「新天鵝堡」位於德國巴伐利亞州西南部，地處阿爾卑斯山麓，被譽為「世界最美童話城堡」。
一百多年來，這座白牆藍頂的經典城堡以其童話般的夢幻身姿，年復一年地吸引著一代代的參觀仰慕者，面對城堡與周邊山麓湖泊所構成的唯美世界，所有浸身其中的人們不禁要好奇——這座夢幻般的童話城堡到底是如何建造，背後又有怎樣的浪漫傳說呢？
天鵝騎士的傳說
十九世紀德國作曲家華格納的歌劇《羅恩格林》，根據德意志中世紀敘事詩《天鵝騎士》與《帕西法爾》中的傳說改編而成。
故事講述的是一個小公國的國王去世後，企圖篡位的大臣誣陷公主埃爾莎殺死了弟弟，為了營救蒙冤的公主，乘著天鵝拖曳的小船出現的騎士，打敗了兇狠的大臣，還公主以清白，並在與公主締結婚約之時，要求公主不要打聽自己的身世姓名。
可惜公主未能承受女巫的蠱惑，還是向騎士發出質詢，騎士在傷心之餘，告知大家自己是一名聖杯騎士，名叫羅恩格林，是聖杯之王帕西法爾的兒子 敘述完自己的身世，羅恩格林帶著無限的惋惜，乘天鵝船離開公主，回到聖杯之國。
有著「童話國王」之稱的巴伐利亞國王路德維希二世，兒時曾在父王馬克西米利安二世重建的「高天鵝堡」（舊天鵝堡）中居住，看著城堡中「天鵝騎士」壁畫長大的王子，15歲時第一次欣賞到華格納的《羅恩格林》，年輕而浪漫的王子深深為故事中的天鵝騎士沉醉，常常把自己幻想成天鵝騎士。路德維希王子對華格納歌劇的熱情也正源於此。
1864年，18歲的王子登基，成為路德維希二世，登基伊始國王便召見了華格納，自此成為這位藝術家的資助人，直至國王離世。
新天鵝堡
1868年，路德維希二世在給華格納的信中，提到希望在前高地城堡的古堡廢墟上建造一座城堡，風格取自中世紀德國騎士城堡。同年「新天鵝堡」在巴伐利亞境內阿爾卑斯山脈一處近一千米高的山頂上開工，這裡臨近「高天鵝堡」（舊天鵝堡），位於「前後高天鵝堡」廢墟的遺址上。
「新天鵝堡」的設計由路德維希二世親自主導，啟用劇場布景設計師克裡斯蒂安．揚克為主要設計師，結合哥德式、巴洛克式、拜佔庭式建築風格。此外路德維希二世對新天鵝堡的設計，還受到西班牙摩爾人結合了阿拉伯建築風格的影響。
新天鵝堡中的歌劇廳和騎士浴室採用了瓦爾特堡的設計，將瓦爾特堡歌劇廳和節慶大廳的特點集於一身，只是規模更大，裝潢也更加華麗。
在新天鵝堡中，國王的臥室、起居室被設計在三樓，按照當時的習慣，國王的居處一般設在比較方便的二樓。其實，這是因為路德維希二世喜歡中世紀的城堡，那個時代，國王或領主的城堡其實是一座堡壘，國王居室一般會建在武器的射程之外，而二層則是比較容易被攻擊的樓層。
在國王陛下的寢宮內，所有布料均採用深藍色配以金色的刺繡，這是巴伐利亞王室的代表色，也是路德維希二世最喜愛的顏色。國王的寢具——木製的床蓋上哥德式的精緻雕刻，花費了十四位雕刻師四年的時間完成。
由於城堡源自《天鵝騎士》的傳說而建造，因此城堡中到處是栩栩如生、形態各異的天鵝造型的裝飾及擺設：壁畫、日常用品、家具、房間配飾等等，甚至城堡中所有盥洗室的水龍頭都是天鵝造型的 新天鵝堡的內部裝飾極其華貴精緻，從天花板、燈飾、牆壁到日常用具，無一不是工匠精雕細琢之作。
未完成的夢想
新天鵝堡自1868年動工，根據原設計有360個房間，直到1886年路德維希二世國王離世，城堡只完成了14個房間。
「新天鵝堡」，不僅是一座未完成的城堡，也是路德維希二世陛下未完成的夢想。因國王謎一般的死亡而停工，給這座城堡蒙上了一層憂鬱悲傷的色彩。
國王去世後，僅七周新天鵝堡便開始對外開放。為了便於參觀，一些房間的裝飾在此後完工，包括王位廳由兩百萬塊小馬賽克石組成、帶有動物世界圖案的馬賽克地板。
雖然「新天鵝堡」作為國王的夢想遠未完成，但城堡已完成的部分足以對後世造成巨大影響。尤其是城堡的外形，以及與周邊山水所組成的整體形貌，被後世作為標準的童話城堡所參考引用。
迪士尼樂園的LOGO圖案，就是以新天鵝堡為藍本設計的。遍布世界各地的迪士尼樂園中的童話城堡——灰姑娘城堡、睡美人城堡的設計靈感，均來自「新天鵝堡」。
「新天鵝堡」問世一百多年來，給予世人無盡的美好幻想，激發著藝術家們對美的認知感悟。這座似乎只存在於夢幻世界中的城堡，被巴伐利亞的國王路德維希二世帶到了人間，她掩映在山巒疊嶂中，猶如風姿綽約的雲中仙子，如夢如幻、如詩如畫 他又像從聖地來到人間拯救公主的騎士，身穿白色鎧甲肩披藍色披風，靜靜地立於山巔之上