲暫時接替主帥一職。
2013年，波波夫在執教馬爾地夫國內俱樂部新拉迪恩時，曾率隊在聯賽和杯賽中取得全勝戰績，並打入亞足聯杯的1/4決賽。藉此成績，這位保加利亞籍主帥得到馬爾地夫足協的青睞，並隨後執掌國家隊教鞭。然而，在波波夫上任後，球隊在6場比賽中僅取得1場比賽勝利，其中，在對陣卡達和中國香港的2場世預賽均遭遇失利。這令馬爾地夫足協十分不滿。
9月8日，馬爾地夫與中國的世預賽就將開打，在時間緊迫的情況下，馬爾地夫足協只能宣布由原助理教練伊斯梅爾-馬哈福茲擔任看守教練，以準備與中國一戰。現在，主帥位置的更替已得到解決，但主場的問題，又橫亙在馬爾地夫足協面前。由於位於首都馬累的主場受損嚴重，馬爾地夫足協已向中國足協商議對調主客場。
在接受採訪時，馬爾地夫足協主席穆罕默德已對該消息予以了確認，「鑑於國家體育場的草皮受損嚴重，我們無法確認9月8日是否能在馬累與中國隊如期作賽。現在，我們正在與中國足協商議對調主客場，將我們主場與中國的比賽，改在2016年3月24日進行。」
目前，與中國足協的商議結果還沒有出來，但穆罕默德坦誠，馬爾地夫已做好前往中立國進行比賽的心理準備，「如果他們不認同對調主客場，那我們就只能選擇在中立場地來進行這場比賽。從我們目前所得到的消息看，卡達、斯裡蘭卡和杜拜都可以承辦這場比賽。」
此前，馬爾地夫已將與中國比賽的轉播權出售給一家外國公司。主席穆罕默德坦誠，一旦不能在自己的主場如願迎戰中國，將給本國帶來巨大的經濟損失，「我們希望能在馬累踢這場比賽。從企業贊助及所有方面來看，這都會是一場打破紀錄的比賽。我們已將這場比賽以25萬美元的價格出售給一家外國公司，（如果無法在主場承辦比賽）對我們將意味著巨大的損失。」